Isola della Pace Svizzera 1921

 Una delle cose che più mi colpì in occasione della visita al Ranft di San Nicolao della Flüe du il dipinto sulla parete posteriore della cappella inferiore.

Il dipinto con la scritta: "Nell'agosto 1914, quando la guerra mondiale portava morte e distruzione abbiamo invocato la tua intercessione Dio. La nostra patria fu risparmiata.

 Lode e grazie a te, benedetto Fratello Klaus

Quest'opera la cui bozza fu di Robert Dürrer e l'esecuzione ad opera di Albert Hinter da interessanti punti di riflessione

Il ranft di San Nicolao: in primo piano la cappella del santo sullo sfondo la cappella inferiore, costruita in un secondo tempo quando non si riusciva più a contenere tutti i pellegrini nella piccola cappella superiore.

La promessa "Nell'agosto del 1914, quando la guerra mondiale portò la morte, chiedemmo a Dio la tua intercessione. Lode e ringraziamento, Beato Fratello Klaus. Il nostro amato Padre visse meravigliosamente protetto e risparmiato", è scritta sulla cornice dipinta attorno all'immagine evocativa nella cappella inferiore di sinistra, sotto "Robert Durrer in venit 1921"-"Robert Durrer /Albert Hinterpinxit 1921". 

Agosto 1914

Guardiamo indietro: nell'agosto del 1914, poco dopo lo scoppio della Prima guerra mondiale, l'Associazione popolare cattolica svizzera prometteva di donare una consacrazione se la Svizzera fosse stata risparmiata dalla guerra per intercessione di fra Nicolao. Vennero avanzate diverse proposte e infine, nel 1920, si raggiunse un accordo per il restauro dei santuari di Fra Nicolao, ossia il Ranft, la casa, la cappella superiore e quella inferiore. La commissione edilizia era composta dal consigliere nazionale Hans von Matt, dall'archivista di Stato Robert Durrer, entrambi di Nidwalden, dal segretario parrocchiale di Sachsler Josef von Flüe e da padre Emmanuel Scherer, insegnante al collegio di Sarnen.

I tre artisti misurano l'ammirazione dei loro ammiratori: al centro, Robert Durrer con tavolozza e pennello in un lungo cappotto, Albert Hinter all'esterno a sinistra in un cappotto bianco e il giovane Hans von Matt a destra dietro di lui.

Durrer iniziò subito a sviluppare idee per una pittura monumentale murale sul frontespizio della cappella, producendo i primi schizzi che suscitarono subito un certo interesse.

I cavalieri apocalittici 

Da un vasto mare di teschi e scheletri, che immagina la morte insensata delle masse, l'isola della pace in Svizzera si erge come una roccia nel fuoco, con cascate, mucche e pecore. 

Grazie all'intercessione di Fratello Claus e sorvegliata dal mare, l'isola di pace in Svizzera emerge indenne dal mare di morte e distruzione, ma il paesaggio idilliaco con cascate, bestiame al pascolo e bambini che ballano è ingannevole.

In cima, frate Klaus si inginocchia, con le braccia aperte contro il volto di Dio che Albert Hinter ha composto nella finestra circolare esistente. Una corona di angeli nei colori del tricolore francese fluttua intorno alla cima della montagna, mentre un altro scudo con una croce svizzera protegge dall'attacco dei quattro cavalieri apocalittici, che escono dall'esercito degli spiriti che minacciano la morte e corrispondono nei colori e nei dettagli al modello biblico. Con i loro attributi - squame, spade, frecce e archi - essi proclamano l'estensione della catastrofe: la fame, la guerra, il demonio fluttuante paragonabile alla peste medievale e, nella prima posizione, la morte in forma di scheletro.

 L'aquila bicipite austro-ungarica viene spiumata e punzecchiata. Il cavaliere sul cavallo bianco cerca invano la corona che sta scomparendo. Le corone sui teschi sorridenti si riferiscono ai sovrani esautorati e ai quattro grandi imperi caduti: gli Asburgo, gli imperatori tedeschi, gli zar russi e gli Ottomani. 

Le bandiere delle nazioni partecipanti e i copricapi dei vari eserciti sottolineano il carattere globale dell'inferno. La tecnologizzazione della guerra ha portato la morte dall'aria e dal mare, "bombe aeree, gas velenosi e treni passeggeri trapelati", raffigurati in un'immagine d'arte da morti in volo, maschere di gas, bottiglie di veleno e il combattimento della battaglia.

Una nave  affonda,  si suppone sia il piroscafo passeggeri Lusita, affondato dai sottomarini tedeschi nel 1915. Una città in fiamme, forse a Ypres o a Reims, si riferisce alle sofferenze della popolazione civile. Il cavaliere sul destriero rosso dominante, "abilitato a togliere la pace dalla terra perché gli uomini si scannino l'un l'altro" (Ap 6,4), indossa un elmo d'acciaio tedesco per la sua armatura medievale e si suppone che mostri le fattezze dell'imperatore Guglielmo II, l'imperatore della Germania del Nord.

L'unico popolo vivente

L'unico popolo vivente con una bandiera rossa sventolante si aggrappa alla coda del suo cavallo: i rivoluzionari, i bolscevichi, che cercano di tirarsi fuori dalla scia della catastrofe apocalittica.

 Il collegamento tra le armi da combattimento e i caschi medievali della prima guerra mondiale, dell'impero imperiale e della rivoluzione russa è una sorpresa, ma i riferimenti a queste "cattiverie medievali" si trovano nella corrispondenza di Durrer. 

Durrer scrive della luce fioca delle cattedrali gotiche, che faceva sembrare sfaccettate le figure intagliate, rigide, in oro e argento di santi e cavalieri, e che doveva essere sostituita dalla luce dell'Illuminismo. Da estraneo, aveva previsto la sconfitta della Germania al più tardi alla fine del 1914, perché: "Non si può tornare indietro nella storia del mondo, il Medioevo non può più essere imposto all'umanità con la forza". 

"Anche se la Germania avesse vinto, questa vittoria non sarebbe mai stata valida, perché allora la rivoluzione mondiale bolscevica avrebbe fatto piazza pulita non solo della grazia monarchica di Dio, ma anche dell'intera vecchia cultura.

I camerieri con una sola mano accolgono gli internati disabili di guerra che hanno contribuito alla sopravvivenza dell'industria alberghiera svizzera. La missione di "onorare i numerosi contributi del popolo svizzero alle vittime della guerra mondiale " è anch'essa messa in discussione con uno scintillio negli occhi di Durr, ben sapendo che non si basava solo sulla volontà di aiutare, ma che doveva servire anche alla sopravvivenza del settore alberghiero: Un cameriere devoto e ammanettato fu il primo ad accogliere i graditissimi disabili di guerra e gli internati, seguito da un invalido con un pickelhaube tedesco

Non desiderati: una signora "leggera" in pelliccia e gonna corta, spie, profittatori di guerra, usurai con le tasche gonfie ed ebrei dell'Est. Vecchi accettati, bambini, persone rimaste senza casa a causa degli sconvolgimenti politici, come l'imperatrice Zita, o perseguitati per il loro credo, di nuovo un pacifista con la palma della pace.

Il contadino che ara - non solo un motivo di campagna idilliaca, ma anche un riferimento all'aumento della coltivazione decretato dal Consiglio federale.

L'immagine pacifica delle pecore, dei mungitori e dei casari è doppiamente ambigua: fa riferimento anche alla carenza di cibo, al razionamento del latte, alla "nazionalizzazione" della produzione e dell'esportazione del formaggio. L'interlocutore sta seguendo la direzione "sbagliata" - ancora una volta l'appello di certi predicatori.

La durata della guerra, l'estate eccezionalmente piovosa del 1916 e l'eccessiva difficoltà nelle consegne di cereali hanno causato carenze e necessità alimentari. Il governo federale ha reagito con delle misure. La rappresentanza delle pecore dovrebbe far riferimento alla promozione dell'allevamento di questi animali delicati, produttori di lana e carne, l'aratura degli agricoltori a una maggiore coltivazione, il latte alla tassazione e al razionamento del latte, che in parte confluì anche nella produzione di formaggio destinato all'esportazione.

Da un lato, la Svizzera occidentale reagì indignata, anche con cartoline e caricature, perché le esportazioni erano destinate soprattutto alla Germania; dall'altro, la Svizzera centrale, dove il formaggio era un alimento di base e la politica dell'Unione dei Formaggi, considerata come una "nazionalizzazione", aggravò l'emergenza. Per questo Durrer lascia anche che i "baroni del formaggio" o "muli del formaggio", come vengono chiamati nella corrispondenza, portino via frettolosamente i loro possedimenti. 

Bambini felici che danzano intorno a un albero di mele. L'immagine ci ricorda l'unità dei popoli auspicata da Durrer come garanzia di pace.

L'orrore e il caos della guerra, gli innumerevoli morti, le bandiere strappate, i gas velenosi e l'aquila bicipite austro-ungarica spennata e impalata come segno della totale trasformazione della mappa politica dell'Europa.

L'immagine della Svizzera è l'emblema della pace e come luogo di elezione del popolo alpino, caratterizzato dalla purezza, dall'incontaminatezza e dall'amore per il bene e quindi sotto la speciale protezione di Dio. L'idea può essere fatta risalire all'inizio dell'epoca moderna, ha conosciuto il suo pieno sviluppo nella letteratura del XVIII e XIX secolo e continua ad avere un effetto anche oggi. Soprattutto in tempi di crisi, viene invocata e divulgata, come testimoniano numerose cartoline della Prima guerra mondiale. 

L'immagine del ranch di Durrer mostra anche un massiccio montuoso bruciato dalla morte e dalla devastazione, che ritrae un idillio rurale sorvegliato dai soldati: pecore al pascolo, una mucca che viene munta, bambini che giocano. 

Le critiche all'immagine provenivano soprattutto da ambienti vicini all'esercito e riguardavano il grasso generale con i suoi ufficiali di stato maggiore e i tre accoglienti soldati del Landsturm come guardie di confine.

Oltre al grassoccio generale Will e al capo di Stato Maggiore Theophil Sprecher, il capitano Hans Georg Wirz, professore di storia svizzera e redattore di "SchweizerKriegsgeschichte" (Storia della guerra svizzera), regalato ai soldati durante la Prima Guerra Mondiale per rafforzare la volontà di combattere.  I tre comodi soldati del Landsturm a guardia di un ponte alimentano il sospetto che la Svizzera, grazie all'intercessione dello stesso fratello Klaus, non sia un Paese a sé stante.

Dürrer come ammiratore dell'Illuminismo francese e difensore delle democrazie moderne, si schierò chiaramente a favore di Belgio, Francia e dell'Intesa e contro la Germania, le potenze di mezzo e la volontà generale, in contrasto con la maggioranza degli svizzeri tedeschi. 

Inizialmente l'immagine fu accolta con entusiasmo, ma poi arrivarono critiche massicce, soprattutto da parte di ambienti favorevoli all'esercito. Il costruttore cantonale di Lucerna, Oskar Baldasara, si rivolse alla sezione di Lucerna della Nuova Società Elvetica, perché l'esercito era rappresentato da "tre soldati tempesta di terra di livello inferiore" e lo Stato Maggiore era stato messo in ridicolo, e chiese che "le rappresentazioni individuali parodiate che svalutano la Svizzera"