Anabattisti a Zurigo - ante esposizione

"Perseguitati, espulsi, dimenticati" - 500 anni di anabattismo nel Cantone di Zurigo
La mostra allestita presso la Biblioteca Centrale illustra la storia poco conosciuta ma ricca di avvenimenti dell'anabattismo nel Cantone di Zurigo con documenti provenienti dalla collezione della biblioteca stessa e da altre istituzioni. La mostra è stata organizzata in occasione del 500° anniversario del primo battesimo di adulti a Zurigo (21 gennaio 1525).

(Schatzkammer Zentralbibliothek Zurich)

Super eccitato mi metto a cercare notizie per arrivare preparato. Quello che segue é il risultato. Dopo ave visto la mopstra pubblicherò la seconda parte "post esposizione"

Zurigo è l'unica città in cui sono sorte due chiese mondiali nello stesso decennio, ovvero il protestantesimo riformato e le comunità mennonite.

Entrambe possono essere ricondotte al riformatore Huldrych Zwingli (1484 - 1531) e ai suoi studenti. Quando il concilio approvò l'introduzione della Riforma a Zurigo nel gennaio del 1523, i successivi anabattisti spinsero affinché le riforme fossero attuate rapidamente (abolizione delle immagini dei santi e della messa cattolica). Zwingli e il concilio, invece, procedettero in modo piuttosto esitante perché non volevano sovraccaricare nessuno. Nel corso del tempo, i due campi si divisero sempre di più.

Il riformatore Zwingli in una disputa con gli anabattisti, litografia del 1842.

Il 21 gennaio 1525, gli anabattisti decisero addirittura di praticare il battesimo degli adulti nelle loro file. Zwingli e il Concilio non potevano approvare questa azione non autorizzata. Il Consiglio non voleva tollerare un secondo fronte accanto al conflitto con le città cattoliche e cercò di affrontare il giovane movimento imponendo dei divieti.

La seconda Disputa di Zurigo, 20.3.1525. Disegno del 1605 ca. di Heinrich Thomann tratto dalla copia della Storia della Riforma di Heinrich Bullinger (Zentralbibliothek Zürich, Ms. B 316, fol. 182v).

In primo piano gli anabattisti sono in piedi davanti alle autorità, che rimangono sedute. La presunta Disputa fu piuttosto un interrogatorio davanti al tribunale.

Quando ciò si rivelò inefficace, Felix Mantz divenne il primo martire anabattista ad essere annegato nella città di Zurigo nel 1527. Seguirono altre cinque condanne a morte fino al 1614.

«Henri Sumer e Jacob Mandel affogati a Baden, Anno 1582». Incisione tratta dall'opera di Thieleman Janszoon van Braght, Der Blutige Schau-Platz [...] der Taufs-Gesinnten [...], 1780 (Biblioteca nazionale svizzera, Berna).

La storia degli anabattisti zurighesi fu in seguito caratterizzata da persecuzioni, incarcerazioni, confische di proprietà ed espulsioni. Nella seconda metà del XVII secolo, gli anabattisti impopolari furono quasi completamente espulsi dal cantone. Molti fuggirono in Alsazia, nel Palatinato e infine negli Stati Uniti. Oggi, molti dei discendenti dei rifugiati zurighesi si riuniscono in centinaia di comunità amish e mennonite.

Costumi di anabattisti svizzeri. Incisione tratta dalla Collection de costumes suisses des XXII cantons, peints par J. Reinhart et publiés chez P. Birmann à Basle, 1819 (Collezione privata).

Dopo la persecuzione l'integrazione: gli anabattisti entrano nella galleria dei costumi svizzeri.

Anabattisti in azione

Se arriva una rivoluzione, se si vuole fare una rivoluzione la si fa bene, un po' quando sbottiamo, approfittiamo del momento e lasciandoci guidare dall'enfasi svuotiamo il sacco, completamente.

Il movimento protestante non era una sola linea compatta, malgrado avesse preso con decisione il fronte dei riformati divergevano però su alcuni dettagli, che a noi al giorno d'oggi potrebbero sembrare assurdi, ma che una volta creavano diverse frange. Alcune di queste frange, le più radicali subirono poi grandi epurazioni, per dire una potremmo menzionare i valdesi.

Felix Mainz & CO

Gli abitanti di Zurigo sono ammassati su entrambe le sponde della Limmat e assistono alla macabra scena che si svolge in mezzo al fiume. Felix Manz si accovaccia sulla piattaforma della capanna del pescatore con le mani e i piedi legati e canta a squarciagola il salmo “Nelle tue mani, Signore, affido il mio spirito”. Un predicatore gli parla eloquentemente da una barca, mentre un boia tira con tutte le sue forze la corda legata al collo del condannato. Grida disperate risuonano nell'acqua. È la madre di Manz che dalla riva lo esorta a rimanere saldo nella sua fede.

Nessuno si aspettava questa terribile fine. Felix Manz era inizialmente un confidente di Huldrych Zwingli e lavorava con lui a una nuova traduzione della Bibbia. Tuttavia, le divergenze di opinione divennero presto evidenti. Manz e i suoi amici accusarono Zwingli di ritardare la Riforma e di scendere a patti con le autorità.

Erano giovani e radicali, ma fondamentalmente non facevano nulla di diverso da ciò che Zwingli stesso aveva predicato: prendevano le Sacre Scritture come unica guida per le loro credenze e azioni. Tra le altre cose, negavano l'esistenza del purgatorio e chiedevano l'abolizione della Santa Messa e del battesimo dei bambini perché non erano menzionati nella Bibbia.

Il 17 gennaio 1525, Zwingli e i suoi oppositori radicali incrociarono le spade in pubblico per la prima volta. Il battesimo, sostenevano Manz e i suoi compagni di fede, aveva senso solo se i battezzati potevano “confessare la fede da soli”. Zwingli contestava questa affermazione e il governo di Zurigo si schierò dalla sua parte. Ordinò che tutti i bambini non battezzati in precedenza fossero battezzati entro una settimana, altrimenti i genitori avrebbero dovuto lasciare l'area di Zurigo.

Quattro giorni dopo, vietò ai sostenitori del battesimo degli adulti di parlare. La sera stessa, nella casa della famiglia Manz, si svolse il primo battesimo per adulti sul suolo zurighese. Probabilmente si trattò di un'azione di protesta deliberata, simile alla cena a base di salsicce con cui Zwingli e i suoi amici radicali avevano annunciato la Riforma a Zurigo - solo che questa volta il riformatore era dalla parte delle autorità.

Felix Manz, menzionato anche da Margret Hottinger, fu annegato nel fiume Limmat per anabattismo il 5 gennaio 1527. Una fine simbolica per chi aveva posto l'acqua del battesimo al centro della sua fede

e-manuscripta / ZB Zürich, Ms B 316, fol. 284v

Il neo-battezzato Felix Manz iniziò subito a promuovere pubblicamente il battesimo degli adulti. Dieci giorni dopo fu arrestato e Zwingli cercò di convincerlo a cedere. Ma Manz rimase ostinato. Quando riuscì a fuggire dalla prigione e a rifugiarsi nei Grigioni, continuò a fare proselitismo.

Qualche mese dopo, fu nuovamente arrestato e trasferito a Zurigo. Le autorità di Coira riferirono che era “un uomo testardo e indisciplinato” e che nemmeno la minaccia della pena di morte era riuscita a impedirgli di battezzare gli adulti.

L'agitazione degli anabattisti divenne sempre più sfacciata. Erano particolarmente popolari tra i contadini, che speravano che l'interpretazione letterale della Bibbia avrebbe migliorato la loro posizione sociale e abolito l'opprimente carico fiscale.

Nell'estate del 1525, gli anabattisti fecero una marcia di pentimento attraverso Zurigo, denigrando Zwingli come un drago satanico che stava seducendo il mondo. Si lamentarono a gran voce: “Guai, guai! Guai, Zurigo!”. Gli anabattisti causarono così tanta agitazione che le autorità zurighesi organizzarono una disputa accademica di tre giorni sul battesimo degli adulti all'inizio di novembre del 1525, sperando di porre fine al problema. La folla era così numerosa che l'evento dovette essere spostato al Grossmünster.

Felix Manz, che era stato fatto uscire di prigione appositamente per l'occasione, difese la sua posizione teologica contro Zwingli. I nervi erano tesi. Un anabattista di Zollikon chiese “con grande clamore” che Zwingli confessasse finalmente la verità, al che quest'ultimo lo rimproverò come un “contadino rozzo, maldestro e ribelle”. Ben presto fu chiaro che gli anabattisti erano dalla parte dei perdenti.

Quando Manz si rifiutò di abbandonare la sua posizione, fu gettato nella torre delle streghe insieme ad altri compagni di fede. Dopo un inverno a pane e acqua, un tribunale lo condannò all'ergastolo all'inizio di marzo del 1526. Quasi contemporaneamente, il governo approvò una legge che minacciava gli anabattisti recidivi con la pena di morte.

Una fuga spettacolare

Due settimane dopo, Felix Manz compì una fuga spettacolare. Insieme a tredici detenuti maschi e sette femmine, si arrampicò attraverso un buco nel soffitto della cella e si calò sul muro esterno della torre della prigione. Viaggiò di nuovo per il paese, predicando e battezzando, finché non fu nuovamente arrestato all'inizio di dicembre e processato.

Il tribunale lo condannò a morte per annegamento “a causa della sua natura ribelle” e “dei suoi disordini contro le autorità”, una forma di esecuzione considerata particolarmente vergognosa perché riservata alle donne.

Manz e 20 compagni di prigionia riuscirono a fuggire dalla cosiddetta torre delle streghe. Heinrich Thommann, copia della cronaca della Riforma di Bullinger, 1605

Il 5 gennaio 1527, Manz fu trascinato dal boia nel gelo della Limmat, dove annegò miseramente. Poco prima della sua esecuzione, scrisse in prigione: “Questo è ciò che fanno i falsi profeti e gli ipocriti di questo mondo, che maledicono e pregano con la stessa bocca, la cui vita è disordinata, che invitano le autorità a ucciderci, distruggendo così l'essenza di Cristo”.

Nel 1983, la Chiesa riformata si scusò per la prima volta per le sofferenze inflitte agli anabattisti. Dal 2004, una targa commemorativa sulle rive della Limmat ricorda Felix Manz e il suo compagno anabattista Hans Landis, decapitato al mercato del pesce di Zurigo.

Esecuzione di altri due anabattisti. Heinrich Thommann, 

copia della cronaca della Riforma di Bullinger, 1605

Margret Hottinger nelle sue parole

I seguaci del movimento anabattista nella regione di Zurigo furono perseguitati e giustiziati all'epoca della Riforma. Molti stereotipi degradanti su di loro circolano ancora oggi. Uno studio delle fonti storiche, tuttavia, dipinge il quadro di un movimento di protesta in cui anche le donne giocarono un ruolo importante.

Partiamo dalla fine. La cronaca di Fridolin Sicher di San Gallo racconta la cattura di un gruppo di uomini e donne il 26 maggio 1530 a Waldsee, a nord di Ravensburg. Erano accusati di anabattismo, che nell'impero di Carlo V era punito con la morte dal 1529.

L'anabattismo (o Riforma radicale) apparve attorno al 1520 nell'ambito delle prime fasi di sviluppo europeo della Riforma. Nell'anabattismo confluirono elementi della devozione popolare tardomedievale, di critica umanista e di latente anticlericalismo, in forme di volta in volta diversissime, cui si aggiunsero gli impulsi legati alle nuove prediche di riformatori e alle agitazioni che queste suscitavano. Dopo la sconfitta del movimento e rivoluzionario della guerra dei Contadini (1525), vi aderirono quei credenti che, sforzandosi di ripristinare il "vero cristianesimo", perseguivano una riforma più radicale; costoro si distanziarono sempre più da Lutero e da Zwingli, simpatizzando in un primo tempo per le posizioni di Thomas Müntzer o di Andrea Carlostadio.

 

Gli anabattisti furono fatti prigionieri durante un raduno nella foresta della signoria di Grüningen nel maggio 1526.e-manuscripta / ZB Zürich, Ms B 316, fol. 245v

Torniamo al gruppo catturato nel 1530: sei degli uomini furono messi a ferro e fuoco poco dopo. Tra questi c'era Jakob Hottinger di Zollikon, vicino a Zurigo. La cronaca di Fridolin Sicher descrive anche come una delle donne fu gettata in acqua. Per darle la possibilità di ritrattare la sua fede, fu tirata su poco prima di soffocare, ma lei disse semplicemente: “Perché mi tirate fuori di nuovo? La mia carne era già quasi sparita”. La scena è agghiacciante. È sorprendente che le sue ultime parole siano state registrate per i posteri, e per giunta da una donna.

Estratti dal verbale dell'interrogatorio

Con ogni probabilità, la donna annegata era Margret Hottinger, la sorella di Jakob. È possibile ricostruire solo pochi frammenti della sua biografia, ma tutte le fonti giunte fino a noi concordano sulla sua eloquenza. Margret Hottinger parlò e con lei molti anabattisti di Zurigo e della Svizzera orientale. È proprio questo che pose un serio problema ai riformatori e alle autorità.

I primi resoconti su Margret Hottinger provengono dai verbali del Consiglio di Zurigo, dopo che era stata arrestata, gettata in prigione e interrogata alla fine del 1525 insieme a tutti gli altri anabattisti di spicco di Zurigo. Le fu data una scelta: o ritrattava e veniva rilasciata in cambio di una multa, o veniva gettata nella torre di Wellenberg a pane e acqua. Altri anabattisti di spicco, come Martin Linck e Michael Sattler, capitolarono. Margret Hottingerin von Zollikckenn - si legge nelle fonti - gitt ir antwurt (“dà la sua risposta”). Si legge: “Non so dire esattamente chi mi abbia introdotto all'anabattismo. Conrad Grebel e Felix Manz vennero a Zollikon e lessero dalla Bibbia. Nessuno era stato battezzato prima dell'arrivo di Jörg Blaurock. Lui fu il primo. Così sono stato battezzato anch'io. Ma non sono a conoscenza di alcuna cospirazione o complotto."

Margret Hottinger mantiene la sua posizione. L'interrogatorio continuò per tutto l'inverno. Il seguente verbale dell'interrogatorio recita:

Ritratterò solo se mi dimostreranno che il battesimo dei bambini è legittimo.

Margret Hottinger

La Bibbia non contiene un solo esempio di battesimo infantile, motivo per cui lo stesso Ulrich Zwingli non era inizialmente contrario al battesimo degli adulti. Tuttavia, dopo una serie di controversie pubbliche, la Zurigo riformata si oppose definitivamente a questa idea: il battesimo infantile divenne la norma e l'anabattismo fu represso sempre più severamente. Margret Hottinger fu nuovamente interrogata il 5 marzo 1526. Margret Hottinger perseverò: “Resto fedele all'anabattismo, perché è giusto e legittimo. Coloro che vengono ribattezzati andranno in paradiso. Coloro che non credono in esso e che vi si oppongono sono figli del diavolo”.

Poi arriva la testimonianza di un'altra donna. Winbrat Fanwiler, di San Gallo, è altrettanto audace: “Ciò che non è stato piantato dal Signore deve essere sradicato e bruciato nel fuoco eterno. Le Sacre Scritture contengono anche una sola parola che indichi che i bambini devono essere battezzati? È proprio per questo che il battesimo dei bambini non è legittimo. D'altra parte, il battesimo che abbiamo ricevuto è legittimo."

Due giorni dopo, il Consiglio di Zurigo ha dato un giro di vite e ha emesso una nuova sentenza: “I ribattezzatori saranno rinchiusi nella nuova torre. Avranno come unico cibo pane e acqua e dormiranno sulla paglia. Il loro guardiano dovrà giurare di non far entrare o uscire nessuno. Moriranno e marciranno nella torre, a meno che uno di loro non sia disposto a rinunciare alle sue opinioni e ai suoi errori e a mostrare obbedienza”.

Insieme ad altri anabattisti, Margret Hottinger resistette alle pressioni per quasi altri due mesi, ma alla fine cedette: ritrattò e riottenne la libertà. Questo, ovviamente, senza rinunciare alla sua fede. Margret Hottinger e suo fratello Jakob partirono immediatamente per la Svizzera orientale. Winbrat Fanwiler li accompagnò.

Nel maggio 1530, Margret, suo padre Jakob, il fratello Felix Hottinger e altri si misero in cammino per raggiungere le comunità anabattiste in Moravia. A nord di Ravensburg furono catturati dagli uomini di Georg III di Waldenburg. Jakob Hottinger e altri cinque uomini furono decapitati. Margret barbaramente affogata.

Jan Luiken, L'annegamento di Maria van Monjou (1552), Rijksmuseum

“Se riuscirete a dimostrarmi che il battesimo dei neonati è legittimo, allora ritratterò. Allora, e solo allora” (Margret Hottinger)

Parole di donne riportate da uomini

Anche gli scritti di questo periodo sono giunti fino a noi, ma sembrano diversi e strani. Le fonti non sono verbali o registri di tribunale, ma relazioni e lettere scritte da uomini e indirizzate ad altri uomini.

Nella sua cronaca della Riforma a San Gallo, Johannes Kessler descrive Margret Hottinger come una donna dalla “condotta molto modesta” che era amata e rispettata dai ribattezzatori. Si dice che Margret Hottinger abbia proclamato a gran voce nel centro di San Gallo: “Io sono Dio!*"

Avrebbe anche perdonato i peccati degli altri credenti e avrebbe detto: “Chi prega, pecca”. Infine, si dice che abbia pronunciato parole incomprensibili in una lingua sconosciuta, come se fosse mossa dalla volontà di Dio.

La cronaca di Kessler dedica poi diverse pagine alle azioni e alle parole di alcune donne. Anche Winbrat Fanwiler, l'ex compagna di cella di Margret Hottinger, viene menzionata, anche se improvvisamente si fa chiamare Martha. Si dice che Verena Burmerin abbia la schiuma alla bocca, parli con voce crudele, tremi e dichiari a chiunque voglia ascoltarla: “Devo generare l'anticristo!" Poi arriva una certa Barbara Mürglen, che grida “Guai a me!” prima di crollare. Si rialza ed esclama: “Cosa abbiamo fatto, cosa abbiamo fatto!" Il suo viso si arrossa. Suda così tanto che la cintura deve essere aperta e viene denudata.

In un altro episodio, Barbara Mürglen e Verena Burmerin predicano nude, sedute davanti a un gruppo di uomini. Johannes Kessler riferisce che uno degli uomini ha guardato le loro parti intime e ha espresso il desiderio che le coprissero. Verena Burmerin riuscì comunque a leggere i suoi pensieri. Si avvicinò quindi a lui e lo punì.

Sessualmente deviati

Uomini puniti da donne nude? E non è tutto. La voce si diffuse a macchia d'olio. Lo stesso Ulrich Zwingli scrisse a Joachim Vadian, un teologo di San Gallo, chiedendogli di raccontargli esattamente cosa stava accadendo tra gli anabattisti. “Un messaggero di Johannes Hess”, scrisse Zwingli, ”mi ha riferito oralmente quanto segue: i ribattezzatori hanno iniziato a condividere le loro mogli, cioè alcuni sono andati a letto con le mogli di altri, sotto l'occhio vigile degli uomini e con il consenso delle donne. Mi piacerebbe anche conoscere un episodio simile, ovvero quello di una donna fino ad allora onorata e rispettata che, secondo quanto riportato, sarebbe uscita nuda per strada e si sarebbe offerta a tutti mettendosi la mano sul pube e pronunciando parole pie come: “Staccata dal corpo e dalla carne, vivo nello spirito. Ognuno può quindi disporre di me come meglio crede”.

Zwingli spiega anche di aver sentito che cinque anabattisti si erano resi colpevoli di atti omosessuali nei pressi di Appenzell e che erano stati bruciati per questo. Conclude il suo racconto con le parole: “Ecco dove li ha condotti il loro credo!

È sicuro che questi resoconti mescolano realtà e finzione. Tuttavia, tutte queste descrizioni colpiscono per la natura estremamente stereotipata degli atti di dissolutezza sessuale che gli anabattisti avrebbero commesso. Ciò solleva la questione se gli autori maschili di questi scritti non si siano lasciati travolgere dalle loro stesse fantasie, diffondendo così dichiarazioni diffamatorie. Comunque sia, la loro formulazione e i modi di dire che hanno scelto sono, a loro modo, espliciti e suggeriscono che i discorsi delle donne del primo periodo anabattista toccavano paure profonde. Per superare queste paure e legittimare le loro azioni, le élite dell'epoca ricorsero a una tecnica tanto collaudata quanto ricorrente: la svalutazione sessuale.