Crocifissione casalinga svizzera

Dopo la parte uno propongo un ulteriore episodio di presenza del maligno in una casa nel canton Zurigo ad inizio XIX secolo. 

L'amata ignoranza regala sempre succulente pagine su cui non sappiamo se ridere o piangere. In particolare, a proposito del ridere, l'episodio qui narrato mi rammenta il famigerato "crocifisso in sala mensa" di fantozziana memoria.  Paolo Villaggio cavalca un umore nero completamente anacronistico facendoci sorridere su eventi estremamente drammatici. Se però compiamo un viaggio nel tempo, esulandoci completamente dalla pellicola del comico genovese le reazioni passano dalla risata allo sbigottimento ed incredulità.

Il sangue è stato versato in nome di Dio

Nel 1823, un gruppo di credenti presi da un'isteria religiosa uccisero due donne. Il bagno di sangue di Wildensbuch continua a sconvolgere ancora oggi.

Incisione della crocifissione di Margaretha Peter.

Johannes Peter, un agricoltore aveva allevato i suoi figli da solo dal 1806, un figlio e le cinque figlie, Elisabetha, Margaretha, Susanna, Barbara e Magdalena, formavano una famiglia curiosa. Il capofamiglia era descritto come onesto e lavoratore, ma anche litigioso, disonesto e superstizioso. 

La sua paura del diavolo lo portò al fanatismo religioso, che a sua volta lo portò a unirsi al movimento 'Reveil', un gruppo cristiano fondamentalista che legittimava la sua esistenza con testimonianze di esperienze divine personali.

Fu la fede in Dio a guidare la vita della famiglia Peter, dei suoi domestici e dei suoi pochi amici. Margaretha, la figlia più giovane, era un'appassionata di religione. Intelligente e sveglia, imparò rapidamente a conquistare il favore di coloro che la circondavano. Inoltre, la giovane donna attirò rapidamente l'attenzione per le sue visioni. I credenti iniziarono a fare lunghi pellegrinaggi per visitarla a Wildensbuch (ZH). La soprannominarono "Santa Greta" o "Creatura divina". I legami con la comunità revivalista si rafforzarono.

Alcuni dei protagonisti raffigurati in un'incisione contemporanea.

La carismatica Margaretha raccolse intorno a sé sempre più credenti devoti, tra cui Jacob Morf, un uomo sposato di Illnau (ZH). Incline alla malinconia, trovò una casa spirituale nella comunità di Margaretha. E un'amante. Nonostante i loro continui battibecchi, Margaretha e sua sorella Elisabetha vissero per un certo periodo sotto lo stesso tetto della moglie di Jacob Morf a Illnau. Trascorrevano le loro giornate pregando e "oziando". Margaretha rimase poi incinta di Jacob Morf e diede alla luce una bambina nel 1822. È facile immaginare la reazione della moglie.

Tuttavia, la signora Morf si prese cura della bambina, facendola passare per sua. Ma solo a condizione che le sorelle Peter lasciassero immediatamente la casa. Questo accordo andava bene a entrambe le parti, poiché Margaretha non desiderava essere madre, quindi tornò a Wildensbuch con la sorella. Poco dopo, la bambina fu battezzata come figlia legittima della famiglia Morf.

Lo 'sterminio' del diavolo

Nel 1823, a Wildensbuch si verificò una tragedia inimmaginabile. Il 12 marzo, Margaretha annunciò alla sua famiglia, ai due domestici, Heinrich Ernst von Feldi e Margaretha Jäggli, e ai pochi ospiti presenti, di aver ricevuto un ordine divino di combattere insieme il diavolo. Margaretha iniziò quindi a battere i pugni sulle pareti, gridando "Spirito maligno" e "Assassino dell'anima". Una volta calmatasi un po', condusse i presenti con lei nella sua stanza.

Poi ha chiesto loro di gettarsi sul pavimento o di inginocchiarsi per pregare con lei. Quella sera, tutte le finestre furono coperte con dei teli e furono portati nella stanza dei blocchi di legno, dei cunei e dei martelli. Tutti iniziarono a colpire i pezzi di legno senza sosta per sterminare simbolicamente il diavolo. Sorprendentemente, questa assemblea ha trovato il tempo di condividere una cena tra le preghiere e la caccia al demonio.

La casa della famiglia Peter a Wildensbuch, incisione, 1823.

Il rumore non passò inosservato nel villaggio. Ma all'interno della casa, nessuno ha risposto alle grida dei vicini e ai loro ripetuti colpi alla porta: questa è rimasta chiusa. Ma il rituale stava sfuggendo di mano all'interno. La domestica Margaretha Jäggli, che aveva già mostrato segni di possessione in passato, iniziò a parlare senza sosta con il diavolo nella sua testa.

Nel frattempo, Santa Greta stava invocando la battaglia finale contro il Maligno. Con questo intendeva dire che i suoi discepoli dovevano fare a pezzi tutto. Poiché i blocchi di legno non erano sufficienti da tempo, colpi di piedi e martelli iniziarono a piovere sul pavimento e sulle pareti, distruggendo tutto.

Margaretha Peter si spinse oltre, dicendo che erano necessari grandi sacrifici. "Chi perde la propria vita per amore di Cristo, la salverà. Chi vuole salvarla, la perderà", dichiarò la giovane donna. Nel frattempo, molti curiosi si erano radunati davanti alla casa, ma nessuno intervenne. Solo verso sera un poliziotto passò e chiese di entrare. Il diritto del padrone di casa è stato invocato per respingerlo. Il gendarme decise allora di denunciare la questione. Il prefetto arrivò, accompagnato da un gruppo di gendarmi, trovò la casa silenziosa e inizialmente decise di non intervenire.

"Rissa generale" nella casa della famiglia Peter

Una volta che la casa si fu calmata, i fanatici si riunirono di nuovo nel salotto. Margaretha iniziò a schiaffeggiare sua sorella Elisabetha per scacciare lo spirito maligno che si era impossessato di lei. Anche Margaretha Jäggli voleva essere colpita, ma Margaretha Peter rifiutò, ordinandole di colpirsi da sola. D'altra parte, anche Santa Greta iniziò a colpire violentemente suo padre.

Era uno spettacolo insolito per coloro che erano riusciti a vedere l'interno della casa attraverso le finestre. Ogni persona colpiva un'altra. Alla fine, i gendarmi hanno sfondato la porta d'ingresso e la porta che conduceva al soggiorno e hanno separato gli individui. L'interrogatorio che seguì fu infruttuoso. I funzionari non ricevettero altro che piagnistei fanatici e risposte evasive.

A Padre Johannes Peter, uno dei sostenitori religiosi più ardenti che ci siano, è stato chiesto di far cessare le grida. Tuttavia, i gendarmi non seguirono il loro primo istinto, che era quello di far internare Elisabetha e Margaretha. Questo fu un errore, come scoprirono presto.

Un'illustrazione dell'isteria che attanagliava la famiglia Peter.

"Il sangue deve scorrere"

Il 15 marzo 1823, Margaretha dichiarò che "il sangue deve scorrere". Mandò a chiamare sua sorella Magdalena, suo cognato Johannes Moser e il fratello di Moser, Conrad. Quando furono riuniti, l'isteria divampò di nuovo. Su ordine del loro capo, i presenti picchiarono a morte la sottomessa Elisabetha, di nove anni più grande della sorella, con una mazza e un martello.

Mentre massacravano la giovane donna, si ferivano a vicenda nella convinzione di fare del bene. Margaretha Peter si colpì con un oggetto metallico e chiese alla sua amica Ursula Kündig di picchiarla a sangue. Infine, insistette per essere crocifissa, convinta che sarebbe risorta dopo tre giorni. La sua richiesta fu accolta e fu inchiodata a una tavola di legno. 

Conrad Moser completò Santa Greta con uno scalpello. Secondo il rapporto dell'autopsia del 22 marzo 1823, in quel momento era di nuovo incinta.

Tre giorni dopo, nessuna delle due sorelle si era rianimata. Solo allora il padre informò il parroco che due delle sue figlie erano morte. 

I sopravvissuti a questa tragedia furono condannati a pene detentive e la casa della famiglia Peter fu rasa al suolo. Il tribunale aveva stabilito che "nessuna abitazione umana dovrà mai più essere eretta in questo sito".