La torre di Hospental

Impossibile non notare la torre che sovrasta il raggruppamento di case nella val Orsera.
Siamo ad Hospental, un nodo ai piedi di diversi passi alpini come Furka Oberalp e Gottardo.

Non so quante volte ci sono passato vicino, senza però mavere quella mez'oretta da dedicargli per togliermi dalla testa le domanda che mi ponevo ogni volta che la vedevo.

Era una torre isolata o faceva parte di un castello?

È stata effettivamente mai usata in combattimento?

È visitabile?

La caratteristica torre troneggia in questo pannello pubblicitario

In data 20.07.2024 mentre sto eseguendo la traversata Airolo - Göschenen via Pontino me la ritrovo davanti quando giro l'angolo in vista di Hospental. Sono le 14, stavolta non ho "scuse" decido finalmente di visitarla

La torre medievale di Hospental è ben visibile da lontano e caratterizza il paesaggio della Valle dell'Ursern. l complesso del castello fu costruito intorno al 1277. Si trova su uno sperone di collina ben visibile sulla via del Passo del Gottardo, che ebbe grande sviluppo nel XIII secolo. l proprietari della torre fungevano da amministratori della valle al servizio del monastero di Disentis e dell'imperatore tedesco.

Scavo archeologico e indagine sull'edificio

L'installazione della piattaforma panoramica nella torre ha indotto il Dipartimento per la conservazione dei monumenti e l'archeologia (Dipartimento di Giustizia di Uri) a effettuare uno scavo di emergenza nel 2021. Questo ha rivelato il muro di cinta largo fino a 1,3 metri costruito con la torre, oltre a strati di costruzione, utilizzo e demolizione. Alcune parti del muro e del fossato del collo rivolto a ovest sono ancora visibili, ma la posizione della passerella di legno che vi passava sopra e l'ingresso del castello nell'illustrazione  sono ipotetici.

Il territorio di Uri sulla più antica mappa della Svizzera conosciuta intorno al 1496, con un edificio rettangolare in corrispondenza dell'“ospedale”, probabilmente la più antica rappresentazione della torre. Inchiostro/acquerello: Conrad Türst.

Lo sperone della collina era già stato ripulito nel VII o VIII secolo d.C., come dimostra un frammento di ramo carbonizzato proveniente dallo strato di utilizzo più antico. Una struttura in muratura sembra essere esistita prima della costruzione del castello. Lo indicano frammenti di malta di demolizione e uno strato più antico di malta di calce nelle fondamenta della torre.

Ricostruzione del complesso del castello con torre e fossato secondo le conoscenze attuali.

stato. Autore: Joe Rohrer per conto del Dipartimento di Monumenti e Archeologia UR.

Testimonianza di tempi turbolenti

Da un lato, l'influenza della cultura retica e alpina lombarda nella valle può essere spiegata dall'origine romanica di alcuni nomi, tra cui Ursern (ursaria), Hospental (hospitale) e Realp (rivum album). Dall'altro, è anche dovuta all'urbanizzazione e al nascente insediamento della valle da parte del Monastero di Disentis, nonché ai primi coloni provenienti da sud per vivere nelle Alpi a nord del Passo del Gottardo.

Nuovi coloni dall'Alto Vallese

Sulla base delle indagini archeologiche condotte nell'area intorno alla collina e nel fondovalle, si possono trovare prove di una crescente attività di bruciatura a partire dal IX e X secolo.

Gli insediamenti di Ursern (che si presume sia vicino ad Altkirch), Hospental e Realp emersero e si svilupparono probabilmente grazie al traffico tra le regioni, che era in aumento fin dall'epoca ottonica. Presumibilmente per rafforzare il suo dominio territoriale, il monastero permise a nuovi coloni dell'Alto Vallese, i Walser, di stabilirsi nella valle di Ursern. Alcuni dei loro rappresentanti divennero importanti funzionari, come Walterus de Ursaria (citato nel 1203). Ponti e passerelle rendevano la Schöllenen transitabile in questo periodo, un requisito fondamentale per la fiorente via commerciale tra i territori imperiali a nord e a sud della dorsale alpina centrale attraverso il Passo del Gottardo.

Una posizione strategica

Grazie alla sua posizione, la Valle dell'Ursern svolge una funzione di cerniera nel centro delle Alpi: qui l'importante collegamento ovest-est tra i passi dell'Oberalp e della Furka incrocia il collegamento nord-sud attraverso il Bäzberg/Fellilücke e il Passo del Gottardo. L'insediamento dell'alta valle risale all'Alto Medioevo ed era caratterizzato dal monastero di Disentis come padrone di casa. L'immigrazione dei Walser e, in particolare, lo sviluppo della Schöllenen nell'Alto Medioevo e il conseguente emergere del transito del Gottardo portarono la valle al centro dell'attenzione politica. Intorno al 1240, l'imperatore Federico II trasferì i diritti di baliato imperiale sulla valle ai conti di Rapperswil. Intorno al 1277, i loro funzionari locali fecero costruire un castello con torre residenziale, mura di cinta e fossato in una posizione di rilievo nella valle, come residenza ufficiale degna del loro status.

Descrizione della torre

Il fulcro dell'antico castello era la torre residenziale costruita intorno al 1277. Gli anelli di crescita delle travi di legno conservate indicano questo anno di costruzione.

La torre si sviluppava su quattro piani e una soffitta. L'ingresso alto conduceva al secondo piano, la sala di ricevimento della torre.

Da lì si accedeva al piano inferiore, che fungeva da magazzino. Nell'angolo sud-ovest di questo primo piano si trovava un'ulteriore cantina o cella frigorifera, profonda circa 2 metri.

Una scala interna conduceva dall'ingresso al terzo piano. Questo piano residenziale era diviso in tre camere.

La camera ovest ospitava la cucina con un lavello in pietra e legno e una latrina.

A est si trovavano i salotti con una sala probabilmente riscaldata e una camera da letto sovrastante. Il focolare, la canna fumaria e/o la stufa in maiolica si trovavano probabilmente al centro del pavimento, dato che non ci sono tracce di fuliggine sulle pareti. 

La costruzione delle camere orientali con struttura in legno e pavimento intermedio incassato è ancora oggi visibile nelle linee di malta orizzontali e verticali.

Il quarto piano era probabilmente utilizzato come ufficio, guardiola e/o stanza da lavoro. Il perimetro di difesa in legno era accessibile attraverso la porta nella parete nord. Racchiudeva completamente il piano e offriva una vista eccellente. Direttamente sotto il tetto si trovava la mansarda, adatta per l'essiccazione e l'affumicatura del cibo. I merli, che si conservano ancora oggi, racchiudevano un tetto a capanna, che probabilmente era coperto da lastre di pietra. 

Da residenza ufficiale a fornitore di pietra per la nuova chiesa

Nel 1283 i diritti di baliaggio imperiale passarono agli Asburgo. I "Signori di Hospental", menzionati per la prima volta nel 1285, persero la loro dignità ufficiale nel corso delle dispute a livello imperiale nel 1317 - e quindi probabilmente anche il castello, che passò alla famiglia locale dei von Moos.

Questi ultimi appoggiarono il nuovo re Ludovico il Bavaro, che riuscì a prevalere sugli Asburgo.
Il castello perse presumibilmente il suo significato di simbolo del potere una volta per tutte con la lettera di liberazione del re Venceslao alla comunità della valle di Ursern nel 1382.

Il castello cambiò nuovamente proprietario nel 1399 e nel 1425. A questo punto probabilmente non era più abitato. Si dice che il muro di cinta sia servito come cava per la costruzione della nuova chiesa nel 1705. La torre, invece, si è conservata fino ad oggi nella sua forma di mattoni.

La vendita della torre

Forse con la Lettera di Libertà del 1382 concessa da Re Venceslao e la relativa elezione del proprio balivo da parte dei legittimi abitanti della valle, il castello - come simbolo legale del potere concesso all'esterno del baliato - perse la sua utilità come residenza ufficiale.

Vista della torre dal villaggio intorno al 1800. Il suo aspetto non è cambiato da allora. Acquerello: Franz X. Triner (immagine dell'Archivio di Stato di Uri).

Veduta di Hospental nel 1843; litografia a colori di George Barnard 

(Museo della comunicazione, Berna).

La costruzione di nuovi assi viari quali la strada del passo del San Gottardo qui raffigurata, trasformò il paesaggio. 

A destra si distingue l'antica mulattiera che si inerpica tra le montagne, a sinistra la strada lastricata proveniente da Andermatt e al centro la nuova strada carrozzabile (1830) che attraversa la Reuss.

Far rivivere la storia

La torre di Hospental è un'imponente testimonianza dell'epoca medievale. Finora i viaggiatori, gli ospiti e gli abitanti del luogo hanno potuto ammirare l'imponente struttura in pietra solo dall'esterno; all'interno è rimasta vuota per secoli. Con l'aiuto di generosi donatori, il proprietario della torre, la Ursern Corporation, ha cambiato questa situazione nel 2021-2022: Una sofisticata costruzione in acciaio invita alla visita, fa rivivere la storia della torre e offre una fantastica vista panoramica ad altezze elevate.

Preservare la sostanza storica La sfida del progetto “Vista chiara dalla (e della) torre di Hospental” era la sostanza storica dell'edificio. Non erano consentiti interventi all'interno o all'esterno delle mura della torre e l'aspetto doveva essere mantenuto. Questo obiettivo è stato raggiunto con una costruzione che poggia su solide fondamenta in cemento armato e si estende fino a una piattaforma panoramica senza ancoraggi nelle pareti. 

L'impalcatura della scala in acciaio, che conduce a quattro pianerottoli intermedi, non è visibile dall'esterno ed è completamente reversibile.

Vista dalla vetta della torre i direzione di Andermatt, la gola della Schöllenen a sinistra e il passo dell'Oberalp a destra