Museo sulla stregoneria al castello di Liebegg

Vengo a conoscenza di un museo delle streghe quasi casualmente. È in un o degli innumerevoli (veramente impressionante il loro numero) castelli presenti nel canton Argovia.

Il castello é quello di Liebegg, placidamente adagiato nella campagna argoviese, lontano dai grandi assi di transito.

Il museo si presenta molto frequentato (é uno di quei musei che aprono solo in determinati giorni) e colmo di immagini dalle quali mi lascio rapire. Ne pubblico una prima parte qui facendo riferimento alla stregoneria "classica"

Castello di Liebegg (AG)

Le streghe

Le streghe evocano con alcuni oggetti magici come erbe, parti del corpo umano o animale (capelli, unghie, ossa, urina) o, ad esempio, con tutti i tipi di bestiole, che sono sempre state classificate come dominio del diavolo. Tuttavia, le streghe possono danneggiare persone e animali semplicemente toccandoli o con uno sguardo (malocchio). Con i loro incantesimi dannosi, non solo causano malattie e impotenza, ma influenzano anche la natura e possono scatenare tempeste e quindi danneggiare il raccolto (meteorologia, grandine).

Le disgrazie della vita quotidiana venivano rapidamente attribuite a un incantesimo dannoso che doveva essere stato causato da una strega. Spesso si trovava subito un sospettato.

Prototipo di strega presente al museo sulla stregoneria di Liebegg

Le autorità si basavano sul concetto di stregoneria della Chiesa, che era un costrutto composto da vari elementi e vedeva la stregoneria come un'eresia da combattere. Questa cosiddetta immagine cumulativa o elaborata della stregoneria includeva gli elementi del patto con il diavolo, della fuga delle streghe, del sabba delle streghe e della trasformazione degli animali.

Questa immagine delle streghe ha origine nel libro Malleus Maleficarum del domenicano Heinrich Kramer del 1486, il manuale di stregoneria per eccellenza, che fu ampiamente diffuso in tutta Europa con conseguenze devastanti.

Maga a cavallo con il diavolo, 1560 o 1561 

Wickiana, Ms F 12, folio 9r Zentralbibliothek Zürich

Da parte dei testimoni e dei denuncianti, le accuse iniziali erano di stregoneria, mentre il tribunale si occupava di una forma di eresia diretta contro la fede cristiana, che doveva essere sradicata.

Questa immagine delle streghe costruita dagli studiosi della Chiesa veniva “imposta” alle vittime nei processi secolari: le risposte delle streghe dovevano corrispondere esattamente a questa immagine diffusa e il giudice le faceva torturare finché le donne non confermavano la risposta corretta.

È quindi facile capire perché i protocolli e le dichiarazioni di confessione fossero simili in tutta Europa.

Evoluzione della stregoneria in Europa

In molte parti d'Europa, all'inizio del periodo moderno (inizio XVI secolo), donne, uomini e persino bambini venivano bruciati per stregoneria. Nel cantone di Lucerna erano quasi esclusivamente le donne a essere condannate. In altre zone venivano uccisi più stregoni che streghe. L'area che oggi è la Svizzera era un centro di caccia alle streghe.

La credenza nelle streghe minacciose, che agiscono segretamente e che danneggiano era un'invenzione degli studiosi di spiritualità.

Non era la Chiesa ma le istituzioni laiche a perseguitare, interrogare e bruciare le donne sospettate. La stregoneria era un crimine eccezionale che si componeva di diversi reati e, in quanto il cosiddetto caso malefico, comportava inevitabilmente la pena di morte.

Caccia alle streghe in Europa (XV - XVIII secolo) - numero di esecuzioni

Il periodo delle grandi ondate di persecuzione fu caratterizzato da diverse calamità: il clima peggiorò, la peste uccise i parenti più stretti e la Guerra dei Trent'anni portò miseria in tutta Europa. La strega come causa della propria infelicità rendeva molte cose spiegabili: le condizioni climatiche e sociali sono possibili ragioni per l'enorme densità di processi alle streghe nel periodo dal 1570 al 1670.

Tempesta e grandine distruggono alberi e campi di grano nel 1583

Wickiana, Ms F 31, BI. 127г Biblioteca centrale di Zurigo

La Riforma iniziata da Lutero e Zwingli (a partire dal 1517) mise in discussione l'ordine ecclesiastico tradizionale.

Di conseguenza, le chiese cattolica e riformata fecero di tutto per assicurarsi i propri territori e consolidare le proprie denominazioni.

La chiesa e la credenza nel paradiso e nell'inferno dominarono il comportamento delle persone nel primo periodo moderno. Nel XVII secolo, nel cantone di Lucerna si celebravano 40 feste comandate, 20 mezze feste e fino a 16 feste locali.

John Dee che esegue un esperimento davanti alla Regina Elisabetta I.

John Dee (Londra, 13 luglio 1527 – Mortlake, 26 marzo 1608) è stato un matematico, geografo, alchimista, astrologo, astronomo inglese, presso la corte della regina Elisabetta I. Si dedicò inoltre per la maggior parte della vita all'occultismo, alla divinazione e alla filosofia ermetica.

Una singola persona poteva quindi mandare in rovina un intero villaggio, il che significava che l'intera comunità era collettivamente responsabile per le malefatte di un individuo. Ciò diede origine a una forte spinta a far rispettare la disciplina morale cristiana. Lo spionaggio e la sorveglianza della popolazione del villaggio che si possono osservare qui trovano una giustificazione

Stregonerie

Di una grande pioggia fatta con la zouberie prima di Olten, 1383 

L'attacco bernese a Olten viene respinto da una donna sconosciuta con la magia della pioggia.

Cronaca di Spiez di Diebold Schilling p439

Agnes Muschin produce grandine e tempeste con l'aiuto del diavolo

Wickiana, Ms F 23, Folio 431 Biblioteca Centrale di Zurigo

Regula Meyer e Verena Trost preparano una cura miracolosa con il diavolo nel 1574

Wickiana, Ms F 23, folio 408

Biblioteca centrale di Zurigo

Incantesimo del latte

Inginocchiata sul piede di un druido, la strega ruba il latte mentre la lattaia se ne va a mani vuote.

Illustrazione tratta da Hans Vintier:

Specchio delle virtù, 1486

Come le streghe mungono il latte da un manico di ascia

Xilografia in Geiler von Kaiserberg:

Die Emeis, Strasburgo 1516

Stregone che cavalca un gatto

Xilografia di Ulrich Molitor, 1544

Una strega spara alla gamba di un uomo zoppo 

Xilografia anonima da Ulrich Molitor: Tractatus von den bosen Weibern, die man nennet die hexen. Ulm 1490/91

Volo delle streghe

Nel XV secolo, la gente associava il termine “volo delle streghe” all'idea che le streghe potessero volare in aria su scope, animali, sedie e simili. L'idea dei voli notturni in aria era molto diffusa tra la popolazione.

L'inquisitore Heinrich Institoris descrive nel martello delle streghe che le streghe preparavano unguenti con parti del corpo di bambini, per lo più non battezzati, per strofinarli in oggetti come sedie o pezzi di legno per volare. Con l'aiuto di un demone, poi, si alzavano in volo per partecipare a riunioni con altre streghe e congreghe di streghe. Tuttavia, secondo Institoris, il volo di una strega era possibile anche senza l'influenza del demone, senza unguenti e senza oggetti.

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Creature ibride stregate o ammalianti che cavalcano nell'aria su un bastone unto.

Hoizschnitt anonimo da Ulrich Molitor:

Tractatus von den bösen Weibern, die man nennet die hexen. Ulm 1490/91

Patto con il diavolo

Il patto stipulato con il diavolo, il patto del diavolo, veniva consumato con il matrimonio e il rapporto sessuale tra la strega o lo stregone e il diavolo. Teufelsbuhlschaft significa “matrimonio” e relazione intima (sessuale) con il diavolo. Il termine “Buhlschaft” può significare amante o fidanzamento, matrimonio e relazione sessuale. 

Il patto del diavolo

Diavolo con piuma, coda e piedi di capra ammalia una donna

Xilografia anonima 1490/91

Anna Lang viene avvicinata dal diavolo nella foresta vicino a Hermetschwil (AG) nel 1574

Wickiana, Ms F 23, p. 411 Biblioteca centrale di Zurigo

La levatrice Barbara Schatzmann di Lucerna fu sospettata di essere una strega nel luglio del 1570 e imprigionata; il diavolo la rapì dalla prigione.

Wickiana, Ms F 19, BI. 121v Biblioteca centrale di Zurigo

Il marchio

Nonostante la mancanza di conferme di un’effettiva forma rituale di adorazione del diavolo (a sostegno dell’ipotesi che il sabba sia sempre stato solo un mito), in questa caccia vengono individuate due categorie di prove tangibili, ritenute dirimenti in quanto direttamente osservabili: la confessione diretta, che solitamente segue la delazione da parte di altre streghe, e la verifica empirica di attributi soprannaturali.

Questi ultimi vengono accuratamente ricercati sul corpo dell’imputato, in una sessione di tortura giudiziaria che anticipa la sofferenza della pubblica esecuzione: una visita medica degenerata, in cui “pungitori di streghe” professionisti (witch-pricker) infilano appositi aghi nella carne della presunta strega, alla ricerca di una zona della pelle esangue ed insensibile. È questo il segno della “zampa del diavolo”, a forma di orma, macchia, punto rosso o blu: il marchio delle streghe, noto anche quale signum diabolii o punctum/stygma diabolicum, presente sin dalla nascita sulla pelle di coloro che sono “nate streghe” e votate al male già nel grembo della madre. Più frequentemente, si tratta di un segno impresso nella carne dal Maligno in persona, al termine della cerimonia di affiliazione.

Il marchio viene impresso con un morso o un graffio, sulla fronte o in un punto nascosto del corpo: sulla spalla o sul fianco sinistro, all’interno della palpebra, sull’addome o in locis secretissimis non nominandis (nelle parti intime o nel retto).

L'obiettivo é quello di trovare una zona insensibile al dolore, un altro consisteva nel bruciare la donna con del ferro incandescente, stando attenti a dove avrebbe smesso di urlare. Il rinvenimento di tale zona costituiva una prova sufficiente ad emettere un verdetto di colpevolezza.

Altri metodi consistevano nell'identificare la presenza di mammelle addizionali (anch'esse considerate sospette perché con esse la "strega" avrebbe allattato dèmoni) o del cosiddetto "occhio del Diavolo" che consisteva in un particolare neo situato nella parte interna della coscia, o ancora nell'accertamento della capacità di stare a galla

Torture

Durante l'interrogatorio, il tribunale poteva ordinare ripetutamente di torturare la presunta strega. Il boia era responsabile di questo “interrogatorio imbarazzante” e doveva seguire istruzioni dettagliate.

Le donne e gli uomini soffrivano un'agonia indicibile sotto tortura e la confessione veniva letteralmente estorta con la forza. Alla fine, gli imputati erano talmente indeboliti fisicamente e mentalmente che di solito confermavano solo le risposte preformulate.

Un uomo sospettato di un crimine viene torturato; 

illustrazione nella Luzerner Chronik (1513) di Diebold Schilling (Zentral- und Hochschulbibliothek Luzern, Sondersammlung, Eigentum Korporation Luzern).

Tortura di Hans Spiess con corda e pesi. Questo metodo di tortura feriva e spesso slogava le articolazioni della spalla.

Cronaca di Diebold-Schilling, 1513

Tortura con l'acqua

Agli imputati sono stati somministrati litri d'acqua in modo che lo stomaco si gonfiasse. Sdraiati sulla schiena, erano tormentati dalla nausea e i colpi allo stomaco pieno facevano un male cane.

Xilografia di Jacquemin Woeiriot dalla Praxis criminis persequendi di Milles de Sauvigny, Parigi 1541.

Raffigurazione non datata di una tortura ad acqua

La giustizia

La giustizia giudica imparzialmente con gli occhi bendati nella parte anteriore centrale del dipinto.

L'opera di Brueghel mostra un inventario dei più importanti metodi di punizione e tortura del XVI secolo.

Pieter Brueghel il Vecchio (c. 1525-1569), incisione su rame del 1559

Non veniva emesso un verdetto nel senso moderno del termine, gli accusati non potevano comparire davanti al consiglio e non c'era difesa. Se c'era una confessione, che le streghe e gli stregoni confermavano una seconda volta senza tortura, erano colpevoli. Se ritrattavano, venivano nuovamente torturati. Il presidente del tribunale presentava la confessione della strega agli altri membri del consiglio, che poi votavano a maggioranza semplice la giustizia o la misericordia. Se il consiglio mostrava pietà prima della giustizia, l'accusato non veniva bruciato, ma spesso veniva bandito dalla sua casa per un periodo di tempo o per sempre.

Esecuzione

La stregoneria era considerata un reato grave e, se confessata, comportava la pena di morte col fuoco.

Nella maggior parte dei casi, i condannati venivano bruciati vivi.

Come atto di pietà, il tribunale poteva ordinare la morte per spada o strangolamento prima del rogo. In alcuni casi, un sacchetto di polvere da sparo veniva legato al collo del condannato in modo che esplodesse, per così dire, e sentisse meno l'agonia del fuoco.

Il martirio di Sant'Agata Dipinto di Sebastiano del Piombo (1485- 1547), 1520

Agnes Muschin viene torturata come strega con pinze roventi a Bremgarten il 9 ottobre 1574 e poi bruciata a morte

Wickiana, Ms F. 23, p. 424 Biblioteca centrale di Zurigo

Il 20 giugno 1584 vennero bruciate 5 streghe a Bremgarten

Wickiana, Zentralbibliothek, Zürich

Barlotto e rogo di tre streghe a Bremgarten il 13 settembre 1574

Wickiana, Zentralbibliothek, Zürich

La moglie e la figlia del carrettiere Hans Ueli vengono torturate e giustiziate come streghe a Mellingen nel novembre del 1577.

A Bremgarten il 6 maggio 1578 Anna Schmid, Anna Bartlin, Anna Suter e Anna Dickelmann vennero bruciate come streghe

Elsbeth Gugerli viene ingannata dal diavolo per stregare varie persone nel 1581 

e successivamente viene bruciata a morte.

Wickiana, Ms F 29a, fol. 181г

Biblioteca centrale di Zurigo