Anabattisti a Zurigo - post esposizione

Dopo averla annotata in agenda, fantasticata e anticipata finalmente arriva il giorno di visitare la mostra temporanea alla biblioteca centrale di Zurigo dedicata al movimento anabattista

Nella sala sono esposti numerosissime testimonianze scritte, lettere, libri, pubblicazioni. Da esse si riscostruiscono gli eventi e il clima che regnava durante la riforma anabattista. Mi limito ad evidenziare in azzurro il materiale presente e preso come riferimento, in alcuni casi é stato anche fotografato

Studio della bibbia a Zurigo

L'interesse per la Bibbia a Zurigo ha una lunga tradizione. Tra il 1300 e il 1325, nella città sulla Limmat fu probabilmente realizzata la più antica traduzione tedesca (alto-alemanna) della Bibbia, di cui nel presente codice sono conservate parte dell'Antico Testamento e il Nuovo Testamento. L'originale è andato perduto, la copia qui esposta risale al 1472 ed è stata realizzata in Alsazia (ZBZ, Ms Car VIII 3). Infine, l'esame della Bibbia a Zurigo nel XVI secolo ha portato alla nascita di due chiese mondiali: la Chiesa riformata e la Chiesa libera dei mennoniti, oggi diffusa in tutto il mondo.

 

Copia della Bibbia - 1472 Alsazia (ZBZ, Ms Car VIII 3)

I movimenti pre-riforma

Già prima dell'apparizione di Lutero e Zwingli, c'erano studiosi come John Wyclif (1330-1384) a Oxford e Jan Hus (1369-1415) a Praga, che attiravano l'attenzione sui mali della Chiesa, contestavano le pretese di potere politico del Papa e aspiravano a riforme ecclesiastiche. Entrambi furono dichiarati eretici nel 1415 al Concilio di Costanza. Jan Hus fu bruciato sul rogo, le ossa di Wyclif furono riesumate e date alle fiamme nel 1428. I pensieri di Wyclif e Hus arrivarono anche qui con i partecipanti al Concilio, che si fermarono temporaneamente a Zurigo e rubarono libri dalla biblioteca dell'abbazia, ma non è stato tramandato che Wyclif o Hus avessero trovato qui dei seguaci. Non era ancora il momento per una Riforma.

Nuovo Testamento dei Valdesi (dialetto piemontese), XVI secolo (ZBZ, Ms C 169)

Fin dall'alto Medioevo esistevano in Europa chiese clandestine come quella dei Valdesi, di cui è conservato un Nuovo Testamento in dialetto piemontese del XVI secolo nei fondi della Biblioteca centrale. I valdesi non solo rifiutavano lo sfarzo e il lusso della Chiesa papale, ma criticavano anche il culto dei santi, la dottrina del purgatorio, la giustizia delle opere e, in alcuni gruppi, anche il battesimo dei bambini. Il movimento si unì alla Chiesa riformata nel 1536 e ne adottò la teologia.

Jan Hus, stampa a foglio singolo [Augusta, tra il 1530 e il 1560?) (ZBZ, PAS /| 13/20)

L'immagine mostra Jan Hus come predecessore di Martin Lutero. Sullo sfondo è rappresentata la sua esecuzione al Concilio di Costanza. Hus indica con il dito la doppia pagina di un libro aperto, dove si legge: «Oggi arrostirai un'oca, tra 100 anni arriverà un cigno, che non potrai arrostire». Hus avrebbe pronunciato queste parole prima della sua morte alludendo al suo nome, che in ceco significa «oca». Il cigno che non si poteva più arrostire doveva essere Martin Lutero 100 anni dopo.

I riformatori hanno fatto spesso riferimento agli insegnamenti e al destino di Jan Hus nelle loro opere, compreso Martin Lutero.
Oltre a Wyclif, anche Jan Hus ha avuto un impatto sul XVI secolo e ha trovato il suo pubblico

L'introduzione della Riforma a Zurigo (primavera 1521)

Ulrych Zwingli predicò a Zurigo dal 1° gennaio 1519. Già durante il suo periodo nel monastero di Einsiedeln, si occupò del testo originale greco del Nuovo Testamento. Nella primavera del 1521, egli stesso compì la sua svolta riformatrice e predicò di conseguenza. Il riformatore teneva anche circoli di lettura, in cui leggeva i classici greci e le Lettere ai Romani. Tra i suoi allievi c'erano, tra gli altri, i futuri leader anabattisti Conrad Grebel e Felix Mantz. Il tema della Riforma suscitò molte emozioni, tanto che il Consiglio invitò il 29 gennaio 1523 a una disputa in cui si doveva discutere la correttezza della dottrina di Zwingli basandosi esclusivamente sulla Bibbia. La disputa si concluse a favore di Zwingli e la Riforma fu introdotta.

Ulrico Zwingli (1484-1531), xilografia colorata, 

stampata da Augustin Fries a Zurigo (ZBZ, PAS // 25/30)

I futuri anabattisti si schierarono dalla parte di Zwingli già prima dell'introduzione ufficiale della Riforma e furono ampiamente influenzati da lui dal punto di vista teologico.

Joachim Vadian: De poeticae et carminis ratione, Vienna, Johann Singriener, 1518 (ZBZ, Gal Tz 295)

Conrad Grebel proveniva da una famiglia benestante di Zurigo e studiò a Basilea, Vienna e Parigi. A Vienna, uno dei suoi insegnanti fu il suo futuro cognato, il medico e riformatore sangallese Joachim Vadian. Grebel scrisse di proprio pugno una poesia dedicata a Vadian sulla pagina di guardia di questa copia. È l'unico libro sopravvissuto della biblioteca privata di Grebel. Dal 1518 al 1523, Grebel si ispirò fortemente a Zwingli e Vadian.

Platone: Opera, Venezia, Filippo Pinzi, 1517 (ZBZ, VE 4)

Grebel sembra aver apprezzato la lettura sommaria del greco con Zwingli. Il 4 novembre 1521 scrisse a Myconius: "Con Zwingli e i tuoi amici va tutto bene. Zwingli, Tschudi, Ammann e io leggiamo Platone. Ma quando sono solo, quando ho il tempo di riflettere su qualcosa, interpreto qualche epigramma greco e lo metto in versi." La presente edizione di Platone proviene dalla biblioteca privata di Zwingli. Lui l'ha provvista di una nota di possesso in greco."

Johann Böschenstein: Elementale introductori in hebreas litteras, Augusta, Erhard Öglin, 1514 (ZBZ, Ink K 3507)

Nel 1522 l'ebraista della Germania meridionale Johann Böschenstein (1472-1540) impartì lezioni di ebraico a Zwingli e Felix Mantz. Il presente libro di testo da lui scritto proviene dalla biblioteca privata di Huldrych Zwingli

Ulrico Zwingli: Von erkiesen und fryheit der spysen, 

Zurigo, Christoph Froschauer, 1522 (ZBZ, MVK A 744)

A metà marzo 1522, durante la Quaresima, il tipografo Christoph Froschauer organizzò un pranzo di salsicce proibito nella sua tipografia. Molti dei futuri anabattisti vi parteciparono. Anche il riformatore Zwingli era presente, ma non mangiò le salsicce. Quando Froschauer ebbe problemi a causa delle pressioni del partito della vecchia fede, Zwingli gli corse in aiuto con questo primo scritto riformatore. In esso espone che il Nuovo Testamento non fornisce prescrizioni alimentari. Il breve scritto è paragonabile, per importanza e carattere, a Von der Freiheit eines Christenmenschen (Della libertà di un cristiano) di Lutero.

La storia del banchetto di salsicce di Froschauer (marzo 1522)

Sono passati esattamente 500 anni da quando quattro uomini si incontrarono per mangiare salsicce e scrivere la storia del mondo. Erano presenti: il riformatore Ulrich Zwingli, il suo collega Leo Jud, lo stampatore Christoph Froschauer e il suo compagno.

Zwingli guardava mentre gli altri mangiavano la salsiccia affumicata. La prima domenica di Quaresima era severamente vietato mangiare carne.

Il consumo di salsicce fu quindi una provocazione intenzionale da parte delle autorità ecclesiastiche e cittadine. Zwingli voleva costringere il Consiglio di Zurigo a prendere posizione provocando un dibattito con una delegazione del suo avversario, il vescovo di Costanza.

E ci riuscì: nel gennaio 1523 il Consiglio di Zurigo si schierò dalla sua parte e aiutò la Riforma zurighese a farsi strada.

Iscrizione e immagine sulla casa Froschauers al numero 18 di Brunngasse a Zurigo

 (acquistata dopo aver mangiato la salsiccia)

La seconda disputa di Zurigo (ottobre 1523)

Dopo l'introduzione ufficiale della Riforma, nell'ambiente di Zwingli regnava un'atmosfera di rinnovamento, così come tra i futuri anabattisti. Essi sostenevano la necessità di mettere in pratica l'insegnamento del Nuovo Testamento il più rapidamente possibile, il che avrebbe comportato anche l'abolizione delle immagini sacre e della messa cattolica. 

Inoltre, molti di loro, come inizialmente anche Zwingli stesso, erano critici nei confronti di certe decime con le quali per secoli era stato finanziato un sistema ecclesiastico corrotto. 

Tuttavia, Zwingli esortò alla moderazione, in linea con il consiglio, per non mettere a repentaglio l'intera opera di riforma. Come a Wittenberg, anche a Zurigo si doveva tenere conto dei deboli nella fede, cosa che i futuri anabattisti considerarono codardia e tradimento della causa. La seconda disputa di Zurigo dell'ottobre 1523 avrebbe dovuto risolvere questi punti controversi.

Heinrich Bullinger: Storia della Riforma, copia di H. Thomann 1605 (ZBZ, Ms B 316, f. 99г).

Nel corso del 1523, a Zurigo e dintorni si verificarono ripetute attività iconoclaste. Alla fine di settembre 1523, i proto-anabattisti Klaus Hottinger, Lorenz Hochrütiner e Hans Oggenfuss rimossero un crocifisso a Stadelhofen, il che era considerato un sacrilegio e fu severamente punito. 

Hochrütiner fu quindi espulso nel novembre 1523 e si recò a San Gallo con lettere di raccomandazione di Zwingli e Grebel. Hottinger finì infine il 9 marzo 1524 nella cattolica Lucerna come primo martire evangelico della Confederazione.

Ludwig Hitzer: Acta ... wie es uff dem Gesprech d' 26. 27. unnd 28. Tage Wyn-monadis in der Statt Zürich - ergangen, Zurigo, Christoph Froschauer, 1523 (ZBZ, Zw 108.1)-

Il radicale riformatore Ludwig Hitzer redasse il protocollo della disputa di Zurigo. In esso è chiaro che i futuri anabattisti non volevano più sostenere il corso riformatore di Zwingli. Ci fu una rottura aperta con Zwingli. Ciò è illustrato da un voto del teologo radicale Simon Stumpf di Höngg, che sostenne Zwingli nel delegare le questioni di fede al Consiglio Zwingli accettò, ma lasciò al Consiglio il compito di determinare il momento giusto per abolire la messa e le immagini sacre

I fronti si induriscono (autunno 1524)

Mentre Zwingli nei suoi primi scritti sosteneva che il battesimo dei bambini non era necessario per la salvezza e che i bambini dovevano essere battezzati solo quando avessero raggiunto un certo livello di comprensione, nell'autunno del 1524 cambiò idea nel giro di appena due mesi. Il 16 dicembre scrisse a Franz Lambert che il battesimo del Nuovo Testamento corrispondeva alla circoncisione dell'Antico Testamento. Così come il giovane nell'antico giudaismo diventava membro del popolo di Israele attraverso la circoncisione l'ottavo giorno dopo la nascita, così il neonato diventava membro della Chiesa cristiana attraverso il battesimo. Zwingli prese molto probabilmente i suoi argomenti dal padre della Chiesa Agostino d'Ippona (354-430) 

Aurelius Augustinus: De baptismo contra Donatistas, in:
Opera omnia, Pars 4, Basilea, Petri, Amerbach e Froben, 1506 (ZBZ, Dr M 417: b)
Per Zwingli Agostino era uno dei più importanti Padri della Chiesa. Studiò attentamente le sue opere, come dimostrano le annotazioni nel suo esemplare manoscritto.
Ha annotato a sinistra a margine «causa separationis» (il motivo della separazione). Come Agostino, anche Zwingli e i suoi successori accusarono i battisti di incomprensibile allontanamento e separazione dalla Chiesa nazionale. In generale, i donatisti della Chiesa antica sono addirittura presentati nella polemica riformata come proto-battisti dell'antichità.

Ulrico Zwingli: Von dem Touff, vom Widertouff unnd vom Kindertouff, Zurigo, Johannes Hager, 1525 (ZBZ, Zw 51b)

Nel 1525 Zwingli pubblicò il suo trattato più dettagliato sulle diverse interpretazioni del battesimo, in cui fa ampio riferimento ad Agostino.

 David Herrliberger, 1751, tavola 1 (ZBZ, Res 11) Incisione su rame di un battesimo di bambini come è stato praticato nel Cantone di Zurigo per secoli dalla Riforma fino ad oggi.

David Herrliberger: Breve descrizione delle usanze liturgiche, come vengono celebrate nella Chiesa riformata della città e della campagna di Zurigo.

La Seconda Confessione Elvetica del 1566, che è stata determinante per la Chiesa riformata fino al XX secolo, ha formulato quanto segue: «Poiché il battesimo ricevuto una volta dura per tutta la vita ed è la garanzia eterna della nostra accettazione come figli di Dio. Perché essere battezzati nel nome di Cristo significa: Essere iscritti, consacrati e accolti nell'alleanza e nella famiglia e quindi diventare eredi dei figli di Dio; sì, significa essere chiamati ora già con il nome di Dio, cioè figlio di Dio, essere allo stesso modo purificati dalle macchie del peccato e ricompensati dalla molteplice grazia di Dio, affinché possiamo condurre una vita nuova e innocente». 

La discrepanza tra la Seconda Confessione Elvetica e i primi scritti di Zwingli è evidente, in cui non considerava il battesimo come necessario per la salvezza. Anche nel suo scritto Sul battesimo (1525) dichiarò: “Si può certamente essere salvati senza il battesimo in acqua”.
A quel tempo, per lui era importante il battesimo interiore attraverso lo Spirito Santo, che veniva operato attraverso la fede in Gesù Cristo. 

Konrad Schmid: Ein Christliche ermanung zuo warer Hoffnung in Gott und warnung vor dem abtrülligen Widertouff, der da abwyset von Gott, Zurigo, Christoph Froschauer, 1527 (ZBZ, 5.4104)
Konrad Schmid (1476-1531) era dal 1519 capo della commenda dei Cavalieri di San Giovanni a Küsnacht, divenne un convinto seguace di Zwingli insieme a Wolfgang Joner, Sebastian Hofmeister e Joachim Vadian, durante la grande disputa anabattista nel Grossmünster del novembre 1525. Nella presente pubblicazione, egli attacca duramente l'anabattismo e lo definisce “errore dannoso, diabolico e non cristiano”. Un atteggiamento che si riscontrava in molti pastori.

Conrad Grebel (ca.1498-1526) e Felix Mantz (ca.1498-1527)

Diversamente dal gruppo di Grebel, tutti giovani e impazienti radicali, Zwingli intendeva introdurre le riforme gradualmente, in modo da non sconcertare i fedeli, che dovevano ancora essere ben istruiti nella nuova fede, e voleva mantenersi in accordo con un Consiglio in maggioranza dalla sua parte ma che doveva anche agire con prudenza, essendo presente al suo interno anche una frangia di cattolici, ostili a ogni riforma.

Grebel e Manz proposero a Zwingli la costituzione di un partito della riforma che si rivolgesse al popolo e andasse a nuove elezioni, certi di riuscire a far eleggere un Consiglio cittadino più decisamente favorevole alla riforma religiosa. Zwingli respinse la proposta, non desiderando spaccature in città e sicuro che le riforme si sarebbe imposte attraverso un paziente lavoro di convinzione. 

I futuri anabattisti, in particolare i due giovani allievi di Zwingli Grebel e Manz, non riuscivano a comprendere l'atteggiamento compromissorio e titubante del loro ex mentore e modello. Cercarono quindi contatti con persone che la pensavano allo stesso modo al di fuori di Zurigo, come il teologo radicale di Wittenberg Andreas Bodenstein von Karlstadt o il rivoluzionario sociale della Turingia Thomas Müntzer, anche se non conoscevano bene il programma di Müntzer.

Nell'estate del 1524 Grebel scrisse ad Andreas Karlstadt, ma senza successo, e il 5 settembre a Thomas Müntzer.

Il 18 dicembre 1523 Grebel scrisse a Vadiano a San Gallo profondamente deluso: «Chi pensa, crede o dice che Zwingli agisca secondo i doveri di un pastore, pensa, crede e dice male!»

Lettere a von Karlstadt (dicembre 1524)

Le due lettere al teologo radicale di Wittenberg Andreas Bodenstein von Karlstadt contengono importanti dichiarazioni teologiche fondamentali dei proto-anabattisti di Zurigo, così come la protesta scritta da Felix Manz nel dicembre 1524.

Felix Manz introduce la sua protesta o lettera di difesa al Consiglio di Zurigo dicendo che è stato ingiustamente definito un ribelle, perché non ha mai detto o insegnato nulla che potesse causare disordini. Egli continua spiegando che né Gesù Cristo né gli apostoli hanno insegnato che si dovrebbero battezzare i bambini, «ma che il battesimo significa solo che coloro che vogliono essere battezzati devono condurre una vita più gradita a Dio, accettare una nuova vita, essere morti ai vizi, essere sepolti con Cristo ed essere risorti dal battesimo nella novità della vita».

Oltre ad altre motivazioni teologiche per il battesimo degli adulti, egli sottolinea che Zwingli la pensava allo stesso modo, o almeno così credeva: 

«Sono certo che il maestro Ulrich la pensa allo stesso modo e anche meglio. Ma non so perché non lo predichi».

Felix Manz

Lettera a Müntzer (5 settembre 1524)

La lettera indirizzata a Müntzer fu scritta da Grebel e firmata anche da Manz, Brötli, Castelberger, Ockenfuss, Pur, Aberli e Hujuff. Quest'ultimo andò fino ad Allstedt per consegnarla, ma non vi trovò più Müntzer, che probabilmente non sentì mai parlare di Grebel e del suo gruppo.

La lettera fu scritta a nome degli anabattisti di Zurigo il 5 settembre 1524. In apertura della lettera, Grebel e i suoi compagni di ideali lamentano che il «faltsch schonen, die verschwigung und vermischung deß göttlichen wortes mit dem menschlichen» (trad. «l'abbandono della parola divina e la sua mescolanza con quella umana») stia causando molti danni. 

Chiedono che non ci siano preti, canti, idoli e «aggiunte» a quanto insegna il Nuovo Testamento: unica celebrazione, la «Cena della comunione», amministrata da uno qualunque dei fedeli non in un tempio, dove si crea «una falsa riverenza», ma nelle case dei credenti, con il pane, «che non è altro che pane», a simbolo della fede e dell'unità fraterna nel corpo di Cristo.

In seguito, si soffermano sulla disciplina della comunità e sulla Santa Cena. In una sezione successiva viene respinta ogni violenza armata, seguita da dichiarazioni contro il battesimo dei bambini, che è “un'abominazione insensata e blasfema e in contraddizione con le Sacre Scritture”. Infine, i mittenti esprimono la consapevolezza che li attendono persecuzioni e disagi. Come detto la lettera del Circolo di Grebel a Müntzer non gli arrivò mai.

Dipinto moderno di Conrad Grebel di Oliver Wendell Schenk, 1972 Per gentile concessione della Eastern Mennonite University

La questione del battesimo (10-17.01.1525)

Coerentemente con le loro convinzioni, i due pastori del gruppo di Grebel, Wilhelm Reublin e Hans Brötli, non battezzarono i neonati di due villaggi vicini a Zurigo, mentre Grebel non fece battezzare il suo primogenito. Fu probabilmente Felix Manz a presentare, intorno ai primi giorni del 1525, un appello al Consiglio di Zurigo perché si disputasse pubblicamente della questione del battesimo degli infanti.

La disputa si tenne dal 10 al 17 gennaio 1525 e vide a confronto, da una parte, Grebel, Manz, Reublin e Blaurock, e dall'altra Bullinger e Zwingli, che aveva appena pubblicato l'opuscolo Wer Ursache gebe zu Aufruhr, nel quale indicava negli oppositori al battesimo dei bambini, insieme ai libertini e ai contadini che non volevano più pagare le decime, i responsabili delle agitazioni presenti in città. 

Il Consiglio diede ragione a Zwingli e con decreto del 18 gennaio stabilì che tutti i bambini dovessero essere battezzati entro otto giorni dalla nascita. 

Il 21 gennaio Haetzer, Castelberger, Reublin e Brötli, che non erano cittadini di Zurigo, venivano espulsi dalla città, e a Grebel e agli altri seguaci s'imponeva la sottomissione al Consiglio e furono banditi dalla predicazione

Dopo che i teologi di Zurigo avevano cercato invano di riconquistare i futuri anabattisti in varie conversazioni, le autorità intervennero con rappresaglie sempre più dure, perché non volevano tollerare un secondo fronte nelle proprie file oltre al conflitto con i cantoni cattolici.

I «Fratelli svizzeri», prima comunità anabattista

l gruppo si incontrò la sera del 21 gennaio, presumibilmente nella casa di Felix Mantz, dove Grebel battezzò il grigionese Jörg Blaurock dopo la preghiera. Fu il primo battesimo religioso conosciuto a Zurigo, a cui ne seguirono molti altri. Per secoli divenne uno dei principali elementi distintivi tra la Chiesa di Stato e le Chiese libere. 

Andreas J. F. Zieglschmid (ed.): Die älteste Chronik der Hutterischen Brüder, Ithaca 1943, p. 47 (ZBZ, CK 3164)

Il resoconto più accurato sul primo battesimo di un adulto a Zurigo fu redatto intorno al 1534 e si trova nella cronaca dei Fratelli hutteriti. Gli hutteriti sono un gruppo anabattista del Tirolo che fino al 1622 poté professare liberamente la propria fede in Moravia . Di questa cronaca esistono diverse copie e due edizioni a stampa, pubblicate nel 1923 e nel 1943.
Balthasar Hubmaier: Von dem christenlichen Tauff der Glaübigen, Strasburgo, Matthias Schürer Erben, 1525

Quella stessa notte del 21 gennaio il gruppo di Grebel, circa quindici persone, si riunì in casa di Manz: «Essi cominciarono con l'inginocchiarsi [...] perché sapevano bene cosa avrebbero dovuto sopportare e soffrire. Dopo la preghiera, Jörg Cajacob si alzò e chiese a Konrad Grebel di battezzarlo, per l'amor di Dio, con il vero battesimo cristiano [...] Konrad lo battezzò [...] Dopo di ciò, anche gli altri pregarono Jörg di battezzarli, cosa che egli fece».
Poi consumarono la «Cena del Signore»: mentre uno di essi leggeva il passo evangelico, ciascuno mangiò del pane e bevve del vino. Si fa comunemente risalire a quella notte la fondazione della prima comunità anabattista della storia. Il nuovo battesimo era per loro il primo e vero battesimo, e fu il laico Grebel a battezzare l'ex prete Cajacob, a significare l'inesistenza di ogni formalismo e sacerdotalismo nella comunità dei «Fratelli».
Il piccolo gruppo di anabattisti iniziò subito a predicare

Hubmaier (1480/85-1528) fu parroco a Waldshut dal 1521 e alla seconda disputa di Zurigo dell'ottobre 1523 era ancora amico di Zwingli. Dopo essersi schierato dalla parte degli anabattisti e aver pubblicato il presente scritto, fu arrestato a Zurigo e rilasciato solo dopo aver ritrattato pro forma la sua fede anabattista. Fu bruciato a Vienna nel 1528 come eretico anabattista.

Ulrico Zwingli: Uber Doctor Balthazars Touffbuechlin waarhaffte gründte antwort, Zurigo, Christoph Froeschauer, 1525 (ZBZ, Zw 57.1)

Zwingli rispose alla pubblicazione di Hubmaier con la presente risposta, in cui difendeva il battesimo dei bambini come segno della Nuova Alleanza (del Nuovo Testamento).

Claus von Graffeneck: Ayn newes wunderbarlichs Geschicht von Michel Sattler zuo Rottenburg am Necker, sampt ander 9 Mannen, seiner Lere und Glaubens halben verbrannt, unnd 10 Weyber er-trenckt, Nürberg 1527 (ZBZ, III N 1467)

Il 24 febbraio 1527 si tenne a Schleitheim (SH) una conferenza anabattista, durante la quale si raggiunse un accordo su diversi punti controversi e il risultato fu messo per iscritto. Presiedette la conferenza presumibilmente Michael Sattler, un ex priore benedettino che aderì alla Riforma nel 1523 e agli anabattisti di Zurigo nel 1525. Nel sinodo di Schleitheim fu formulata anche la dottrina del battesimo di fede, che rimase valida per secoli. 

Il terzo battesimo

Manz rimane fermo nelle sue convinzioni e per questo viene gettato nella Torre delle Streghe a Zurigo insieme ad altri compagni di fede. Dopo un inverno a pane, acqua e mele, un tribunale lo condanna all'ergastolo. Il governo emana inoltre una legge che minaccia i recidivi di morte. Due settimane dopo, Manz fugge con tredici compagni di prigionia maschi e sette femmine.

Manz e 20 compagni di prigionia riuscirono a fuggire dalla cosiddetta torre delle streghe. Heinrich Thommann, copia della cronaca della Riforma di Bullinger, 1605

Nell'autunno del 1525, Manz sfugge per un pelo alla cattura a Hinwil Betzholz. Nel libro “Bäretswil - ein Heimatbuch” si legge che Manz viene nascosto per più di tre settimane nella zona di Girenbad. «Gli inseguitori lo cercano invano nelle case, nelle camere, nelle stalle e nei fienili dei dintorni. È ovvio che anche Felix Manz abbia soggiornato per un periodo nella vicina Täuferhöhle. Una leggenda racconta di un passaggio sotterraneo tra il tribunale di Girenbad e la Täuferhöhle».

La Täuferhöhle si trova nella foresta a sud-est della guardia esterna di Bäretswil, Wappenswil, a un'altitudine di 930 m s.l.m. 300 anni dopo il soggiorno del fondatore degli anabattisti, Manz, si trovano nicchie scavate nel profondo della grotta, coltelli, forchette, cucchiai, ditali e piastrelle dipinte. Nel 1750 il pastore Köchli di Bäretswil parla in modo sprezzante del «buco degli anabattisti».

Il 31 ottobre 1525 l'usciere di Wernetshausen riesce a catturare Manz nel castello di Girenbad.

Come visto nella prima parte Manz viene poi condannato a morte per annegamento

Felix Manz, menzionato anche da Margret Hottinger, fu annegato nel fiume Limmat per anabattismo il 5 gennaio 1527. Una fine simbolica per chi aveva posto l'acqua del battesimo al centro della sua fede

e-manuscripta / ZB Zürich, Ms B 316, fol. 284v

Johann Jakob Wick: Sammlung von Nachrichten zur Zeitgeschichte, Zurigo 1582 (ZBZ, Ms F 30, f. 272r)

Centinaia di anabattisti persero la vita per annegamento nel XVI e XVII secolo. Questa pena capitale era già nota nel Medioevo e veniva applicata anche agli anabattisti. Si parlava del loro terzo battesimo.

A Zurigo sette anabattisti persero la vita, sei dei quali per annegamento. Il primo fu Felix Manz (1527). Anche nella vicina Baden (sede del convegno) gli anabattisti furono giustiziati, come dimostra il presente rapporto del 1582.

Johann Jakob Wick: Sammlung von Nachrichten zur Zeitgeschichte, 

Zurigo 1582 (ZBZ, Ms F 30, f. 272r)

Karsthans

Il riformatore zurighese Heinrich Bullinger (1504-1575) fu il primo a dichiarare che gli anabattisti zurighesi erano compagni di idee dei contadini rivoluzionari, screditandoli così non solo dal punto di vista teologico, ma anche sociale.

Senza dubbio, c'erano interessi comuni tra contadini e anabattisti nell'atteggiamento anticlericale, nella questione della decima e nel desiderio di autonomia della comunità ecclesiastica, ma questi ultimi rifiutavano ogni forma di violenza e non perseguivano obiettivi politici. Quando l'anabattismo iniziò a formarsi come chiesa clandestina nel cantone di Zurigo, la guerra dei contadini era già finita. Gli impulsi religiosi nei confronti dei contadini non provenivano dagli anabattisti, ma piuttosto dallo stesso Zwingli, che nel 1520/21 espresse critiche sulla decima e mostrò anche comprensione per le richieste dei contadini. 

Karsthans, [Basilea], [Adam Petri], [1521] (ZBZ, 6.1762) 

Con il termine «Karsthans» si intendeva il contadino che lavorava sodo e aveva un carattere rude. L'autore cattolico Thomas Murner sosteneva che Martin Lutero trovasse particolare consenso tra lui e i suoi simili. Nel dialogo in questione, Karsthans critica con arguzia e astuzia contadina lo sfarzo e il doppio standard dei chierici.

L'autore menziona nel titolo che questo libretto è stato scritto da due contadini svizzeri. Uno era lui stesso, l'altro era Huldrych Zwingli, che era responsabile della progettazione del frontespizio. 

Zwingli ha adattato a questo scopo la famosa immagine del mulino per le ostie cattolico. Al centro c'è un mulino in cui Cristo inserisce la Parola di Dio sotto forma dei quattro evangelisti. Sotto il mulino, Erasmo da Rotterdam riempie di farina dei sacchi, dai quali Lutero cuoce le Bibbie e le distribuisce ai chierici, che le lasciano cadere con disprezzo. Sullo sfondo, Karsthans sta brandendo un'incudine per colpire i chierici.

Zwingli stesso si è solidarizzato con il malcontento dei contadini.

  Martin Seger: Dyß hand zwen schwytzer puren gmacht. Fürwar, sy hand es wol betracht, Zurigo, Christoph Froschauer, 1521 (Zwingli 106: a. 1)

Heinrich Bullinger e gli anabattisti

Bullinger, successore di Zwingli, fu uno dei più accaniti oppositori e combattenti contro l'anabattismo nel XVI secolo. Anche durante il suo mandato furono emesse due condanne a morte. Le circa 11.000 lettere della sua corrispondenza conservate testimoniano la sua rete di contatti nazionali e internazionali. Era una personalità rispettata in tutta Europa. La gente leggeva i suoi libri e lo ascoltava.

I suoi scritti contro gli anabattisti furono pubblicati in latino, tedesco e inglese e spesso servirono da linea guida per il modo di trattare con loro.

Per più di quarant'anni Heinrich Bullinger (1504-1575) fu a capo della Chiesa di Zurigo. E lasciò una delle più vaste corrispondenze del XVI secolo. Ritratto anonimo di Bullinger, 1564 ca.

Heinrich Bullinger, Ob einer eersammen oberkeyt zủ stannde, zu straaffenn an eher, lyb oder gut ver-fürte oder verfürische menschenn im glouben, maggio 1535 (ZBZ, Ms B 163, f. 12r, copia del XVIII secolo)
Il parere approvato da Bullinger e dal clero su come trattare gli anabattisti ammette che si dovrebbe cercare di convincerli a passare alla Chiesa riformata il più a lungo possibile.
Inoltre, molti di loro sono innocui e devono essere considerati come contemporanei sedotti e confusi. Per gli anabattisti e gli insegnanti ostinati, considerava la pena di morte inevitabile. Questo parere rimase valido a Zurigo per circa 200 anni.

Heinrich Bullinger: Adversus omnia catabaptistarum prava dogmata libri, Zurigo, Christoph Froschauer, 1535 (ZBZ, 7.355)

Questo primo confronto giornalistico di Bullinger con l'anabattismo era rivolto a un pubblico colto e lo posizionava chiaramente come suo avversario.

Zwingli avrebbe avuto ragione quando, nella sua interpretazione del profeta Geremia, scrisse di Bullinger: «Ha preso la lotta contro i ribattisti come una fiaccola dalle nostre mani. Grazie a Dio!».

Heinrich Bullinger: Der Widertoeufferen ursprung, fürgang, sectenwaesen, fürnemme und gemeine jrer leer artickel, Zurigo, Christoph Froschauer, 1560 (ZBZ, 5.107)
L'opera principale di Bullinger contro gli anabattisti fu pubblicata nel 1560, il che dimostra che per decenni non fu possibile contrastarli sul territorio zurighese. Con quest'opera, l'antianabattista zurighese non solo scrisse un'ampia critica alla loro teologia, ma intendeva anche sottolineare l'ortodossia della Chiesa di Zurigo.

Heinrich Bullinger: Elenco dei destinatari di una copia di Der Widertoeufferen ursprung, 1560 (Archivio di Stato di Zurigo, E lI 440, pp. 137-138) 

Bullinger era solito regalare diversi suoi libri a personaggi importanti in patria e all'estero. Nessun elenco di destinatari di dediche è così lungo come quello del suo libro sugli anabattisti, che fu inviato a 101 persone, tra cui la regina Elisabetta I d'Inghilterra e il re Massimiliano II di Boemia.

Jan van Leyden re degli anabattisti di Münster

Nonostante l'atteggiamento pacifista degli anabattisti, l'accusa di agitazione social-rivoluzionaria riemerse ripetutamente fino alla loro espulsione. Il loro rifiuto, motivato teologicamente, del battesimo dei bambini, del servizio militare, dei matrimoni celebrati dai pastori e della frequenza obbligatoria alla chiesa fu interpretato come rivolta e ribellione.

Erano considerati come potenziali compagni di idee pericolosi degli anabattisti di Münster, che sotto la guida di Jan van Leyden (1509-1536) avevano instaurato un regime di terrore, al quale si dovette porre fine con mezzi militari nel 1535

 

Ritratto di Jan van Leyden, xilografia del 1535 circa

(ZBZ, PAS II 3/5)

Jan Van Leyden era un apprendista sarto, figlio illegittimo di un borgomastro tedesco. Cresciuto come un "bastardo" e indurito dalla povertà, il giovane Jan divenne un capo carismatico anabattista, grandemente riverito dai suoi seguaci nonostante un passato alquanto ambiguo. 

Secondo la sua testimonianza si recò nella città tedesca di Münster, arrivandovi nel 1533, perché girava voce che vi si stessero dirigendo alcuni predicatori ispirati ma soprattutto perché vi si trovava una fiorente corrente anabattista di cui lui stesso era componente e che, per altro, era entrata in rotta con la popolazione cattolica e con quella di fede luterana. Fu proprio in questo marasma che giunse a Münster Jan Matthys, uno dei maggiori capi anabattisti olandesi dell'epoca e dal quale Van Leyden era stato ribattezzato a sua volta. Dopo il suo arrivo, Matthys - riconosciuto dalla folla come profeta - divenne il principale leader della città e (ri)battezzò molti cittadini münsteriti, convertendoli all'anabattismo ed espellendo dalla città tedesca tutti coloro che non si riconoscevano nei suoi dogmi apocalittici. Questi ultimi, spogliati di ogni ricchezza, perirono in massa nelle campagne innevate fuori città.

La domenica di Pasqua del 1534, dopo aver respinto l'attacco delle truppe vescovili che stringevano d'assedio la città, episodio durante il quale Jan Matthys perse la vita, Jan Van Leyden  si autoproclamò Re di Münster fino alla sua caduta, avvenuta nel giugno 1535, quindi sposò l'ex concubina di Matthys, Divara, facendo suoi scudieri alcuni dei personaggi principali dell'anabattismo münsterita (tra cui lo stesso borgomastro Bernhard Knipperdolling). 

La città di Münster sotto l'assedio del principe vescovo Franz von Waldeck nel 1534. 

L'immagine mostra il primo attacco a Pentecoste.

Van Leyden instaurò a Münster una teocrazia totale, fece bruciare ogni libro che non fosse la Bibbia, abolì l'uso del denaro e si mise a guida di uno stato comunitario radicale (si dice che non fosse possibile chiudere la porta di casa perché chiunque aveva diritto di entrarvi, qualora ne abbisognasse) e poligamo. 

Jan van Leiden battezza una bambina. Nell'arco di porta gli altri due leader degli anabattisti di Münster, il cancelliere cittadino Bernd Krechting e il boia e futuro governatore Bernd Knipperdolling. Sullo sfondo della foto la torre di San Ludgero. - Immagine storica (1840) di Johann Karl Ulrich Bähr

Alcune fonti riportano che Van Leyden  prese in moglie con la forza ben sedici donne, utilizzando come monito il passo della Bibbia in cui si recita: "andate e moltiplicatevi". Egli decapitò in pubblico una di queste, dopo che la donna si era ribellata alla sua autorità.

Jan van Leiden decapita personalmente sua moglie Elisabeth Wandscherer dopo che lei aveva criticato pubblicamente il suo lussuoso stile di vita.

La milizia cittadina di Münster venne sconfitta nel 1535 dall'esercito mercenario del principe vescovo Franz von Waldeck perché un seguace pentito, stanco del regime dispotico di Van Leyden e della carestia sopraggiunta, aprì le porte della città dall'interno, cosicché i cittadini anabattisti di Münster furono massacrati senza pietà dalle truppe e Van Leyden stesso venne catturato mentre, pare, cercava di nascondersi. 

Van Leyden venne inizialmente portato in una segreta a Dülmen, quindi riportato a Münster.

Già all'epoca esistevano regole precise per un'esecuzione. Secondo queste, la carne doveva essere staccata dalle ossa con pinze roventi, il cuore e la gola dovevano essere trafitti con ferri roventi.

Il 20 e 21 gennaio i tre anabattisti furono interrogati, sia “amichevolmente” che con l'uso o la minaccia di tortura.

 Il 22 gennaio 1536, la lettura della sentenza ebbe luogo sul Prinzipalmarkt, davanti al municipio, seguita dall'esecuzione pubblica. Jan van Leiden assieme a Hans Krechting e Bernhard Knipperdolling, altri capi della rivolta di Münster, venne torturato e giustiziato.

Jan van Leiden in gabbia: il carismatico capo anabattista verso l'esecuzione

Ognuno di essi venne attaccato a un palo con un collare dotato di punte di ferro, i loro corpi vennero straziati con pinze incandescenti, quindi vennero uccisi con un colpo di daga attraverso il cuore.

Si dice che la crudele procedura sia durata quattro ore. Dopo di che, i boia si azzuffarono per i vestiti dei morti. Il vescovo e i suoi ospiti osservarono l'evento dalle finestre dell'edificio d'angolo di fronte.

Esecuzione dei capi anabattisti sul Prinzipalmarkt. 

Sullo sfondo, la chiesa di San Lamberto

I corpi vennero posti in tre gabbie, innalzate sulla Chiesa di San Lamberto, e i loro resti lasciati a marcire. Le loro ossa vennero rimosse circa 50 anni dopo, ma le gabbie sono ancora oggi presenti.

Le gabbie sul campanile

Il suo nome sopravvive nei Paesi Bassi nel detto zich met een Jan(tje) van Leiden van iets afmaken, che significa "ottenere qualcosa con parole belle ma vuote".

Ulrich Grob, predica del 31 agosto 1602 a Oberglatt (ZBZ, Ms B 317, f. 80г)
Il pastore Grob avvertì i suoi fedeli dei battisti e delle loro terribili azioni per quasi 70 anni (!) dopo gli eventi di Münster. Le descrizioni delle condizioni locali occupano più di due pagine.

Huldrych Zwingli: Von götlicher und menschlicher gerechtigheit, Zurigo, Christoph Froschauer, 1523 (ZBZ, 5.112)
Dopo che Zwingli era stato interpellato dai suoi superiori in merito alle sue dichiarazioni sulla decima, che erano incompatibili con l'autorità, e dopo che lui stesso, dopo la sua svolta riformatrice nella primavera del 1521, aveva considerato l'una o l'altra in modo differenziato, nel presente scritto prese le distanze da qualsiasi teoria social-rivoluzionaria e fece appello ai lettori affinché non confondessero il regno di Dio con il regno del mondo, che ha i suoi propri ordini, a cui anche un cristiano deve sottomettersi.

Anticonformisti nel territorio zurighese

Già l'autore della prima storia anabattista zurighese, Johann Heinrich Ott (1617-1682), nella sua opera Annales anabaptistici (1672) affermò che a Zurigo c'erano circa due dozzine di sette diverse, di cui gli anabattisti erano solo una. Dal 1574 arrivarono nel Paese missionari hutteriti, nel 1586 si ebbe notizia dei primi Schwenckfeld, nel 1588 si notò in città un gruppo di laici che si incontravano per studiare la Bibbia e nel XVII secolo nel Paese si aggiravano vari spiritualisti mistici. Spesso i parroci non erano in grado di distinguere i singoli gruppi e li mettevano tutti nello stesso calderone.

Nel 1585 tre anabattisti vengono scacciati a colpi di bastone dalla città di Berna (ZBZ, Ms F 33, p. 185)

Dal 1574 al 1617, missionari anabattisti arrivarono ripetutamente nella Confederazione e incoraggiarono i loro correligionari a emigrare in una delle loro fattorie, dove non sarebbero più stati soggetti a repressioni. Il gruppo anabattista degli Hutterer proveniva dal Tirolo e fino al 1622 godeva di ampia libertà di culto in Moravia. Diversi di questi missionari si trasferirono anche in altri cantoni, come Berna, dove nel 1585 l'Hutterer Sebastian Anfang fu imprigionato. Poiché, secondo le autorità, si era comportato in modo corretto, fu rilasciato.
I suoi tre colleghi bernesi furono però messi ai ferri, marchiati con un ferro rovente all'orecchio e cacciati dalla città. 

Emigranti nel 1587 in viaggio verso la Moravia (ZBZ, Ms F 35, f. 27v)

Decine, se non addirittura un numero a tre cifre di zurighesi seguirono i missionari hutteriti in Moravia. Tra loro non c'erano solo anabattisti, ma anche profughi economici a causa dell'inflazione e della carestia dilaganti dal 1585. Gli hutteriti costruirono una rete di contatti e raggrupparono coloro che volevano emigrare. Come guide locali nella Confederazione, furono aiutati da anabattisti emigrati o dai loro figli. 

Daniel Sudermann (?): Spennige und widerwertige Leer diser zeit beim Christlichen Glauben, s.l., 1587
(ZBZ, EDR 15.. Schwenckfeld II, 1)
Secondo gli Annales anabaptistici di Ott (1672), nel 1586 furono scoperti a Zurigo degli anabattisti che si ispiravano al riformatore spiritualista slesiano Caspar Schwenckfeld von Ossig (1489-1561). Anche Heinrich Wyss, insegnante presso la scuola tedesca di Zurigo, apparteneva agli Schwenckfeld. Prima del 1590 portò a Zurigo diverse stampe pertinenti da Strasburgo, tra cui forse anche la presente stampa a foglio singolo, in cui la dottrina di Schwenckfeld è confrontata in dodici punti con quella dei predicatori (luterani).

Erasmo da Rotterdam: Paraphrasis oder Postilla teutsch, das ist, Klare Auss/egung aller evangelischen und apostolischen Schrifften des Neuwen Testaments, Zurigo, Christoph Froschauer, 1552 (ZBZ, Res 108) 

Nell'estate del 1588 fu scoperto un circolo biblico che si riuniva a intervalli irregolari nella casa di Samuel Heidegger. Oltre a Heidegger, le autorità sono state in grado di identificare altre sei persone che facevano parte di questo gruppo. Heidegger era entrato in contatto con gli anabattisti qualche anno prima. Lui e i suoi colleghi leggevano insieme le Parafrasi tedesche del Nuovo Testamento di Erasmo da Rotterdam e concludevano i loro incontri con una preghiera comune. 

Gerusalemme con il Monte degli Ulivi, da: Johann Jakob Ammann: Reiß Jns Globte Land, Zurigo, Johann Jacob Bodmer, 1630, p. 102 e segg. (ZBZ, 6.361)

Ammann (1586-1658) intraprese un viaggio in Terra Santa e pubblicò il presente resoconto di viaggio. Era un chirurgo e un mistico spiritualista. Tra i suoi pazienti c'era anche l'antist Johann Jakob Breitinger (1575-1645). Aveva contatti con illustri spiritualisti, chiliasti e primi pietisti.

Luoghi di riunione e servizi religiosi

Gli anabattisti zurighesi si riunivano circa ogni 14 giorni, di sera o di notte, all'aperto, in un fienile o occasionalmente anche in una casa. Nel corso del tempo, i baliaggi di Grüningen, Horgen, Knonau e Wädenswil divennero i centri principali del movimento anabattista. Spesso, per le funzioni religiose ci si spostava in località sotto la giurisdizione di diversi signori, dove quindi non era immediatamente chiaro chi fosse responsabile delle riunioni anabattiste proibite. Quando le autorità reagivano, le funzioni religiose erano già terminate da tempo. Gli anabattisti amavano anche sfruttare le zone a ridosso dei confini, in modo che in caso di persecuzione si potesse fuggire rapidamente in un altro territorio, di solito cattolico, dove la polizia protestante non aveva diritti di accesso. Anche i luoghi che dovevano essere raggiunti attraverso corsi d'acqua erano graditi, perché difficilmente potevano essere controllati, soprattutto di notte.

Baliaggi e signorie zurighesi, da: Paul Kläui e Eduard Imhof: Atlas zur Geschichte des Kantons Zürich, Zurigo 1951, tavola 10 (ZBZ, LS 94 FAA 500)

Nel corso del tempo, i baliaggi rurali di Grüningen, Knonau e Wädenswil, così come il baliaggio superiore di Horgen, divennero i centri del movimento anabattista.
Nel XVII secolo, nei castelli dei baliaggi di Grüningen, Knonau e Wädenswil si tennero importanti discussioni anabattiste. 

Scioglimento di un'assemblea anabattista con la partecipazione di Hutterer il 5 settembre 1574 nella foresta vicino ad Altstetten (Zurigo), la sera tra le 8 e le 9 (ZBZ, Ms F 23, p. 393 sgg.)

Durante le funzioni religiose anabattiste veniva letta la Bibbia. Uno o più fratelli ne spiegavano il testo. Di norma erano presenti tutti i membri della famiglia che si consideravano anabattisti (compresi i bambini). I fratelli responsabili erano anche responsabili dei battesimi e dei matrimoni. Questi ultimi non erano riconosciuti dalle autorità, motivo per cui ai battisti veniva rimproverato di vivere in matrimoni selvaggi e di fornicazione.
Per questo motivo, ai loro figli veniva occasionalmente negato il diritto di eredità. Lo Stato richiedeva che il matrimonio fosse celebrato dal parroco o che almeno fosse annunciato in chiesa e registrato nei libri matrimoniali. 

Esemplare di numerosi bei canti cristiani: come quelli che sono stati scritti nel carcere di Passau nel castello dagli svizzeri e anche da altri cristiani devoti o. O., 1583 (ZBZ,Res 1033)
Il libro di inni più importante degli anabattisti zurighesi era il cosiddetto Ausbund, che è ancora in uso oggi tra i mennoniti e gli amish negli Stati Uniti. Il nucleo dell'Ausbund è costituito da 51 canti, scritti da un gruppo di anabattisti imprigionati a Passau alla fine dell'estate del 1535. La prima stampa apparve nel 1564. Le edizioni qui esposte risalgono al XVI-XVIII secolo.

Il gruppo era composto da circa 60 membri della comunità di Filippesi che tornavano dalla Moravia nella Germania meridionale, molti dei quali rimasero tuttavia sconosciuti. Il testo fu scritto nella prigione sotterranea del castello di Passavia, dove gli anabattisti furono imprigionati tra il 1535 e il 1540 a causa delle loro convinzioni. Alcuni di loro, tra cui Hans Betz, non sopravvissero alla prigionia. Molti degli anabattisti imprigionati subirono la morte martiriale dopo il periodo di detenzione.

Bibbie anabattiste

Gli anabattisti zurighesi avevano adottato il principio scritturale di Zwingli. Anche per loro la Bibbia era la parola ispirata di Dio e la linea guida autorevole per la fede e la vita. Alcuni eruditi anabattisti come Grebel, Manz e altri erano in grado di leggere la Bibbia nel testo originale. Molti anabattisti erano persone semplici di campagna. È stato più volte riportato che si sforzavano di imparare a leggere per poter leggere anche loro la Bibbia o gli scritti anabattisti. Gli anabattisti, così come le chiese mennonite e amish da loro derivate, hanno mostrato nel corso dei secoli una grande fedeltà alle Bibbie di Zurigo, stampate da Christoph Froschauer.

Tutti i profeti tradotti in tedesco dalla lingua ebraica, Worms, Peter Schöffer, 1527 (ZBZ, AW 696)
I due anabattisti Hans Denck e Ludwig Hätzer, che non erano sconosciuti neppure a Zurigo, presentarono la prima traduzione tedesca dei profeti dell'Antico Testamento dall'ebraico. Il loro lavoro apparve inizialmente anonimo a Worms, motivo per cui la loro traduzione fu semplicemente chiamata i profeti di Worms. Il lavoro fu utilizzato anche da Zwingli e dai suoi colleghi per la traduzione della Bibbia di Zurigo.

Bibbia, Zurigo, Christoph Froschauer, 1536 (AW 14) 

Zwingli e il suo team di traduttori terminarono la traduzione dell'intera Bibbia dalle lingue originali nel 1530. Furono quattro anni più veloci di Lutero.
Ciò fu possibile solo perché poterono utilizzare i lavori preliminari di Lutero e dei profeti di Worms per il loro lavoro. La grande Bibbia in folio di Zurigo del 1531 godette di grande popolarità tra gli anabattisti. Ancora più popolare era l'edizione del 1536, perché in essa si rinunciava a tutte le note polemiche marginali, che in parte erano anche dirette contro gli anabattisti. 

Bibbia, Strasburgo, Simon Kürssner, 1744 (ZBZ, Res 1) 

Nel corso dei secoli, nessuna delle ambite Bibbie di Froschauer del 1536 era più disponibile, motivo per cui gli anabattisti organizzarono una ristampa a Strasburgo nel 1744. 

Bibbia, Zurigo, Froschow, 1589 (ZBZ, Il App 225) 

Già nel XVI secolo si verificò una carenza di Bibbie di Froschauer, motivo per cui sconosciuti procurarono questa edizione della Bibbia. Si tratta di una ristampa della Bibbia del teologo riformato di Heidelberg David Pareus (1548-1622) e contiene brevi commenti dopo i singoli capitoli. Alcuni di essi servivano agli anabattisti come aiuto all'argomentazione.

Nuovo Testamento, Basilea, Jacob Werenfels, 1678 (ZBZ, AWA 678)

Dal XVI secolo gli anabattisti si impegnarono per la stampa di Nuovi Testamenti che seguissero in gran parte il testo delle Bibbie zurighesi di Froschauer. Le edizioni corrispondenti apparvero a Basilea, Praga e nel XVIII secolo persino a Ephrata (Pennsylvania). Il presente esemplare fu portato in Nord America da emigranti anabattisti e acquistato dalla Biblioteca centrale di Zurigo in un'asta negli Stati Uniti.

Nuovo Testamento, Francoforte e Lipsia, 1790 (ZBZ, AB 6040)
Diverse edizioni dei testamenti anabattisti sono caratterizzate dalle località di stampa “Francoforte e Lipsia”. Tuttavia, i libri non furono stampati lì, ma in un luogo sconosciuto. Le due sedi delle grandi fiere del libro di Francoforte e Lipsia erano fittizie, in modo che le autorità e la censura non sospettassero che si trattasse dei cosiddetti testamenti anabattisti.

Pastori e insalate anabattiste

Jakob Vollenweider, Der arme Zoller, Wädenswil 1634 (ZBZ, Ms D 198)

Il pastore di Wädenswil Jakob Vollenweider, che ebbe molto a che fare con gli anabattisti, scrisse questo dialogo di 600 pagine tra un padre e suo figlio, che era passato agli anabattisti. Il dialogo tocca tutti i punti controversi della discussione dell'epoca e menziona i libri anabattisti allora esistenti nel cantone di Zurigo, compreso il libro di inni intitolato Ausbund. Come molti dei suoi colleghi, Vollweider non è in grado di distinguere le singole correnti. Il risultato è un'immagine distorta degli anabattisti zurighesi, che vengono messi insieme da lui con alcuni teologi eterodossi, Hutteriani, Schwenckfeldiani e altri gruppi.

Hans Landis

Uno dei più famosi anabattisti zurighesi fu l'agricoltore Hans Landis (1543-1614) di Horgener Berg. Godeva di grande considerazione tra gli anabattisti e dovette subire numerose persecuzioni e incarcerazioni. Nell'estate del 1613, all'età di 70 anni, fu condannato insieme ad altri anabattisti zurighesi a sei anni di galera, che equivaleva a una condanna a morte. Il gruppo riuscì a fuggire, ma lui fu nuovamente imprigionato a Zurigo e condannato a morte il 29 settembre 1614. Non fu annegato, ma si optò per una morte più onorevole, ovvero la decapitazione con la spada. Sua moglie Margaretha Hochstrasser fu condannata all'ergastolo. La sentenza di morte fu accolta con incomprensione all'estero, in particolare nei Paesi Bassi.

Johann Jakob Breitinger, ritratto del 1617 di R. Olbertz (ZBZ, Inv 16a)

Breitinger (1575-1645) fu dal 1613 il capo della Chiesa di Zurigo. Il suo obiettivo era quello di rafforzare la posizione nazionale e internazionale della Chiesa riformata, in linea con l'ortodossia dell'epoca. Si mostrò disponibile nei confronti degli anabattisti in diverse occasioni, ma chiese loro di partecipare alle funzioni religiose riformate. Confidava che la parola di Dio proclamata avrebbe cambiato la loro mentalità. Poiché gli anabattisti consideravano tale partecipazione alle funzioni religiose un tradimento della causa, non fu possibile raggiungere un accordo. 

Ausbund, Germantown, Christoph Sauer, 1751 (ZBZ, Res 1036)

Il tragico destino della vecchia coppia anabattista Hans e Margaretha Landis rimase impresso nella memoria degli amish e dei mennoniti per secoli, non da ultimo a causa della canzone dei Landis nel loro libro di inni. 

Joseph Furttenbach: Architectura navalis, Ulm, Johann Saur, 1628 (ZBZ, T 188)

Nell'estate del 1613, tre anabattisti zurighesi, tra cui Hans Landis, furono inviati a Soletta come ambasciatori francesi per scontare una pena di sei anni di galera nella marina francese insieme ad altri asociali e criminali. La pena delle galere colpì anche molti ugonotti in Francia. Spesso equivaleva alla condanna a morte a causa di stanchezza, malattia e ferite dovute alla guerra. 

Verbale di un interrogatorio di Hans Landis del 1614 (ZBZ, Ms B 286, f. 282r, copia)
Landis rimase fermo in tutti gli interrogatori. Si rifiutò di lasciare il Paese e in questo contesto citò il Salmo 24,1: “Il Signore è il Signore del mondo”. In questo modo espresse che nessuno aveva il diritto di cacciarlo dalla sua terra, perché il proprietario ultimo della terra era Dio. 

Caspar Waser: Orthodidascalia de paedopabtismo, heterodidascaliae anabaptistarum oppositae ...,
Zurigo, Johann Rudolph Wolf, 1613 (ZBZ, Diss III 503)

Non è certo un caso che, a partire dall'insediamento di Breitinger, si tennero dibattiti sinodali contro l'anabattismo. Dopo il sinodo ecclesiastico semestrale, tutti i pastori erano tenuti ad ascoltare una conferenza in latino su argomenti teologici.
Questa formazione continua serviva a mettere i parroci sulla stessa linea, soprattutto su questioni teologiche controverse. Dal 1613 al 1702 furono trattati 20 argomenti antianabattisti.

L'ultima ondata tracciata

La storia di 110 anni degli anabattisti zurighesi dal 1525 al 1635 fu un susseguirsi di alti e bassi. Ci furono periodi in cui furono più o meno lasciati in pace, poi di nuovo furono perseguitati violentemente. La goccia che fece traboccare il vaso fu la conversione all'anabattismo nel 1635 del giovane e benestante alfiere Heinrich Frick di Knonau. Nel bel mezzo della Guerra dei Trent'anni, si liberò dei suoi doveri militari e rifiutò di prendere le armi. Un alfiere aveva lo stesso prestigio di un ufficiale. Si temeva che la decisione di Frick potesse avere conseguenze di vasta portata o generare imitatori.

Hans Hartmann Lavater: Vero e proprio breve e comprensibile insegnamento di tutte le necessarie manovre delle armi da guerra, per la città e la campagna comuni di Zurigo, rappresentato in figure realistiche., 1643 (ZBZ, STF VI, 10)

Da questo foglio di esercitazione dell'esercito zurighese si può dedurre che il tenente, il vessillifero e il capitano godevano di una reputazione simile come leader militari. (Posizione del vessillifero in testa alla truppa, vedi freccia rossa).

 
Inventari dei beni delle famiglie anabattiste (StAZH E 17.5, n.153, p. 8)
Dopo il fallimento dei colloqui con gli anabattisti, le autorità iniziarono a inventariare e a confiscare i beni degli anabattisti. Qui vediamo la prima pagina dell'inventario dei beni del facoltoso alfiere Heinrich Frick, che era diventato anabattista nel 1635. L'obiettivo era rendere gli anabattisti economicamente incapaci di agire. Dovevano lasciare il paese e non potevano portare via nulla. Ancora decenni dopo, gli anabattisti emigrati e i loro discendenti cercarono di ottenere la proprietà nel Cantone di Zurigo, cosa che di solito veniva loro negata. 

Johann Jakob Breitinger: Wahrhaffter Bericht ... wo-rinnen grundtlich dargethan wirt, theils jüngster unser Handlungen gegen den Widertäufferen eigentlicher Anlaass, Ursachen, Form und Billigkeit, theils ihr, der Widertäufferen, unguts Gmüt, Zurigo, Georg Hamber-ger, 1639 (ZBZ, // CC 982: c)
In questo scritto, Breitinger spiega le ragioni della persecuzione degli anabattisti nel Cantone di Zurigo, non da ultimo in vista di un pubblico internazionale. Nell'introduzione spiega che il disertore Frick ha dato il via all'ultima ondata di persecuzioni. Alla fine, nel cantone di Zurigo, ciò portò all'eliminazione degli anabattisti: si convertirono alla Chiesa riformata, le comunità anabattiste non ricevettero più nuovi visitatori e molti emigrarono in Alsazia o nel Palatinato. 

Elenco degli anabattisti nel capitolo ecclesiastico di Freiamt 1633 (StAZH E lI 211a, pp. 602-603)
Già nel 1633 i parroci furono incaricati di segnalare gli anabattisti nelle loro parrocchie, il che portò alla creazione di lunghi elenchi. Nel capitolo ecclesiastico di Freiamt, che comprendeva le comunità di Affoltern am Albis, Birmensdorf, Bonstetten, Maschwanden, Mettmenstetten, Ottenbach e Stallikon, furono contati 50 anabattisti e 2 simpatizzanti. Quest'ultimo numero è sottostimato, poiché gli anabattisti godevano di una grande solidarietà nella comunità del villaggio, quindi il numero di simpatizzanti era sicuramente più alto. 

Elenco degli anabattisti convocati per i colloqui del 1636 (StAZH E I 7.5, n. 138)
In un certo senso come ultima offerta agli anabattisti, nell'agosto del 1636 le autorità invitarono a colloqui con rappresentanti del clero e della classe dirigente secolare nei castelli dei baliaggi di Grüningen, Knonau e Wädenswil. Le autorità avevano a disposizione un totale di 190 nomi di anabattisti di questi tre baliaggi, che erano stati tutti convocati. In caso di mancata presentazione, il motivo era annotato negli elenchi.
Anche in questi colloqui non si raggiunse un accordo, motivo per cui le autorità procedettero successivamente con mano pesante. Si voleva sbarazzarsi di questi sudditi “ribelli”. 

Castello di Grüningen, acquaforte del 1740 (ZBZ, STF VII, 100)

Castello di Wädenswil, incisione di Matthäus Merian il Vecchio dopo il 1642 (ZBZ, STF X, 11)

Prigioni zurighesi

Gli anabattisti furono inizialmente imprigionati nella Neue Turm o Ketzerturm a nord delle mura della città o nella Gefängnisturm Wellenberg, che servì come prigione per gli anabattisti per oltre 150 anni. Si trovava all'estuario, nel mezzo del fiume Limmat. Inoltre, anche il municipio, il convento degli Agostiniani o l'ospedale servivano da prigione, con celle speciali costruite per la detenzione in isolamento.
Alcune erano così basse che i prigionieri non potevano mai stare in piedi. Dal 1637 anche l'ex convento di Oetenbach servì come orfanotrofio e casa di correzione. Gli anabattisti venivano imprigionati, costretti a lavorare e sottoposti a istruzione teologica. La detenzione doveva durare fino a quando i singoli individui non avessero avuto un'illuminazione e abiurato la loro fede o fossero morti.

Thieleman Janszoon van Braght: Het Bloedig Tooneel of Martelaers Spiegel der Doops-Gesinde of Weereloose Christenen, Amsterdam, Hieronymus Sweerts et al., 1685, p. 812 (ZBZ, AWA 124)

L'incisione su rame mostra una scena della persecuzione degli anabattisti nel Knonauer Amt del 1637/38, quando una madre anabattista viene arrestata davanti ai suoi figli. 

Gli zurighesi non esitarono a usare le viti da polso anche sui bambini per far loro rivelare il nascondiglio dei genitori.

Strumento in ferro, schiacciamani per frantumare le mani. XVI-XVIII secolo?

Museo cantonale di archeologia e storia.

Palazzo di Rumine, Losanna, inv. MCAH.

Esposto al museo di storia di Saint Imier

Torre della prigione di Wellenberg, litografia della prima metà del XIX secolo 

(ZBZ, Zürich AA, Wellenberg 1,5)

La torre fu costruita nella seconda metà del XIII secolo come parte delle fortificazioni della città e distrutta nel 1837. Poiché era raggiungibile solo in barca e all'inizio dell'era moderna solo poche persone sapevano nuotare, era simile a un carcere di massima sicurezza paragonabile all'Alcatraz californiana.

L'interno del Wellenberg, litografia di C. Studer, metà del XIX secolo. 

(ZBZ, Zurigo AA, Wellenberg I, 11)

La torre aveva tre piani con nove celle di prigione (in basso a destra), tra cui due volte al piano terra (in basso a sinistra). 

Nella soffitta c'era una “baracca” per la detenzione individuale (disegno a sinistra)

A destra la baracca presente nel castello d Estavayer-le-lac.

Altre viste nel museo di Appenzello

Zucht- und Waisenhaus Oetenbach, da: Hans Heinrich Bluntschli: Memorabilia Tigurina, Oder Merkwürdigkeiten der Stadt und Landschaft Zürich, Zurigo, Heidegger und Compagnie, 1742, p. 170 (ZBZ, AWA 542) 

Dal 1637 gli anabattisti arrestati venivano rinchiusi nel carcere di Oetenbach e tenuti in condizioni a volte preoccupanti. Diversi riuscirono a fuggire, ma molti morirono lì. Il battista Jeremias Mangold riferisce in dettaglio le condizioni locali. Il suo rapporto è ancora stampato nel libro di inni con il titolo Ausbund. Scritti anabattisti del XVII secolo (ZBZ, Ms Z V 705)

Il martirio anabattista

Chiunque voglia avere comunione con [Cristo]

e partecipare al suo regno

deve anche fare come lui

qui su questa terra.

Chiunque voglia ereditare con lui

deve soffrire molto qui

per amore del suo nome.

Il forte legame tra sofferenza e salvezza mostrato in questo inno anabattista dei Fratelli svizzeri è sottolineato in tutta l'innografia anabattista del XVI secolo. Tale connessione fu ispirata dalle credenze teologiche in via di sviluppo degli anabattisti e dalle loro esperienze di persecuzione e sofferenza nell'Europa moderna. La scrittura e il canto di inni erano mezzi popolari e potenti di espressione religiosa per i primi anabattisti, la cui musica poteva essere ascoltata ovunque, dagli spazi di culto alle celle delle prigioni al rogo. Scrivevano e cantavano inni per dichiarare la loro fede, commemorare i loro martiri e connettersi con altri credenti. Come ha osservato la storica della musica Rosella Reimer Duerksen, nel caso degli anabattisti, “gli inni non erano caratterizzati da moderazione o raffinatezza, ma presentavano liberamente le loro opinioni e credenze nelle strofe che scrivevano"

Il legame tra battesimo e morte non sfuggiva agli inni, che spesso collocavano il battesimo in un contesto di sofferenza. Oltre alla sequenza battesimale della grazia seguita dall'acqua, gli anabattisti ritenevano che esistesse un terzo rito del battesimo: quello del sangue.

In modo molto concreto, gli anabattisti consideravano il battesimo come il primo passo sulla via del martirio. Il battesimo era un impegno a una vita devota e a una vita di sofferenza, una dichiarazione di fede che costituiva una violazione e un rifiuto della chiesa di stato punibile con la morte. L'enfasi sulla sofferenza nell'anabattismo del XVI secolo, soprattutto tra i Fratelli svizzeri, era sia una risposta alle loro esperienze di popolo perseguitato sia la loro formulazione teologica secondo cui il vero discepolato cristiano richiedeva che i cristiani seguissero la via di Cristo, soffrendo come Cristo soffrì.

Gli inni anabattisti raccontavano la sofferenza dei martiri e la loro stessa afflizione. Così facendo, molti inni descrivevano la prigionia, la tortura e l'esecuzione in modo molto dettagliato. Le strofe parlavano di bruciature, decapitazioni, annegamenti e torture sulla ruota, insieme ad altre forme di tormento fisico. Uno degli esempi più raccapriccianti appare nel racconto dell'innario di Elisabeth van Leeuwarden:

Le hanno messo due viti a farfalla

Quando per molto tempo si è rifiutata di confessare,

Così che le hanno fracassato pollice e dita

Finché il sangue le è schizzato dalle unghie.

Per quanto possa sembrare cupa questa teologia della sofferenza, era spesso strettamente legata a messaggi di consolazione e speranza. L'accettazione della “sofferenza innocente” non era solo una manifestazione di discepolato, ma necessaria per la salvezza. Questa unione tra sofferenza e salvezza ispirava, sosteneva e consolava contemporaneamente gli anabattisti del XVI secolo.

Intervento dall'Olanda

Dopo che Johann Jakob Breitinger aveva pubblicato nel 1639 il suo «Gründlicher Bericht» (Rapporto approfondito), in cui giustificava la dura repressione degli anabattisti da parte delle autorità, nel territorio di Zurigo circolò una controargomentazione dal punto di vista anabattista, il cosiddetto «Antimanifesto», che fu percepito come un affronto dalla classe ecclesiastica e laica. Il testo è stato probabilmente redatto con la collaborazione di mennoniti istruiti provenienti dai Paesi Bassi. In generale, i fratelli e le sorelle nel nord si sono impegnati per decenni a favore degli anabattisti svizzeri perseguitati. Soprattutto i mercanti Isaak Hattavier († 1657) e Hans Vlamingh († ca. 1672) si sono presentati al Consiglio di Zurigo. Cercarono invano di convincere il Consiglio a lasciare che gli anabattisti emigrati ereditassero i loro beni.

Pieter Jansz Twisck: Na beter, religions vryheyt, Hoorn, s. n., 1609 (ZBZ, III O 250)
Mentre a Zurigo si continuava a procedere con severità contro gli anabattisti, il predicatore mennonita conservatore Twisck (1565-1636) pubblicò questo libretto sulla libertà di religione. Nei Paesi Bassi i mennoniti erano ben integrati e riconosciuti nell'economia e nella società. Alcuni erano molto ricchi. Erano esentati dal servizio militare, ma dovevano pagare una tassa sostitutiva.

Philipp von Zesen: Des geistlichen Standes Urteile wider den Gewissenszwang in Glaubenssachen, Amsterdam, s. n., 1665 (ZBZ, M 276) 

Il trattamento disumano riservato agli anabattisti svizzeri commosse anche diversi scrittori e studiosi, tra cui il letterato di Amburgo Philipp von Zesen (1619-1689), che soggiornò ad Amsterdam e lì imparò a conoscere e ad apprezzare il clima intellettuale generalmente liberale. Nel 1665 scrisse un'opera in due parti contro la coercizione della coscienza. La prima parte contiene un'introduzione di 13 pagine al «Signor scoltetto e a tutti i dignitari della lodevole città di Zurigo», in cui denuncia le condizioni intolleranti a Zurigo.

Lettera di Hans Vlamingh a Johann Heinrich Hottinger del 20 febbraio 1665 (ZBZ, Ms F 85, f. 1462-1472)
In questa lettera indirizzata al teologo e orientalista Hottinger (1620-1667), Vlamingh parla anche degli anabattisti e dei loro beni, che elenca su un foglio separato.

Emigrazione

A partire dalla metà del XVII secolo, molti anabattisti svizzeri e zurighesi emigrarono in Alsazia e nel Palatinato, dove furono accolti come forza lavoro dopo la Guerra dei Trent'anni.
A partire dal 1670 circa, l'anabattismo scomparve in gran parte dal territorio zurighese. In Alsazia, Jakob Ammann (1644-1730 circa) fu uno dei loro leader. Gli Ammann o Amish, che prendono il nome da lui, fuggirono nella Brisgovia, nel Palatinato o nel Giura bernese a seguito di nuove repressioni all'inizio del XVIII secolo. Molti emigrarono in seguito nel Nord America. Gli anabattisti residenti nel Palatinato si ispirarono al teologo olandese Menno Simons e furono quindi chiamati mennisti o mennoniti. Anche molti di loro trovarono una nuova casa nell'America del Nord. La Pennsylvania, che dal 1681 apparteneva al quacchero William Penn (1644-1718), era particolarmente popolare. Incoraggiò i perseguitati di diverse confessioni a emigrare in Pennsylvania e promise loro una vita di libertà di culto.

Emigrazione intorno al 1666, da: Paul Kläui e Eduard Imhof: Atlas zur Geschichte des Kantons Zürich, Zurigo 1951, tavola 40 (ZBZ, LS 94 FAA 500)

Thieleman Janszoon van Braght: Der blutige Schau-Platz, oder, Martyrer-Spiegel der Tauffs-Gesinnten oder Wehrlosen Christen, Ephrata (PA), Drucks und Verlags der Brüderschaft, 1748 (ZBZ,Res 17)

Il Märtyrerspiegel, stampato per la prima volta nei Paesi Bassi nel 1660, descrive la storia della sofferenza dei martiri cristiani dall'antichità fino al XVII secolo, con particolare attenzione alla storia degli anabattisti. È uno dei più importanti libri edificanti dei mennoniti, che fecero ristampare l'opera nel Nuovo Mondo.

Biblia, Germantown, Christoph Saur, 1776 (3a edizione) (ZBZ, AWA 286)
Il radicale pietista Christoph Saur (1695-1758) fu il primo stampatore di libri in lingua tedesca in Nord America. La sua tipografia si trovava a Germantown, vicino a Philadelphia. Il suo assortimento comprendeva non da ultimo Bibbie e Nuovi Testamenti secondo la traduzione di Martin Lutero.

Anabattisti nell'arte e nella letteratura zurighese

A parte Johann Jakob Wick (1522-1588) e Heinrich Thomann (1544-1618), che nelle loro cronache si sforzarono anche di riprodurre visivamente scene della storia anabattista, anche i successivi cronisti e artisti zurighesi cercarono di dare un volto agli anabattisti. Inoltre, l'argomento è stato ripreso più volte in letteratura. Particolarmente famose sono state le rielaborazioni del materiale da parte di Gottfried Keller (1819-1890) e Friedrich Dürrenmatt (1921-1990).

Heinrich Bullinger: Storia della Riforma, copia di Johann Ulrich Grob 1614 (ZBZ, Ms L 61: b, p. 107) 

Il pastore Grob (1571-1621) ha aggiunto molti disegni alla sua copia della Storia della Riforma di Bullinger, tra cui anche quelli di Felix Manz. Tuttavia, non si è basato su modelli storici, ma su vari motivi che gli sembravano adatti.

Philipp Melanchthon: Istruzioni del visitatore ai parroci del principato elettorale di Sassonia, Wittenberg, Nickel Schirlentz, 1528 (ZBZ, Zwingli MvK A 752)
Grob ha preso la sua figura per Felix Manz dal bordo di un'opera luterana, che a lui sembrava adatta al leader anabattista di Zurigo.

Ludwig Vogel: Predica anabattista nella valle di Cheibot, 4 giugno 1826, 

disegno a matita (ZBZ, Varia Wiedertäufer I,2)

Predica anabattista nella piccola valle di Le Chaluet nel comune di Court (Cant. Berna). Fino all'inizio del XX secolo, la zona era abitata principalmente da anabattisti. Il pittore storico zurighese Ludwig Vogel (1788-1879) si recò in questa regione remota probabilmente per curiosità, per studiare il gruppo poco conosciuto degli anabattisti del Giura.

Gottfried Keller: Ursula, in: Gottfried Keller. Gesammelte Werke, vol. 6, Stoccarda e Berlino 1902 (ZBZ, GK 106)
Nella novella Ursula, pubblicata per la prima volta nel 1877, Keller dipinge un quadro cupo dei battisti nell'Oberland zurighese. Qui e là fungono da superficie di proiezione per i suoi avversari politici, come ad esempio i comunisti.

Friedrich Dürrenmatt: Die Wiedertäufer, Zurigo 1967 (ZBZ, VAR 100: 1967: 38)
La commedia di Dürrenmatt Die Wiedertäufer affronta il tema della seducibilità e della creduloneria degli esseri umani sullo sfondo del regno anabattista di Münster del 1535.

Il Nuovo Testamento, Germantown, Michael Billmey-er, 1787 (ZBZ, AWA 718)
Gli anabattisti svizzeri preferivano la traduzione della vecchia Bibbia Froschauer di Zurigo del XVI secolo, ma queste Bibbie erano sempre più rare, così molti di loro iniziarono a leggere le Bibbie di Lutero disponibili.

Scritti di emigranti svizzeri in Carolina della prima metà del XVIII secolo (ZBZ, Ms S 19035-37)
Non solo gli anabattisti, ma anche altri svizzeri emigrarono nel XVIII secolo in Nord America soprattutto per motivi economici e cercarono fortuna. Si formò un variegato mix confessionale di chiese statali e libere. Soprattutto negli stati di immigrazione anabattisti dell'Indiana, dell'Ohio e della Pennsylvania, i riformati erano inferiori in numero agli anabattisti. Nelle lettere dei riformati ai loro parenti svizzeri si legge che venivano trattati in modo scortese dagli anabattisti residenti.