Malleus Maleficarum

Viaggio nella bibbia dell'inquisitore, un libro per dissipare eventuali dubbi per chi si dovesse ritrovare confrontato a gestire streghe / atti di stregoneria. Una guida dalla A alla Z per togliervi l'ansia da prestazione da inquisitore

 Il malleus maleficarum

Sebbene, Henry Kramer e James Sprenger furono uomini di molte attività, è per il Malleus Maleficarum che saranno principalmente ricordati. Non c'è dubbio che quest'opera abbia avuto ai suoi tempi e per un intero paio di secoli un'enorme influenza. Ci sono pochi demonologi e scrittori sulla stregoneria che non s riferiscono alle sue pagine come a un'autorità suprema. Fu continuamente citato invocato nei processi alle streghe di Germania, Francia, Italia e Inghilterra, mentre metodi e gli esempi dei due Inquisitori ottennero un credito ancora più esteso per I loro riproduzione (a volte senza diretto riconoscimento) nelle opere di tantissimo altri uomini del clero

La data della prima edizione del Malleus non può essere fissata con assoluta certezza, ma l'anno più probabile è il 1486.

Il Malleus giaceva sul banco di ogni magistrato. Era l'autorità suprema, inconfutabile, indiscutibile. Fu implicitamente accettato non solo dal legislatore cattolico ma anche dal protestante.

I due autori - Jacobus Sprenger

F. Jacobus Sprenger o p. James Sprenger, tedesco di nascita e membro della comunità della casa domenicana di Colonia, si distinse molto nella sua carriera accademica presso l'Università di quella città. Il suo nome era largamente conosciuto nell'anno 1468, quando al Capitolo Generale dell'Ordine che si tenne a Roma fu nominato Reggente degli Studi a Colonia. Pochi anni dopo, sebbene fosse ancora piuttosto giovane, poiché già Maestro, fu eletto Priore e Reggente di questa stessa casa, ricopri importanti uffici nell'anno 1475 e poco dopo, ci viene detto, fu eletto Provinciale di tutta la Provincia Tedesca. Fu in questa data che fu nominato da Sisto IV Inquisitore Generale per la Germania, e specialmente per le diocesi di Colonia e Magonza. Coadiutore era un Maestro di Sacra Teologia del Convento di Colonia

Nel 1495 risiedeva a Colonia, e qui ricevette una lettera di Alessandro VI che lodava il suo entusiasmo e la sua energia. Mori piuttosto all'improvviso, in odore di santità - alcune cronache lo chiamano "Beatus" - il 6 dicembre 1495, a Strasburgo, dove è sepolto.

I due autori - Jacobus Sprenger

Heinrich Kramer nacque a Schlettstadt, una città della Bassa Alsazia, situata a circa ventisei miglia a sud-ovest di Strasburgo. In tenera età entrò nell'Ordine di San Domenico, e così notevole era il suo genio che mentre era ancora giovane fu nominato alla carica di Priore della Casa Domenicana nella sua città natale. Fu Predicatore Generale e Maestro di Sacra Teologia. Prima del 1474 fu nominato inquisitore per Tirolo, Salisburgo, Boemia e Moravia. La sua eloquenza sul pulpito e la sua instancabile attività ricevettero il dovuto riconoscimento a Roma, e per molti anni fu Direttore Spirituale della grande chiesa domenicana di Salisburgo e braccio destro dell'Arcivescovo di Salisburgo, munifico prelato che lo lodava molto in una lettera tuttora esistente. Nel tardo autunno o inverno del 1485 Kramer aveva già redatto una dotta istruzione o trattato sull'argomento della stregoneria.

Il 31 gennaio 1500, Alessandro VI lo nominò nunzio e inquisitore di Boemia e Moravia, nelle quali province era deputato e autorizzato a procedere contro i valdesi e i picardi, nonché contro i seguaci della società delle streghe. Ha scritto e predicato con grande fervore fino alla fine. Mori in Boemia nel 1505.

Massimiliano I, imperatore di Germania e re dei Romani, con lettera patente reale da lui firmata a Bruxelles il 6 novembre 1486, conferiva a p. Kramer e p. Sprenger il godimento dei pieni poteri civili nell'adempimento dei loro doveri di Inquisitori, e comandò che in tutti i suoi domini tutti obbedissero ai due delegati del Sant'Uffizio nei loro affari e fossero pronti e disposti ad aiutarli in ogni occasione.

Stregonerie

Un pot pourrì di esaltazioni e fantasie sulla quali però una volta non era dato scherzare. Ce né veramente per tutti i gusti.

Nodo della strega.

Quest'ultimo amuleto era solitamente una lunga corda strettamente legata in elaborati cappi, tra le cui reticolazioni si usava inserire le piume di una gallina nera, di un corvo o di qualche altro uccello che non avesse nessun granello di bianco. Questo è uno dei più antichi strumenti di stregoneria ed è conosciuto in tutti i paesi e tra tutte le nazioni.

Fu adibito a vari usi. Dai maghi della Finlandia, per prevedere il vento nei tre nodi di una corda: se si scioglieva il primo nodo, si sarebbe levata una leggera brezza; se il secondo, sarebbe scoppiata una tempesta; se il terzo, un uragano.

Ma la Scala della Strega, come veniva spesso chiamata, poteva essere usata con effetti molto più funesti. I nodi erano legati con certe orribili maledizioni, e poi la corda veniva nascosta in qualche luogo segreto, e se non fosse stata trovata e i fili non fossero stati rilasciati, la persona a cui era diretta la maledizione si sarebbe ammalata e sarebbe morta.

Salvia marcia

Alberto Magno nella sua opera De passionibus aeris dice che la salvia marcia, se usata come spiega, e gettata nell'acqua corrente, susciterà tempeste spaventose.

Sguardo infuocato

E la glossa su questo passaggio si riferisce a coloro che hanno occhi singolarmente infuocati e minacciosi, che con un semplice sguardo possono ferire gli altri, specialmente i bambini piccoli.

Calamita

Ci sono alcune cose in natura che hanno certi poteri nascosti, di cui l'uomo non conosce la ragione; tale, per esempio, è la calamita, che attira l'acciaio e tante altre cose simili, che S. Agostino cita nel libro XX Della Città di Dio.

Il diavolo nel seme

Ma si può sostenere che i diavoli prendano la loro parte in questa generazione non come causa essenziale, ma come causa secondaria e artificiale, poiché si occupano di interferire con il normale processo di copulazione e concepimento, di ottenere il seme umano e di trasferire essi stessi in esso.

Tuttavia il loro potere rimane confinato alle parti intime e all'ombelico. Poiché per la lussuria della carne hanno molto potere sugli uomini; e negli uomini la fonte della lussuria sta nelle parti intime, poiché è da loro che cade il seme, come nelle donne cade dall'ombelico.

L’influenza delle stelle

S. Giovanni ritiene che una cometa non sia una creazione naturale, né sia una delle stelle tramontate nel firmamento; perciò né il suo significato né la sua influenza sono naturali. Perché dice che le comete non sono delle stelle che furono create in principio, ma che sono fatte per un'occasione particolare, e poi si dissolvono, per comando divino.

Dove si insinua il diavolo

Questo male, che è del diavolo, si insinua con tutti gli approcci sensuali; si pone nelle figure, si adatta ai colori, si attacca ai suoni, si annida in conversazioni rabbiose e ingiuste, dimora negli odori, impregna di sapori e riempie di certe esalazioni tutti i canali dell'intelletto.

[La prossima teoria mi é stata propinata nel 2011 da dei conoscenti.
Questa é la testimonianza vivente che il malleus malificarum e le sue visioni sono ancora ritenute valide da parte della popolazione (!)]

...la ragione di ciò è, secondo S. Gregorio, che quanto più spesso un uomo cede al diavolo, tanto più si fa fatica a lottare contro di lui. Ma poiché sono i malvagi che più spesso cedono il passo al diavolo, le loro tentazioni sono le più dure e frequenti, poiché non hanno lo scudo della Fede con cui proteggersi. Di questo scudo parla S. Paolo. Ma d'altra parte assale i buoni più amaramente dei malvagi. E la ragione di ciò è che possiede già i malvagi, ma non i buoni; e perciò cerca più duramente di attirare in suo potere attraverso la tribolazione i giusti, che non sono suoi, che i malvagi, che sono già suoi.

La donna (malvagia)

Ora la malvagità delle donne è descritta in Ecclesiasticus xxv: Non c'è testa sopra la testa di un serpente, e non c'è ira sopra l'ira di una donna. Preferisco abitare con un leone e un drago che stare a casa con una donna malvagia. E tra il molto che in quel luogo precede e segue sulle donne malvagie, conclude: Ogni malvagità è poco per la malvagità di una donna. Perciò S. Giovanni Crisostomo dice nel testo: Non è bene sposarsi (S. Matteo xix): Che altro è la donna se non una nemica dell'amicizia, un castigo inevitabile, un male necessario, una tentazione naturale, una calamità desiderabile, una pericolo domestico, un dilettevole danno, un male della natura, dipinto con bei colori! Quindi, se è un peccato divorziare da lei quando dovrà essere conservata, è davvero una tortura necessaria; poiché o commettiamo adulterio divorziando da lei, o dobbiamo sopportare lotte quotidiane. Cicerone nel suo secondo libro della Retorica dice: Le molte concupiscenze degli uomini li conducono in un solo peccato, ma la concupiscenza delle donne li conduce a tutti i peccati; perché la radice di tutti i vizi della donna è l'avarizia. E Seneca dice nelle sue Tragedie: Una donna o ama o odia; non c'è la terza possibilità. E le lacrime di donna sono un inganno, perché possono scaturire dal vero dolore, o possono essere una trappola.

Quando una donna pensa da sola, pensa male.

Per quanto riguarda l'intelletto, o la comprensione delle cose spirituali, sembrano di natura diversa dagli uomini; un fatto che è attestato dalla logica delle autorità, sostenuta da vari esempi delle Scritture. Terence dice: Le donne sono intellettualmente come i bambini

E Proverbi descrivendo una donna dice: Come un gioiello d'oro nel muso di un porco, così è una bella donna che è senza discrezione.

Ma la ragione naturale è che è più carnale di un uomo, come risulta dai suoi molti abomini carnali. E va notato che c'era un difetto nella formazione della prima donna, poiché era formata da una costola piegata, cioè una costola del seno, che è piegata in senso contrario a un uomo. E poiché per questo difetto è un animale imperfetto, inganna sempre. Perché Catone dice: quando una donna piange, si sforza di ingannare un uomo. E questo è mostrato dalla moglie di Sansone, che lo persuase a raccontarle l'enigma che aveva proposto ai Filistei, e diede loro la risposta. 

Perciò una donna malvagia è per sua natura più pronta a vacillare nella sua fede, e di conseguenza più pronta ad abiurare la fede, cosa che è la radice della stregoneria.

E quanto all'altra sua qualità mentale, cioè la sua volontà naturale: quando odia qualcuno che un tempo amava, allora ribolle di rabbia e di impazienza in tutta la sua anima, proprio come le maree del mare sono sempre alte e ribollenti. Molte autorità alludono a questa causa. Ecclesiasticus XXV: Non c'è ira sopra l'ira di una donna. E Seneca (Tragedie, VIII): Nessuna potenza delle fiamme o dei venti impetuosi, nessuna arma mortale, è tanto da temere quanto la lussuria e l'odio di una donna che è stata divorziata dal letto matrimoniale.

Mangia sterco

Perché quanti adulteri hanno rimandato le mogli più belle per concupire la più vile delle donne!

Sappiamo di una vecchia che, secondo il racconto comune dei fratelli di quel monastero, in questo modo non solo stregò tre abati successivi, ma li uccise anche, e allo stesso modo traviò il quarto dalla sua mente. Perché lei stessa lo confessò pubblicamente, e non ha paura di dire: così ho fatto e faccio così, e non possono trattenersi dall'amarmi perché hanno mangiato tanto del mio sterco, misurando una certa lunghezza sul suo braccio.

Evirazione

A Pietro é stato tolto il membro, e lui non sa se per stregoneria o in altro modo per potere del diavolo, con il permesso di Dio. Ci sono modi per determinare come avviene? Si può rispondere come segue. Primo, che coloro ai quali accadono più comunemente tali cose sono adulteri o fornicatori. Infatti, quando non rispondono alla richiesta della loro padrona, o se desiderano abbandonarla e attaccarsi ad altre donne, allora la loro padrona, per vendetta, per altro potere fa togliere loro le membra. In secondo luogo, può essere distinto dal fatto che non è permanente. Perché se non è dovuto alla stregoneria, allora la perdita non è permanente, ma verrà ripristinata prima o poi.

Mangia bambini

(...) primo di questi due abomini è il fatto che certe streghe, contro l'istinto della natura umana, e anzi contro la natura di tutte le bestie, con la possibile eccezione dei lupi, hanno l'abitudine di divorare e mangiare i bambini. E a questo proposito l'Inquisitore di Como, di cui si è già detto, ci ha detto quanto segue: che fu convocato dagli abitanti della Contea di Barby per tenere un'inquisizione, perché un certo uomo aveva perso suo figlio dalla culla, e trovando di notte un'assemblea di donne, giurò di averle viste uccidere suo figlio, bere il suo sangue e divorarlo.

Tipologie di crimini delle streghe

Lee specie della prima forma di Divinazione, cioè l'invocazione aperta dei diavoli, sono le seguenti: Stregoneria, Oniromanza, Negromanzia, Oracoli, Geomanzia, Idromanzia, Aeromanzia, Piromanzia e Indovino  Della seconda specie sono l'Oroscopia, l'Aruspicia, l'Augurio, l'Osservazione dei Presagi, la Cheiromanzia e la Spatolamanzia.
Quelle della terza specie variano secondo tutte quelle cose che sono classificate come Sortilegio per la scoperta di qualcosa di nascosto, come la pratica di punture e delle figure di piombo fuso. 

Alla Geomanzia, che si occupa di materie terrene, come il ferro o la pietra levigata; Idromanzia, che si occupa di acqua e cristalli; Aeromanzia, che si occupa dell'aria; Piromanzia, che si occupa di fuoco; Indovino, che ha a che fare con le viscere degli animali sacrificati sugli altari del diavolo. Infatti, sebbene tutto ciò avvenga mediante l'aperta invocazione dei demoni, non può essere paragonato ai crimini delle streghe, poiché non è volto direttamente a nuocere agli uomini o agli animali o ai frutti della terra, ma solo per la prescienza del futuro. Le altre specie di divinazione, che si fanno con una tacita, ma non aperta, invocazione dei diavoli, sono l'Oroscopia, o Astrologia, così chiamata dalla considerazione degli astri alla nascita;

Aruspice, che osserva i giorni e le ore; Augure, che osserva il comportamento e le grida degli uccelli; Presagi, che osservano le parole degli uomini; e Cheiromanzia, che osserva le linee della mano o delle zampe degli animali.

Infatti può accadere per qualche difetto naturale che un uomo diventi zoppo, o cieco, o perda la ragione, o anche muoia; pertanto tali cose non possono essere attribuite con sicurezza alle streghe.

Stregonerie concrete

E questa classe è composta da coloro che, contro ogni istinto di natura umana o animale, hanno l'abitudine di mangiare e divorare i figli della propria specie.

E questa è la classe più potente di streghe, che praticano anche innumerevoli altri danni. Poiché sollevano grandinate, tempeste e fulmini dannosi; causano sterilità negli uomini e negli animali; offrono ai diavoli, o altrimenti uccidono, i bambini che non divorano. Ma questi sono solo i bambini che non sono rinati con il battesimo al fonte, perché non possono divorare coloro che sono stati battezzati, né alcuno senza il permesso di Dio. Possono anche, davanti agli occhi dei loro genitori, e quando nessuno è in vista, gettare in acqua i bambini che camminano sulla riva dell'acqua; fanno impazzire i cavalli sotto i loro cavalieri; possono trasportarsi da un luogo all'altro attraverso l'aria, sia nel corpo che nell'immaginazione; possono influenzare Giudici e Magistrati in modo che non possano ferirle; possono costringere se stesse e gli altri a tacere sotto tortura; possono provocare un grande tremito nelle mani e un orrore nelle menti di coloro che vorrebbero arrestarle; possono mostrare ad altri cose occulte e certi eventi futuri, a volte possono colpire chi vogliono con un fulmine, e persino uccidere alcuni uomini e animali; possono rendere inefficaci i desideri generativi, e perfino il potere della copula, provocare l'aborto, uccidere i bambini nel grembo materno con un semplice tocco esteriore; possono a volte stregare uomini e animali con un semplice sguardo, senza toccarli, e provocarne la morte; dedicano i propri figli ai diavoli

Punizioni divine: tre possibilità

Dio può punire gli uomini per i loro peccati, e punisce con la spada, la fame e la peste, cosi come con varie e innumerevoli altre infermità a cui è soggetta la natura umana. Pertanto, non essendo necessario che aggiunga ulteriori punizioni, non permette la stregoneria.

Quando Davide si alzò la mattina, la parola del Signore fu così rivolta al profeta Gad, il veggente di Davide: «Va’ a dire a Davide: “Così dice il Signore: ‘Io ti propongo tre cose: scegline una e quella ti farò’”». 

Gad andò dunque da Davide, gli riferì questo e disse: «Vuoi sette anni di carestia nel tuo paese, oppure tre mesi di fuga davanti ai tuoi nemici che t’inseguono, oppure tre giorni di peste nel tuo paese? Ora rifletti e vedi che cosa devo rispondere a colui che mi ha mandato». 

Davide disse a Gad: «Io sono in una grande angoscia! Ebbene, cadiamo nelle mani del Signore, perché le sue compassioni sono immense; ma che io non cada nelle mani degli uomini!»

Così il Signore mandò la peste in Israele, da quella mattina fino al tempo fissato; da Dan a Beer-Sceba morirono settantamila persone del popolo.

Perché le streghe non si arricchiscono?

Per la prima va detto che le streghe in genere non sono ricche proprio per questo motivo: che ai diavoli piace mostrare il loro disprezzo per il Creatore comprando streghe al minor prezzo possibile. E anche, per timore che sarebbero in evidenza per le loro ricchezze.

Trasporti e spostamenti

Ora il seguente è il loro metodo di trasporto. Prendono l'unguento che, come abbiamo detto, fanno per ordine del diavolo dalle membra dei bambini, particolarmente di quelli che hanno ucciso prima del battesimo, e con esso ungono una sedia o un manico di scopa; dopo di che sono immediatamente trasportati in aria, o di giorno o di notte, e o visibilmente o, se lo desiderano, invisibili. 

Tre cose da considerare nei diavoli

Perché nei diavoli ci sono tre cose da considerare: la loro natura, il loro dovere e il loro peccato; e per natura appartengono all'empireo del cielo, per il peccato all'inferno inferiore, ma per il dovere loro assegnato, come abbiamo detto, come ministri di punizione ai malvagi e di prova ai buoni, il loro posto è nelle nuvole dell'aria. Poiché non abitano qui con noi sulla terra per timore di affliggerci troppo ma nell'aria e intorno alla sfera ignea possono cosi riunire gli agenti attivi e passivi che, quando Dio lo permette, possono far scendere fuoco e fulmini dal cielo.

Perle sparse

• le streghe hanno il peggior tipo di associazione con i diavoli, con particolare riferimento al comportamento delle donne, che si dilettano sempre in cose vane.

• Alcuni pesci, quando vengono catturati, lanciano improvvisamente un grido fuori dall'acqua e muoiono.

• L'aria è in tutto e per tutto una materia mutevole e fluida: e segno di ciò è il fatto che quando qualcuno ha cercato di tagliare o trapassare con una spada il corpo assunto da un diavolo, non ha potuto poiché le parti divise dell'aria si ricongiungono subito.

• coloro che sembravano mutati di forma agli altri sembravano mutati anche a loro stessi in bestie; come accadde a Nabucodonosor, che visse sette anni mangiando paglia come un bue.

• Questo Mosè, dice, era un eremita di vita retta e pia; ma poiché una volta ebbe una disputa con l'abate Macharius, e si spinse un po' troppo lontano nell'espressione di una certa opinione, fu subito consegnato a un terribile davolo, che gli fece svuotare i suoi escrementi naturali attraverso la sua bocca. E che questo flagello sia stato inflitto da Dio per amor di purificazione

• quel paese abbonda di scagnozzi e cavalieri che hanno tempo per il vizio, e seducono le donne, e poi desiderano respingerle quando desiderano sposare una donna onesta. Ma raramente possono farlo senza incorrere nella vendetta di qualche stregoneria su se stessi o sulle loro mogli. Infatti, quando quelle donne si vedono disprezzate, si ostinano a tormentare non tanto il marito quanto la moglie, nella viva speranza che, se la moglie dovesse morire, il marito ritorni dalla sua precedente amante.

• Ma tra loro c'era un gentiluomo ben noto, e la sua amante volle venire da lui una volta per passare la notte; ma questi mandò la sua serva a dirle che quella notte non poteva fargli visita perché aveva da fare. Lei subito si arrabbiò e disse al servo: Va' e di al tuo padrone che non gli darò fastidio a lungo. Il giorno dopo si ammalò e nel giro di una settimana fu sepolto.

• Perché nella diocesi di Basilea, nella città di Dann, una strega bruciata confessò di aver ucciso più di quaranta bambini, infilando loro un ago nel cervello, attraverso la corona delle loro teste, mentre uscivano dal grembo materno.

• Guglielmo di Parigi nota anche che gli Incubus sembrano molestare principalmente donne e ragazze con bei capelli; o perché si dedicano troppo alla cura e all'ornamento dei loro capelli, o perché se ne vantano vanitosamente,

Metodi persuasivi

Ma (e questo è notevole) quando il giorno dopo l'altra strega era stata dapprima esposta alle domande più gentili, essendo sospesa a malapena dal suolo per i pollici, dopo essere stata liberata del tutto, ha rivelato l'intera faccenda senza la minima discrepanza da quanto l'altra aveva detto, concordando sul luogo, quanto al metodo, cioè di mescolare l'acqua versata in un buco in nome del diavolo e di tutti i diavoli e quanto all'intervallo di tempo, che la grandinata era venuta dopo che il suo diavolo aveva portato l'acqua in aria ed era tornata a casa. Di conseguenza, il terzo giorno furono bruciate.

Stregonerie

Ed eccoli finalmente i casi concreti, tutte quelle situazione apparentemente inspiegabili che invece sono chiarissime e spiegabilissime

Sterogoneria I: bambino all'angolo

Ora avvenne nella città di Guglie, nello stesso anno in cui questo libro fu iniziato, che una certa donna devota tenne conversazione con una sospetta strega e, alla maniera delle donne, si usarono parole offensive l'una verso l'altra. Ma la notte volle mettere nella culla il suo piccolo lattante, e ricordò il suo incontro quel giorno con la sospetta strega. Cosi, temendo qualche pericolo per il bambino, vi pose sotto delle erbe consacrate, lo spruzzò di acqua santa, gli mise un po' di sale benedetto sulle labbra, lo segnò col segno della croce e assicurò diligentemente la culla. Verso la metà della notte udi il bambino piangere e, come fanno le donne, desiderava abbracciare il bambino e far riporre la culla sul suo letto. Alzò la candela, si, ma non poté abbracciare il bambino, perché non c'era. La povera donna, terrorizzata e piangendo amaramente per la perdita del suo bambino, accese una luce e trovò il bambino in un angolo sotto una sedia, che piangeva ma illeso.

Stregoneria II: "il verbo si é fatto carne"

C'erano anche tre compagni che camminavano lungo una strada e due di loro furono colpiti da un fulmine. Il terzo si spaventò, quando udi delle voci che parlavano nell'aria: «Colpiamo anche lui». Ma un'altra voce rispose: "Non possiamo, perché oggi ha udito le parole 'Il Verbo si è fatto carne". E capi che era stato salvato perché quel giorno aveva ascoltato la Messa, e, alla fine del Messa, il Vangelo di S. Giovanni: In principio era il Verbo, ecc.

Stregoneria III: invitata sgradita

C'è un luogo nella diocesi di Bressanone dove un giovane ha deposto i seguenti fatti riguardanti l'incantesimo di sua moglie.
"Nell'epoca della mia giovinezza amavo una ragazza che mi importunava affinchè la sposassi, ma l'ho rifiutata e ho sposato un'altra ragazza di un altro paese. Ma desiderando per amore dell'amicizia di compiacerla, l'ho invitata al matrimonio. È venuta, e mentre le altre donne oneste ci auguravano buona fortuna e ci offrivano regali, ha alzato la mano e, in presenza delle altre donne che le stavano intorno, ha detto: Avrai pochi giorni di salute dopo oggi. La mia sposa si spaventò, poiché non la conosceva (poiché, come ho detto, l'avevo sposata di un altro paese), e chiese ai presenti chi fosse colei che l'aveva minacciata in quel modo, e le dissero che era una donna sola e vagabonda. Tuttavia, accadde proprio come aveva detto, perché dopo pochi giorni mia moglie era cosi stregata che perse l'uso di tutte le sue membra, e anche adesso, dopo dieci anni, si possono vedere gli effetti della stregoneria sul suo согро".

Stregoneria IV: del bambino non si butta via nulla

Ecco un altro esempio dalla stessa fonte. Recentemente è stata portata a conoscenza del giudice Pietro a Boltingen la notizia che tredici bambini erano stati divorati nello Stato di Berna, e la pubblica giustizia esigeva piena vendetta dagli assassini. E quando Pietro chiese a una delle streghe prigioniere in che modo mangiassero i bambini, lei rispose: "Questo è il modo. Tendiamo i nostri lacci principalmente per i bambini non battezzati, ma anche per quelli che sono stati battezzati, specialmente quando non sono stati protetti dal segno della croce e dalle preghiere" (lettore, nota che, per comando del diavolo, prendono principalmente i non battezzati, affinché non siano battezzati), "e con i nostri incantesimi li uccidiamo nelle culle o anche quando dormono accanto ai genitori, in modo che poi si pensi che siano stati soffocati o che siano periti per qualche altra morte naturale. Poi li togliamo di nascosto dalle loro tombe e li cuociamo in un calderone, finché tutta la carne si stacchi dalle ossa per fare una zuppa che si beve facilmente. Della materia più solida facciamo un unguento che è di virtù per aiutarci nelle nostre arti e piaceri e nei nostri trasporti; e col liquido riempiamo un fiasco o otre, chi beve dal quale, con l'aggiunta di poche altre cerimonie, acquisisce subito molta conoscenza e diventa capo della nostra setta".

Stregoneria V: cosa può succedere a chi va a prendere la birra

A Oberdorf, cittadina vicino a Landshut, abita un altro prete, che allora era amico di uno di noi, che vide con i suoi occhi un tale trasporto, e racconta come l'uomo fosse portato in alto con le braccia tese, gridando ma non piagnucolando. E la causa, come racconta lui, era la seguente. Un certo numero di studiosi si era riunito per bere birra e tutti erano d'accordo sul fatto che colui che andava a prendere la birra non avrebbe dovuto pagare nulla. E così uno di loro stava andando a prendere la birra, e aprendo la porta vide una densa nuvola davanti a se, e tornando terrorizzato disse ai suoi compagni perché non sarebbe andato a prendere la birra. Allora quello di loro che era stato portato via disse con rabbia: "Anche se il diavolo fosse li, andrò a prendere la birra" e, uscendo, fu portato in aria alla vista di tutti gli altri.
E infatti bisogna confessare che cose del genere possono accadere non solo a chi è sveglio, ma anche a chi dorme; vale a dire, possono essere trasportati corporalmente attraverso l'aria mentre sono profondamente addormentati.

Stregoneria VI mancato invito

Ecco un esempio di un trasporto visibile durante il giorno. Nella città di Waldshut sul Reno, nella diocesi di Costanza, c'era una certa strega che era così detestata dai cittadini che non fu invitata alla celebrazione di un matrimonio al quale, però, erano presenti quasi tutti gli altri cittadini. Indignata per questo, e volendo vendicarsi, convocò un diavolo e, raccontandogli la causa della sua irritazione, gli chiese di sollevare una grandinata e di scacciare tutti gli invitati dalle loro danze; e il diavolo acconsenti, e sollevandola, la condusse attraverso l'aria su un colle vicino alla città, alla vista di alcuni pastori. E siccome, come confessò poi, non aveva acqua da versare nella fossa (perché questo, come dimostreremo, è il metodo che usano per sollevare le grandinate), fece una piccola fossa e la riempi con la sua urina invece che con l'acqua, e lo mescolava con il dito, secondo la loro abitudine, con il diavolo in piedi accanto.
Allora il diavolo sollevò improvvisamente quel liquido e mandò una violenta tempesta di grandine che cadde solo sui ballerini e sui cittadini. E quando si furono dispersi e discutevano tra loro la causa di quella tempesta, la strega poco dopo entrò in città, e questo suscitò grandemente i loro sospetti. Ma quando i pastori ebbero raccontato ciò che avevano visto, i loro sospetti divennero quasi una certezza. Cosi fu arrestata, e confessò di aver fatto questa cosa perché non era stata invitata alle nozze: e per questo, e per tante altre stregonerie che aveva perpetrato, fu bruciata.

Stregoneria VII: l’ostia e il rospo

In una città che è meglio non nominare, per carità e convenienza, quando una certa strega ricevette il Corpo di Nostro Signore, abbassò improvvisamente la testa, come è detestabile abitudine delle donne, si mise la veste vicino alla bocca, e preso il Corpo del Signore dalla sua bocca, lo avvolse in un fazzoletto; poi, su suggerimento del diavolo, lo mise in una pentola in cui c'era un rospo, e la nascose nel terreno vicino a casa sua, insieme a molte altre cose, per mezzo delle quali doveva lavorare la sua stregoneria. Ma con l'aiuto della misericordia di Dio questo grande crimine fu scoperto e portato alla luce.

Il giorno dopo, infatti, un operaio stava facendo il suo lavoro vicino a quella casa, e di un suono simile al pianto di un bambino; e quando fu vicino alla pietra sotto la quale era stata nascosta la pentola, la di molto più chiaramente, e pensando che qualche bambino fosse stato seppellito li dalla donna, andò dal sindaco o dal pretore e gli raccontò che era stato fatto, come pensava, un infanticidio. E il sindaco mandò subito i suoi servi e trovò che era come aveva detto. Ma non erano disposti a riesumare il bambino, pensando che fosse più saggio mettere una spia e aspettare per vedere se qualche donna si avvicinava al luogo, poiché non sapevano che li era nascosto il Corpo del Signore. E così avvenne che la stessa strega venne sul posto e quando fu presa e interrogata, scopri il suo delitto, dicendo che il Corpo del Signore era stato nascosto nella pentola con un rospo, affinché per mezzo della loro polvere potesse ferire a suo piacimento uomini e altre creature.

Stregoneria VIII: aborto

Un altro caso si è verificato appena quattro anni fa a Reichshofen. C'era una strega molto famosa, che poteva in ogni momento e con un semplice tocco stregare le donne e provocare un aborto. Ora la moglie di un certo nobile in quel luogo era rimasta incinta e aveva assunto una levatrice che si prendesse cura di lei, ed era stata avvertita dalla levatrice di non uscire dal castello, e soprattutto di stare attenta a non tenere alcun discorso o conversazione con quella strega. 

Dopo alcune settimane, incurante di quell'avvertimento, usci dal castello per visitare alcune donne che si incontravano insieme in qualche occasione di festa; e quando si fu un poco seduta, venne la strega e, come per salutarla, le posò entrambe le mani sul ventre e all'improvviso senti il bambino muoversi per il dolore. Spaventata da questo, è tornata a casa e ha raccontato all'ostetrica cosa era successo. Allora l'ostetrica esclamò: "Ahimè! hai già perso tuo figlio". E così dimostrò quando venne il suo momento; poiché ella partori, non per un intero aborto, ma per espellere a poco a poco frammenti della sua testa, dei suoi piedi e delle sue mani. E la grande afflizione è stata permessa da Dio per punire suo marito, il cui compito era quello di portare le streghe alla giustizia e vendicare le loro offese al Creatore.

Stregoneria IX: nessuna tranne te

E c'era nella città di Mersburg, nella diocesi di Costanza, un certo giovane che fu stregato in modo tale che non avrebbe mai potuto compiere l'atto carnale con nessuna donna tranne una. E molti lo hanno sentito dire che tante volte aveva voluto rifiutare quella donna, e fuggire in altri paesi, ma che fino a quel momento era stato costretto ad alzarsi di notte e a tornare molto presto, a volte per terra, a volte per aria, come se volasse.

Stregoneria X: evirato

Nella città di Ratisbona un certo giovane che aveva un intrigo con una ragazza, volendo lasciarla, perse il membro; vale a dire, gli fu gettato sopra un incantesimo in modo che non potesse vedere o toccare altro che il suo corpo liscio. Preoccupato per questo, andò in una taverna a bere vino; e dopo essere rimasto un po' seduto li, si mise a parlare con un'altra donna che era li, e le disse la causa della sua tristezza, spiegando tutto e dimostrando nel suo corpo che era cosi. La donna era astuta e gli chiese se sospettava qualcuno; e quando ne nominò una tale, spiegando tutta la faccenda, ella disse: "Se la persuasione non basta, devi usare un po' di violenza, per indurla a ristabiliti la salute". 

Così la sera il giovane osservò il modo in cui la strega aveva l'abitudine di andare, e trovandola, la pregò di restituirgli la salute del suo corpo. E quando lei sostenne di essere innocente e non ne sapeva nulla, si gettò su di lei, e avvolgendole strettamente un asciugamano intorno al collo, la strozzò, dicendo: "Se non mi restituisci la salute, morirai per mano mia". Allora ella, non potendo gridare e diventando nera, disse: "Lasciami andare, e io ti guarirò". Il giovane allora allento la pressione dell'asciugamano, e la strega lo toccò con la mano tra le cosce, dicendo:
"'Ora hai ciò che desideri". E il giovane, come disse in seguito, senti chiaramente, prima di averlo verificato guardando o toccando, che il suo membro gli era stato restituito dal semplice tocco della strega.

Stregoneria XI: l'uccello del parroco

E che pensare poi di quelle streghe che in questo modo talvolta raccolgono organi maschili in gran numero, fino a venti o trenta membra insieme, e li mettono in un nido d'uccello, o li rinchiudono in una cassa, dove si muovono come membra vive, e mangiano avena e mais, come è stato visto da molti ed è cosa di comune cronaca? Va detto che è tutto opera del diavolo e dell'illusione, perché i sensi di coloro che li vedono sono illusi nel modo che abbiamo detto. Racconta infatti un certo uomo che, quando aveva perso il membro, si era avvicinato a una nota strega per chiederle di restituirglielo. Disse all'afflitto di arrampicarsi su un certo albero, e che avrebbe potuto prendere ciò che gli piaceva dal nido in cui c'erano diversi membri. E quando cercò di prenderne uno grosso, la strega disse: Non devi prendere quello; aggiungendo, perché appartiene a un parroco.

Stregoneria XII: un ospite scomodo

Nello stesso Dialogo San Gregorio racconta un esempio dove qualcuno era posseduto a causa del grave peccato di un altro. Il Beato Vescovo Fortunato aveva scacciato il diavolo da un indemoniato, e il demonio si mise a passeggiare per le vie della città sotto le spoglie di un pellegrino, gridando: O santo vescovo Fortunato! Vedi, mi ha cacciato, pellegrino, dal mio alloggio, e non trovo riposo da nessuna parte. Allora un certo uomo seduto con sua moglie e suo figlio invitò il pellegrino ad alloggiare con lui, e chiedendo perché fosse stato cacciato, fu deliziato dalla storia dispregiativa del sant'uomo che il pellegrino aveva inventato. E allora il diavolo entrò in suo figlio, lo gettò nel fuoco e lo uccise. E allora per la prima volta l'infelice padre comprese chi aveva ricevuto come ospite.

Stregoneria XIII: la lebbra

E nella diocesi di Costanza, tra Breisach e Friburgo, c'è una lebbrosa che raccontava a molti come le fosse capitata la stessa cosa a causa di un litigio simile che ebbe luogo tra lei e un'altra donna. Una notte quando usci di casa per fare qualcosa davanti alla porta, un vento caldo venne dalla casa dell'altra donna, che era di fronte, e improvvisamente le colpi il viso; e da quel momento era stata afflitta dalla lebbra che ora soffriva.

E infine, nella stessa diocesi, nel territorio della Foresta Nera, una strega veniva issata da un carceriere sulla catasta di legna preparata per il suo incendio, e diceva: "Ti pagherò"; e gli soffiò in faccia. E subito fu colpito da un'orribile lebbra su tutto il corpo, e non sopravvisse molti giorni.

Stregoneria XIV: la grandine

Ci siamo messi al lavoro: prima usiamo certe parole nei campi per implorare il capo dei diavoli di mandare uno dei suoi servi a colpire l'uomo che chiamiamo. Poi, venuto il diavolo, gli sacrifichiamo un gallo nero a un crocicchio, gettandolo in aria; e quando il diavolo ha ricevuto questo, esegue la nostra volontà e agita l'aria, ma non sempre nei luoghi che abbiamo nominato, e, secondo il permesso del Dio vivente, fa scendere grandinate e fulmini.

Stregoneria XV: i due diavoli

Al tempo di papa Nicola era venuto a Roma per affari un certo vescovo di Germania, il quale è caritatevole non nominare, sebbene avesse ora pagato il debito di ogni natura. Là si innamorò di una ragazza, e la mandò alla sua diocesi a capo di due servi e di alcuni altri suoi beni, tra cui alcuni ricchi gioielli, che erano davvero molto preziosi, e la ragazza cominciò a pensare nel suo cuore che, se solo il vescovo fosse morto per qualche stregoneria, avrebbe potuto impossessarsi degli anelli, dei ciondoli e dei collari. 

La notte seguente il Vescovo si ammalò improvvisamente, ed i medici e i suoi servitori sospettarono gravemente che fosse stato avvelenato, perché aveva un tale fuoco nel petto che doveva bere continuamente acqua fredda per placarlo. Il terzo giorno, quando sembrava che non ci fosse speranza per la sua vita, venne una vecchia e pregò di poterlo vedere. Cosi la fecero entrare, e lei promise al Vescovo che avrebbe potuto guarirlo se avesse accettato le sue proposte. 

Quando il Vescovo gli chiese a cosa doveva acconsentire per riacquistare la salute, come tanto desiderava, la vecchia rispose: "La tua malattia è stata causata da un incantesimo di stregoneria, e puoi essere guarito solo da un altro incantesimo, che trasferirà la malattia da te alla strega che l'ha causata, in modo che muoia." 

II Vescovo era sbalordito e vedendo che non poteva essere guarito in altro modo, e non volendo prendere una decisione avventata, decise di chiedere consiglio al papa. Ora il Santo Padre lo amava molto, e quando seppe che poteva essere guarito solo dalla morte della strega, accettò di permettere il minore dei due mali, e firmò questo permesso con il suo sigillo. Così la vecchia fu di nuovo avvicinata e gli fu detto che sia lui che il Papa avevano acconsentito alla morte della strega, a condizione che fosse ristabilito nella sua precedente salute; e la vecchia se ne andò, promettendogli che sarebbe stato guarito la notte seguente. Ed ecco! quando verso la metà della notte si senti guarito e libero da ogni malattia, mandò un messaggero a sapere cosa era successo alla ragazza; questi tornò e riferì che si era improvvisamente ammalata nel cuore della notte mentre dormiva al fianco di sua madre.

Resta inteso che nello stesso momento la malattia lasciò il Vescovo e colpì la strega, per opera della vecchia strega; e così lo spirito maligno, cessando di tormentare il Vescovo, parve ristabilirlo in salute, mentre non era lui ma Dio che gli permetteva di affliggerlo, ed era Dio che propriamente lo ristabiliva; e il diavolo, a causa del suo patto con la seconda strega, che invidiava la fortuna della ragazza, deve affliggere l'amante del Vescovo. E bisogna pensare che quei due malefici non furono operati da un diavolo al servizio di due persone, ma da due diavoli al servizio di due streghe separate. Perché i diavoli non lavorano contro se stessi, ma lavorano il più possibile in accordo per la perdizione delle anime.

Stregoneria XVI: l’amore immaginario

C'è nella città di Coblenza un povero che è stregato in questo modo. In presenza della moglie ha l'abitudine di comportarsi alla maniera degli uomini con le donne, vale a dire di praticare il coito, per così dire, e continua a farlo ripetutamente, né hanno le grida e gli appelli urgenti di sua moglie alcun effetto nel farlo desistere. E dopo che ha fornicato così due o tre volte, grida: «Ricominceremo daccapo»; quando in realtà non c'è nessuna persona che giace con lui visibile alla vista dei mortali. E dopo un numero incredibile di attacchi del genere, il poveruomo alla fine sprofonda a terra completamente esausto. Quando ha ripreso un po' le forze e gli si chiede come gli è successo, e se ha avuto donne con sé, risponde che non ha visto nulla, ma la sua mente è in qualche modo posseduta, così che non può assolutamente trattenersi da tale priapismo. Ed infatti nutre un grande sospetto che una certa donna lo abbia stregato in questo modo, perché lui l'ha offesa, e lei lo ha maledetto con parole minacciose, dicendogli cosa vorrebbe che gli accadesse.

Stregoneria XVII: gravidanza d’aria

A volte anche le donne pensano di essere state messe incinte da un Incubus, e il loro ventre diventa enorme; ma quando arriva il momento del parto, il loro gonfiore è alleviato solo dall'espulsione di una grande quantità di vento. Infatti prendendo in bevanda uova di formica, o semi di euforbia o di pino nero, si genera nello stomaco umano una quantità incredibile di aria e flatulenza. Ed è molto facile che il diavolo causi questi e anche maggiori disturbi allo stomaco.

Stregoneria XVIII: l’uomo asino

Perché quello è un porto di mare, e una volta, mentre una nave era carica di merci adatte a una nave che sta navigando in paesi stranieri, e tutta la sua compagnia si stava rifornendo di viveri, uno di loro, un giovane forte, andò a casa di una donna fuori città in riva al mare, e le chiese se avesse delle uova da vendere. La donna, vedendo che era un giovane forte, e un mercante lontano dalla sua patria, pensò che per questo la gente della città avrebbe avuto meno sospetto se si fosse perso, e gli disse: "Aspetta un po', e ti darò tutto quello che vuoi". É quando ella entrò, chiuse la porta e lo fece aspettare, il giovane fuori cominciò a chiamarla di sbrigarsi, per non perdere la nave. Allora la donna portò delle uova e le diede al giovane, e gli disse di affrettarsi a tornare alla nave, che era ancorata sulla riva, e prima di imbarcarsi, poiché i suoi compagni non erano ancora tornati, decise di mangiare li le uova e rinfrescarsi.

Ed ecco! un'ora dopo fu ammutolito come se non avesse facoltà di parola e, come disse in seguito, si chiese che cosa potesse essergli successo, ma non riusci a scoprirlo.

Ma quando volle salire a bordo, fu cacciato a bastonate da quelli che ancora restavano a terra, e tutti gridavano: "Guarda che fa questo asino! Maledetta bestia, non salirai a bordo." Il giovane essendo così allontanato, e comprendendo dalle loro parole che lo credevano un asino, rifletté e cominciò a sospettare che fosse stato stregato dalla donna, tanto più che non poteva proferire parola, sebbene capisse tutto ciò che era stato detto. E quando, tentando di nuovo di salire a bordo della nave, fu respinto con colpi più pesanti, fu con amarezza di cuore costretto a rimanere a guardare la nave che si allontanava. E così, mentre correva qua e là, poiché tutti pensavano che fosse un asino, veniva necessariamente trattato come tale. Alla fine, costretto, tornò a casa della donna, e per mantenersi in vita la servi a suo piacere per tre anni, non facendo altro lavoro che portare in casa le necessità come legna e grano, e portare via ciò che doveva essere portato via come una bestia da soma: l'unica consolazione che gli rimaneva era che sebbene tutti lo prendessero per un asino, le stesse streghe, singolarmente e in compagnia, che frequentavano la casa, lo riconoscevano come un uomo, e poteva parlare e comportarsi con loro come un uomo dovrà.

Stregoneria XIX: agguato alla toilette

E per dimostrare che nessuno spirito di ribaldo deve essere autorizzato a entrare nel santo ufficio dell'esorcismo, Nider racconta di aver visto in un monastero di Colonia un fratello che era portato a parlare per scherzo, ma era un famosissimo cacciatore di demoni. Quest'uomo stava scacciando un diavolo da un indemoniato nel monastero, e il diavolo gli chiese di dargli un posto dove potesse andare. Questo piacque al Fratello, e scherzando disse: "Vai alla mia latrina". Cosi il diavolo usci; e quando nella notte il Fratello volle andare a purgarsi il ventre, il demonio lo attaccò cosi selvaggiamente nella latrina che a stento riuscì a salvarsi la vita.

Stregoneria XX: i bambini cangianti

Un'altra cosa terribile che Dio permette che accada agli uomini è quando i loro figli vengono portati via dalle donne, e i diavoli mettono al loro posto dei bambini estranei.

E questi bambini, che sono comunemente chiamati cangianti, o in lingua tedesca Wechselkinder, sono di tre tipi. Alcuni infatti sono sempre malati e piangono, eppure il atte di quattro donne non basta a saziarli. Alcuni sono generati dall'operazione dei diavoli Incubus, dei quali però non sono i figli, ma di quell'uomo dal quale il diavolo ha ricevuto il seme conne Succube, o il cui seme ha raccolto da qualche inquinamento notturno nel sonno. Perché a volte questi bambini, per permesso divino, vengono sostituiti ai veri bambini.

E c'è un terzo tipo, quando i diavoli a volte appaiono sotto forma di bambini piccoli e si attaccano alle balie. Ma tutti e tre i tipi hanno questo in comune, che sebbene siano molto pesanti, sono sempre malati e non crescono, e non possono ricevere abbastanza latte per saziarli, e spesso si dice che siano svaniti.

Stregoneria XXI:  Il Negromante di Edoardo II

In Inghilterra nell'anno 1324 non meno di ventisette imputati furono processati dal tribunale del re per aver complottato e tentato di uccidere Edoardo II, insieme a molti importanti cortigiani e funzionari, mediante la pratica delle arti magiche. Un certo numero di ricchi cittadini di Coventry aveva assoldato un famoso "nigromauncer" John of Nottingham, per uccidere non solo il re, ma anche il favorito reale, Hugh le Despenser, suo padre, il Priore di Coventry, l'amministratore monastico e una serie di altri personaggi importanti.
Un vecchio maniero isolato, a circa due o tre miglia da Coventry, fu messo a disposizione di mastro John, e li lui e il suo servitore, Robert Marshall, iniziarono prontamente le pratiche. Presero a modellare bambole di cera di coloro che volevano distruggere. Lunghi spilli furono spinti attraverso le figure, e furono lentamente sciolte davanti a un fuoco. Il primo sfortunato su cui fu tentato questo esperimento, Richard de Sowe, un importante cortigiano e amico intimo del re, fu improvvisamente preso da dolori angosciosi, e quando Marshall visitò la casa, come per caso, per poter riferire i risultati di questa stregoneria al mago, trovò la loro sfortunata vittima in un alto delirio. Quando questo stato di cose gli fu comunicato, mastro John conficcò uno spillo nel cuore dell'immagine, e al mattino giunse loro la notizia che de Sowe aveva esalato l'ultimo respiro. Marshall, ormai in preda al terrore, si presentò alla giustizia e mise a nudo tutto ciò che stava accadendo ed era accaduto, con l'immediato risultato che mastro John e la banda di congiurati furono arrestati.

Stregoneria XXII: lo schiaffetto sulla natica

Un certo cittadino di Spires di buona famiglia aveva una moglie cosi ostinata che, sebbene cercasse di compiacerla in ogni modo, tuttavia lei rifiutava in quasi tutti i modi di soddisfare i suoi desideri, e lo tormentava sempre con insulti e provocazioni. Accadde che un giorno, entrando in casa sua, e sua moglie inveendo contro di lui come al solito con parole infami, volle uscire di casa per sottrarsi alla lite.

Ma ella corse subito davanti a lui e chiuse a chiave la porta dalla quale voleva uscire e giurò ad alta voce che, a meno che non la picchiasse, non c'era in lui né onestà né fedeltà. A queste parole pesanti allungò la mano, non volendo farle del male, e la colpi leggermente con il palmo aperto sulla natica; al che improvvisamente cadde a terra e perse tutti i sensi, e rimase a letto per molte settimane afflitta da una gravissima malattia. Ora è ovvio che questa non era una malattia naturale, ma era causata da qualche stregoneria della donna.

Stregoneria XXIII: Causa della peste

Un esempio è stato portato alla nostra attenzione come Inquisitori. Una città fu resa una volta quasi indigente dalla morte dei suoi cittadini; e correva voce che una certa donna sepolta stesse gradualmente mangiando il sudario in cui era stata sepolta, e che la peste non poteva cessare finché non avesse mangiato l'intero sudario e l'avesse assorbito nel suo stomaco. Fu tenuto un consiglio, e il podestà con il governatore della città dissotterrò la tomba, e trovò metà del sudario assorbito attraverso la bocca e la gola nello stomaco, e consumato. Inorridito a questa vista, il podestà estrasse la spada e le tagliò la testa e la gettò fuori dalla tomba, e subito la peste cessò.

Aspetti positivi 

La mia specialità é quella di trovare un lato positivo in ogni cosa, perché sono fermamente convinto che in ogni cosa ci sia un lato positivo

Ci sono donne che, per la conservazione del latte e perché le mucche non siano private del loro latte con la stregoneria, danno gratuitamente ai poveri in nome di Dio l'intera produzione di latte di una domenica; e dicono che, con questa sorta di elemosina, le mucche producono ancora più latte e sono preservate dalla stregoneria. Ciò non deve essere considerato superstizioso, purché sia fatto per pietà dei poveri, e che implorino la misericordia divina per la protezione del loro bestiame, lasciando l'effetto al beneplacito della divina provvidenza.

Il metodo di avvio di un processo

La prima domanda, allora, è quale sia il metodo adatto per istituire un processo a favore della fede contro le streghe. In risposta a ciò va detto che sono tre i metodi consentiti dal diritto canonico.

Il primo è quando qualcuno accusa una persona davanti a un giudice del crimine di eresia, o di proteggere gli eretici, offrendosi di provarlo, e di sottoporsi alla pena del taglione se non lo dimostra.

Il secondo metodo è quando qualcuno denuncia una persona, ma non si offre di provarlo e non è disposto a immischiarsi nella faccenda ma dice che dà informazioni per zelo della fede (trattasi quindi di informatore e non accusatore) o per sentenza di scomunica inflitta dall'Ordinario o dal suo Vicario o per la pena temporale comminata dal giudice secolare a coloro che non forniscono informazioni.

Il terzo metodo prevede un'inquisizione, cioè quando non c'è accusatore o informatore, ma un rapporto generale che ci sono streghe in qualche città o luogo; e poi il giudice deve procedere, non su istanza di alcuna parte, ma semplicemente in virtù del suo ufficio.

Ma il giudice stesso deve, in virtù del suo ufficio, indagare su qualsiasi inimicizia personale provata dai testimoni verso il prigioniero e tali testimoni non possono essere ammessi,

Così grande è la piaga dell'eresia che, in un'azione che implica questo crimine, anche i servi sono ammessi come testimoni contro i loro padroni, e qualsiasi criminale malfattore può testimoniare contro chiunque.

Tali prove possono essere ammesse solo per l'accusa e non per la difesa: ciò vale anche per le prove della moglie, dei figli e dei parenti del prigioniero; poiché la prova in ciò ha più peso nel provare un'accusa che nel confutarla.

Perché il giudice deve chiedere al prigioniero se pensa di avere qualche nemico che oserebbe accusarlo di quel delitto per odio, in modo che possa provocare la sua morte; e se dice di averlo, chiederà chi è quella persona; e poi il Giudice annoterà se la persona indicata come atta a deporre per dolo lo abbia effettivamente fatto. E se si riscontra che questo è il caso, e il giudice ha appreso da uomini fidati la causa di tale inimicizia, e se le prove in questione non sono suffragate da altre prove e dalle parole di altri testimoni, allora può tranquillamente respingere tale prova. Ma se il prigioniero dice che spera di non avere un simile nemico, ma ammette di aver litigato con donne; ovvero se dice di avere un nemico, ma nomina qualcuno che non ha deposto, in tal caso, anche se altri testimoni affermano che tale persona ha deposto per motivi di inimicizia, il Giudice non deve respingere la sua deposizione, ma ammetterla insieme alle altre prove.

Senza toccare terra

Nel prenderla, se è presa in casa sua, non le sia dato il tempo di entrare nella sua stanza; perché sono soliti assicurarsi in questo modo, e portare via con sé qualche oggetto o potere di stregoneria che procura loro la facoltà di tacere sotto esame.
Ciò fa sorgere la questione se sia lecito il metodo impiegato da alcuni per catturare una strega, cioè che venga sollevata da terra dagli ufficiali e portata in una cesta o su un'asse di legno in modo che non possa più toccare il suolo.

Infatti molti che stavano per essere bruciati hanno chiesto di poter almeno toccare la terra con un piede; e quando è stato chiesto perché hanno fatto tale richiesta, hanno risposto che se avessero toccato terra si sarebbero liberati, colpendo a morte molte altre persone con un fulmine.

La tortura

E mentre la si interroga su ogni punto, si esponga spesso e sovente a supplizi, cominciando da quelli più mansueti; perché il giudice non dovrà essere troppo frettoloso nel procedere al tipo più grave. 

E mentre ciò si fa, il Notaio scriva tutto, come è torturata e quali domande si fanno e come risponde.

E nota che, se confessa sotto tortura, dovrà poi essere portata in un altro luogo e interrogata di nuovo, in modo che non confessi solo sotto lo stress della tortura. 

Se desidera scoprire se è dotata del potere di una strega di preservare il silenzio prenda nota se è in grado di versare lacrime quando è in sua presenza o quando i torturata. Infatti sia le parole di uomini degni dell'antichità sia la nostra esperienza : insegnano che questo è un segno certissimo, ed è stato riscontrato che anche se ella fosse esortata da solenni scongiuri a versare lacrime, se è una strega non poi piangere, anche se assumerà un aspetto lacrimoso e si spalmerà di saliva le gance: gli occhi per far sembrare che pianga; pertanto deve essere attentamente sorvegliata dagli assistenti.

Fire resistant

Ma che dire di un caso accaduto nella diocesi di Ratisbona? Certi eretici furono condannati per loro stessa confessione non solo come impenitenti, ma come aperti sostenitori di quella perfidia e quando furono condannati a morte avvenne che rimasero illesi nel fuoco. Alla fine la loro condanna fu cambiata a morte per annegamento, ma questo non fu più efficace. Tutti rimasero stupiti, e alcuni cominciarono persino a dire che la loro eresia doveva essere vera; e il Vescovo, in grande ansia per il suo gregge, ordinò un digiuno di tre giorni. 

Meretrici

Ancora, un giudice, che è responsabile della salute della comunità, può legittimamente consentire un male minore che possa evitarne uno maggiore, in quanto ammette l'esistenza di meretrici nelle città per evitare una confusione generale di lussuria.

Infatti S. Agostino Del Libero Arbitrio dice: Togliete le meretrici, e creerete un caos generale e una confusione di lussuria.

Qui dobbiamo riferirci incidentalmente alle levatrici streghe, che superano tutte le altre streghe nei loro crimini, come abbiamo mostrato nella prima parte di questo lavoro. E il loro numero è così grande che, come è stato trovato dalle loro confessioni, si pensa che non vi sia quasi un piccolo villaggio in cui almeno una non se ne trovi.