Nel parco a colpire, oltre evidentemente agli animali che qui trovano alloggio, é la morfologia del terreno; si noterà infatti la presenza di enormi massi. Un importante indizio su questa insolita presenza si trova su un masso che separa la "parte vecchia" alla "parte nuova" del parco.
Goldau il paradiso distrutto
Sciagure prima della frana
Guerra nelle valli di Goldau
Nel marzo del 1798, le truppe francesi invasero la Svizzera. La vecchia Confederazione Svizzera fu sciolta e fu fondata la Repubblica Elvetica. Svitto, Nidvaldo, Zugo, Uri e Glarona, che resistevano ai rinnovi, attaccarono la superiorità francese con 10.000 uomini il 22 aprile 1798.
Dopo il fallimento dell'avanzata, i francesi avanzarono da Zug a Rothenturm, dove furono inaspettatamente sconfitti. Le truppe francesi si ritirarono ad Arth e lungo il Lago di Zug. Quando Svitto annunciò la sua resa il 4 maggio, il messaggio di pace non raggiunse i soldati francesi. Pertanto, nonostante l'armistizio, il 5 maggio eseguirono l'ordine di liberare la strada verso Arth e Goldau con una forza brutale.
La popolazione era inerme alla mercé dell'avanzata francese. Zay dovette anche assistere all'assalto delle giubbe blu nella valle di Goldau “piene di rabbia e assetate di vendetta”, abusando indiscriminatamente dei bambini e violentando le donne, saccheggiando case, fattorie e magazzini. Chi poteva, fuggiva verso il Rossberg o il Rigi, verso la chiesa di pellegrinaggio Maria zum Schnee.
Nel 1799, migliaia di soldati si accamparono nuovamente nella valle di Goldau. I francesi di stanza nel Paese coinvolsero la Svizzera nella guerra, che ormai si era diffusa in tutta Europa. Le truppe austriache e russe cercarono di respingere i francesi nell'Europa occidentale. Il fronte proseguiva verso est da Nidvaldo passando per Svitto, Goldau e Rossberg.
I soldati alloggiavano nelle case dei contadini e si servivano di legna, utensili da cucina, bestiame da macello e molto altro senza ricevere nulla in cambio. A Röthen, nella fattoria Hinter-Gumme-Halden, Josef Heinzer e il suo bracciante Fridli Abegg osarono difendersi. Scacciarono coraggiosamente due soldati francesi con un'ascia sollevata. Questi ultimi tornarono presto con un branco e picchiarono i due contadini con sciabole e baionette. Nonostante le gravi ferite, si ripresero e in futuro furono lasciati in pace dai francesi. Tuttavia, non sopravvissero alla frana. Insieme alle loro famiglie, furono sepolti sotto la massa di macerie. Oltre ad aumentare il decadimento morale, il duro mondo dei soldati portò anche una grande povertà. Per anni dopo la fine della guerra, mendicanti di tutte le età vagavano per la campagna, compresi molti bambini orfani.
La resistenza nella parte originaria della Svizzera contro le truppe francesi fu universalmente ammirata nel resto d'Europa e passò alla storia della letteratura grazie al 'Guglielmo Tell' di Schiller, che fu presentato per la prima volta nel 1804. L'orrore fu ancora più grande quando, nel 1806, si apprese dell'enorme distruzione causata dalla frana, che colpì i 'coraggiosi eroi' della Svizzera primordiale senza alcuna colpa.
Allevatori di bestiame e coltivatori di patate
Gli abitanti tra Rigi e Rossberg vivevano di ciò che coltivavano loro stessi e di ciò che cresceva nella zona: fagioli, rape, uova, brodo di farina, siero di latte, frutta secca e bacche erano i piatti principali, con pesce, rane e lumache mangiate di tanto in tanto. Solo le classi più elevate potevano permettersi carne e pane, come la famiglia del dottor Karl Zay. Chiunque avesse del denaro poteva acquistare del grano nei mercati delle città vicine.
Nel 1727, le prime patate furono coltivate nella Svizzera centrale, in una fattoria vicino alla Cappella di Dionisio, sopra Goldau, come registra Karl Zay: “Bezirk Röten. Le prime patate portate dall'Alsazia furono piantate in questa fattoria in questa zona e nel vecchio Cantone di Svitto nel 1727, ed è per questo che furono chiamate Gumeli nel dialetto locale”.
Il consumo di caffè emerse verso la fine del XVIII secolo. La scrittrice tedesca Friederike Brun(1765-1835) riferì nel 1795, durante il suo soggiorno di due settimane sul Monte Rigi, che i contadini bollivano il caffè e il latte in un grande bollitore per la colazione, che veniva poi gustata “al forno insieme a patate e frutta secca”.
La fonte di reddito più importante per i contadini era l'allevamento. In estate, più di 20.000 bovini pascolavano sulle Alpi del Rigi e del Rossberg, che venivano portati attraverso il Gottardo ai mercati in Italia in autunno. Intorno al 1800, si dice che venissero venduti più di 7.000 capi all'anno. La famiglia Bürgi di Goldau riforniva persino la Russia, la Spagna e l'America di bovini di razza Bruna di Svitto.
In passato, ad Arth si praticava anche l'agricoltura. Gli studiosi di toponimi locali lo suppongono perché Arth - un'antica parola germanica - significa qualcosa come “terreno coltivato, arato”. L'allevamento di bestiame ha portato più reddito agli agricoltori e ha guadagnato il sopravvento.
Dr. Karl Zay
Karl Zay proveniva da una famiglia di Arth di lunga data ed era uno degli uomini più ricchi della regione. Possedeva proprietà in quasi tutti i comuni di Svitto. Possedeva un'ampia parte delle Alpi sul versante Rigi e sul Rossberg. Tuttavia, la maggior parte delle sue proprietà si trovava nel comune di Arth. La moglie di Zay - dopo la morte della prima moglie, si sposò una seconda volta nel 1809 - portarono entrambe grandi fortune nel matrimonio.Zay frequentò il Collegio dei Gesuiti a Lucerna, studiò medicina a Strasburgo e frequentò le lezioni del 'Teatrum Anatomicum' a Basilea. Grazie alle sue attività politiche, iniziate quando era ancora studente, ebbe una grande influenza sugli eventi del Cantone. Durante l'invasione francese del 1798, Zay era dalla parte di Svitto e fu membro della commissione di guerra. Fu giudice e braccio destro del Landammann svizzero Alois Reding. All'apice della sua carriera, partecipò ai negoziati di mediazione a Parigi. Dal 1803 fu tesoriere di Svitto e dal 1809 governatore. Quando Zay si ritirò dalla politica nel 1811, era una figura conosciuta e rispettata ben oltre la sua regione natale. Il dottor Karl Zay morì nel 1816 a Svitto, dove aveva vissuto con la sua famiglia dal 1808.
Nel 1807, il dottor Karl Zay pubblicò il suo libro sulla frana di Goldau con Orell Füssli Verlag di Zurigo. L'opera di 390 pagine, che divenne nota come “Schuttbuch”, si intitola “Goldau und seine Gegend, wie sie war und wie sie geworden, in Zeichnungen und Beschreibungen zur Unterstützung der übriggebliebenen Leidenden in den Druck gegeben”. Il ricavato netto della vendita del libro era destinato ai sopravvissuti della frana.
Zay si trovava a Svitto il giorno dell'incidente, quindi per la sua indagine si fece raccontare da testimoni oculari ciò che era accaduto il 2 settembre. Lo 'Schuttbuch' fornisce una panoramica della storia, della geologia e della meteorologia della regione. Riferisce dell'evento del 2 settembre 1806 e di come le persone riuscirono a salvarsi da sole o con l'aiuto di altri dalle macerie. Zay analizza le cause della frana, la dinamica della valanga di detriti e commenta le accuse secondo cui le vittime sepolte non ricevettero aiuto abbastanza rapidamente. Il libro si conclude con un elenco di “tutti i dispersi e i deceduti, e di nuovo tutti i salvati”. Con il suo lavoro, Zay voleva permettere ai posteri di conoscere le cause e gli effetti della frana. La catastrofe fu un grande fardello per tutti i sopravvissuti poiché la maggior parte di loro aveva perso l'intero sostentamento.
Ogni anno il 2 settembre, alle cinque del pomeriggio, la grande campana della chiesa parrocchiale di Goldau suona. In questo modo si commemora la terribile catastrofe naturale del 1806. In pochi minuti, una gigantesca massa di macerie seppellì la valle tra il Rigi e il Rossberg. Come è successo?
Il Nagelfluh si è formato 25 milioni di anni fa da detriti grossolani di torrente. La sabbia si è solidificata in arenaria e marna. Il Rossberg è composto da questi elementi a strati. La marna può ammorbidirsi quando l'acqua vi penetra; il Nagelfluh pietroso scivola via. Tali frane non si sono verificate solo sul Rossberg 200 anni fa. La "frana di Oberarth" di circa 12.000 anni fa era probabilmente ancora più grande di quella del 1806. I libri di storia menzionano anche una frana nel XIII secolo tra Goldau e Steinerberg (zona di Röthen, mancano le fonti esatte).
Il nome Goldau, inoltre, non si riferisce a un prato dorato, come a volte si pensa erroneamente. Piuttosto, deriva dalla parola celtica "golet", che significa "macerie".
Dal punto di vista odierno, la frana di Goldau non fu improvvisa. I contadini di montagna avevano già scoperto le crepe nell'attuale sito di demolizione molto prima della frana. A quel tempo, tuttavia, la gente viveva nella devozione a Dio; nessuno pensava di fuggire.
Nelle settimane che precedettero il giorno fatidico, piovve quasi ininterrottamente. Alle 17.00, la massa di roccia si staccò e precipitò a valle. In pochi minuti, gli insediamenti di Goldau, Röthen e parte di Buosingen furono sepolti da uno strato di macerie alto 10-50 metri. Le masse si abbatterono anche sulla sponda occidentale del lago Lauerz. Le onde di piena che ne derivarono fecero diverse vittime a Lauerz e Seewen.
Cronaca del 2 settembre 1806 - estratto dello 'Schuttbuch' di Karl Zay
Storia quotidiana del 2 settembre
La mattina di questo sfortunato giorno si svegliò di nuovo con una forte pioggia, che gradualmente divenne sempre meno, e cominciò a cessare quasi completamente a mezzogiorno. Ma il cielo rimase nuvoloso e scuro, e anche il suo triste aspetto sembrava preannunciare il terribile orrore dell'avvicinarsi della sera. Al mattino presto, piccole fessure e crepe sono apparse nel manto erboso sulle pendici del Gnypenberg e vicino allo Spitzenbüel. Di tanto in tanto, nel bosco vicino, si sentiva già lo scricchiolio di abeti e radici che erano stati forzatamente separati e strappati qua e là sotto il manto erboso o la ghiaia. Venivano scoperte pietre qua e là, spinte fuori dal terreno e dalla loro precedente posizione e pressate verso l'alto. Da un quarto d'ora all'altro, masse di pietra a volte più piccole, a volte più grandi caddero dal lato superiore, a volte da quello inferiore delle pareti rocciose. Dopo la seconda ora del giorno calante, la caduta aumentò sempre di più e le masse di detriti rocciosi staccati divennero anch'esse più grandi, mentre ad ogni impatto una nebbia brunastra si alzava dal luogo colpito e si levava un rombo soffocato, che risuonava più sommessamente come un tuono lontano sul vicino Rigi; diversi blocchi di roccia caduti rotolavano anche nei boschi vicini.
Giù nella valle di Röthen, o ai piedi del monte Rufi, la terra stava già saltando da sola quando era solo leggermente separata da mani umane. L'angoscia e il terrore riempivano già le menti delle poche persone che vivevano o si trovavano in altro modo nella zona alta.
Poco dopo la quarta ora della sera, il prossimo abitante del monte Gnipen si aspettava che le pareti rocciose sarebbero crollate presto e si affrettò a correre. Al centro della ripida montagna di Röthener, il terreno inferiore si separò da quello superiore; questa fessura si allargò e divenne ogni momento più profonda, più ampia e più lunga. Il terreno inferiore, ora staccato da quello superiore, cominciò a muoversi quasi impercettibilmente, strisciando dolcemente e delicatamente. All'improvviso, un grosso pezzo della parete rocciosa più grande in alto cade. Le file di rocce sporgenti inferiori e superiori iniziano a separarsi dalla parete madre e a sprofondare verso le profondità. Il terreno superiore della Gnipen-Halde e quello inferiore tra le pareti rocciose iniziano a staccarsi l'uno dall'altro e cambiano il colore verde del manto erboso in quello nero-brunastro del terreno rovesciato e grezzo. Anche le foreste più basse iniziano a muoversi tutt'intorno, e gli abeti, in numero innumerevole, ondeggiano da una parte all'altra.
Interi stormi di uccelli spiegano rapidamente le ali e con grida ansiose dirigono il loro volo verso ovest, in direzione del Rigi. Singoli grossi sassi stanno già rotolando giù dalla montagna, mandando in frantumi case, stalle e alberi, e diversi di essi precipitano nelle profondità della valle come forieri della terribile massa che presto seguirà. Ora il movimento delle foreste diventa più forte; intere file di pezzi di roccia precedentemente allentati e sprofondati - intere file di fieri abeti, altrimenti appoggiati in modo così splendido sulla falda rocciosa più alta, cadono in disordine l'uno sull'altro e nelle profondità.
Ogni cosa si stacca e si muove, la foresta e la terra, le pietre e le rocce iniziano a scivolare, poi ad accelerare e infine a precipitare alla velocità della luce. Ruggiti, schianti e ticchettii riempiono l'aria come un tuono profondo e fragoroso, che scuote ogni orecchio e cuore vivente e risuona ancora più orrendamente nell'eco di mille voragini montane. Interi tratti di terra strappata, pezzi di roccia grandi come case, file intere di abeti vengono scagliati nell'aria addensata, restando in piedi e fluttuando con una velocità superiore a quella di una freccia. Un'orribile polvere bruno-rossastra sale dalla terra sotto forma di nebbia, avvolge la valanga, gravida di omicidi e distruzione, in un'oscurità torbida, e scorre avanti in una nuvola cupa come se fosse sferzata da un vento di tempesta. Montagne e valli sono ora scosse - la terra trema - le rocce tremano - la gente si blocca alla vista di queste scene terribili - gli uccelli, impossibilitati a volare, cadono sui luoghi della devastazione, le case, le persone e il bestiame sono spinti sulla terra più velocemente di un proiettile sparato da un tubo di fuoco e persino attraverso l'aria.
L'acqua selvaggia del lago Lauerz, spaventata dalla sua calma, si alza come una parete di roccia e comincia a scatenare il caos. Le ultime grida di angoscia dei Goldauer, minacciati da una morte inevitabile, ululano per un attimo nell'aria torbida e nella zona buia e terrificante. Gran parte della massa devastante tempesta ancora i piedi scoscesi del monte Rigi, e singoli alberi e pezzi di roccia sporgono ancora più in alto.
E - guai - il terreno prima così fertile è ricoperto di macerie e orrore. L'area, un tempo paradisiaca, si è trasformata in centinaia e centinaia di selvaggi cumuli di morte.
La distruzione più gongolante, più orrenda, ha trionfato, ha completato il suo corso omicida, la sua indescrivibile potenza si è scatenata, ha piantato i più orrendi monumenti alla sua violenza e ha ammassato i trofei della sua vittoria in alte colline rocciose, in mille masse di orrore che nessun potere umano può scacciare e che il tempo non può nemmeno distruggere.
Ti meravigli, o lettore, non è vero? Ma stupisciti ancora di più e sappi! In questi pochi istanti in cui stai ascoltando questa terribile descrizione - sì! in 3 - 4 minuti, pochi, brevi eppure così terribilmente lunghi minuti, questo evento inaudito ha avuto il suo orribile inizio, ha continuato la sua furia e ha completato la sua distruzione.
Ma ognuna di queste terrificanti parole, ogni espressione di questa raccapricciante descrizione merita la sua interpretazione e le sue prove, che sono corroborate da fatti reali o da testimonianze di occhi e orecchie, e sono contenute nei seguenti semplici ma veritieri resoconti".
I risultati del disastro sono sconvolgenti:
- 457 vittime
- 323 capi di bestiame uccisi
- 111 case sepolte
- 220 fienili e stalle distrutti
- 4 chiese e cappelle sepolte
Dopo la ricostruzione delle prime strade, gli abitanti ai margini dell'area delle macerie espressero il desiderio di una cappella. Si decise ragionevolmente di costruire prima un edificio multifunzionale. La canonica fu costruita tra il 1808 e il 1811. A questa seguì la locanda Rössli, che ancora oggi è gestita con lo stesso nome. Tuttavia, Goldau deve la sua vera rinascita alla ferrovia del Gottardo, che ha attirato molti lavoratori e turisti.
Il gruppo di viaggio bernese
A questo punto va menzionato anche il cosiddetto gruppo di viaggio bernese.Sono stati conservati anche i racconti dei testimoni oculari della frana. Provengono dai membri di una comitiva di 13 persone che si stava recando da Zug a Svitto il 2 settembre. Si trattava di un gruppo di membri della classe media superiore provenienti da Meclemburgo, Argovia e Berna
Sopravvissuti
Quattro giorni dopo il disastro, il governo di Svitto inviò un elenco dei danni con un appello alle donazioni a tutti i cantoni. Il numero delle vittime fu stimato in circa 1.000. Si ipotizzava che da dieci a 14 persone fossero morte in ogni casa distrutta. In realtà, però, in molte proprietà vivevano solo due o tre adulti non sposati e senza figli. Anche tutte le persone scomparse sono state conteggiate tra le vittime. Dopo il disastro, molti si erano rifugiati sul pendio del Rigi e si erano avventurati a valle solo giorni dopo. Per questo motivo, Svitto ha fatto ricategorizzare le località distrutte secondo una griglia e ha potuto ridurre il numero di morti a 484. Zay elencò 457 vittime nel 'libro delle macerie', 209 ragazzi e uomini, 248 ragazze e donne.A causa della massa di detriti, alti oltre 30 metri in alcuni punti, e dei massi grandi come case, era quasi impossibile aiutare le persone intrappolate. Le attrezzature tecniche, come quelle disponibili oggi per disastri simili, non erano ancora note all'epoca. Delle dieci persone che furono salvate dal bordo delle macerie, due morirono in breve tempo.
Bläsi e Agatha Mettler e il loro bambino di quattro settimane
Il bambino sul piumone
Annamarie Wiget
La silenziosa Katharina von der Mühle
Quando la furia della valanga aveva spinto il suo torrente di detriti nel Lowerzersee, le sue acque salirono a un'altezza straordinaria e, scacciate con una forza incomprensibile, raggiunsero anche il mulino, che era costruito in modo tanto solido quanto solido”. Accanto al mulino si trovava una casa residenziale di recente costruzione (Lauerz, n. 8), che secondo Zay era una delle più belle e meglio attrezzate della zona. Entrambi gli edifici erano di proprietà dell'ufficiale giudiziario della Chiesa Anton Dettling (50) e di sua moglie Flora Meyer (38). Vivevano qui con i loro sei figli Katharina (19), Balz (11), Flora (10), Meinrad (9), Aloysia (5) e Joseph di due anni.
Barbara Schuler, la cameriera della famiglia del mugnaio, fu la prima a vedere l'inondazione che attraversava il lago. Si è precipitata in casa per salvare la figlia di cinque anni e la muta Katharina di 19 anni, che si trovavano entrambe al piano superiore. L'onda, tuttavia, “ha rotolato selvaggiamente sull'intero mulino e sulla casa, si è sollevata un po' più in alto sulla montagna, ma è ricaduta altrettanto rapidamente e selvaggiamente e, oh, guai! La casa e le persone che vi si trovavano furono spazzate via e scagliate nel lago”.
La parte superiore della casa di legno galleggiava con il tetto verso il basso sul lago Lauerz. Dopo un'ora, la muta Katharina riemerse, fradicia e coperta di fango, ma senza ferite visibili. Segnalò di essere saltata dalla finestra e di essere riuscita a salvarsi nonostante le onde alte. La sorellina e la cameriera furono salvate ore dopo, morte. Gli altri quattro figli sono sopravvissuti all'incidente. Avevano accompagnato la madre in un pellegrinaggio a Maria Einsiedeln. Anche il padre sopravvisse. Stava lavorando in un campo nella parte superiore del pendio della montagna e dovette assistere impotente all'arrivo dell'inondazione.
I danni materiali
Il disastro ha distrutto oltre 110 abitazioni e circa 220 stalle, fienili e aie. La perdita di animali domestici è stata stimata in 185 bovini con le corna e 209 bovini a corpo stretto. I circa 50 milioni di metri cubi di macerie hanno coperto ben oltre 25 milioni di metri quadrati di terreno, un terzo dei quali erano fertili terreni agricoli. Innumerevoli alberi da frutto, campi di grano e patate, giardini con verdure e bacche furono devastati. Coloro che sono sopravvissuti non solo hanno perso i loro familiari, ma anche tutti i loro beni.
Per ogni animale che aveva trascorso l'estate sui terreni comuni e che ora era sepolto sotto le macerie, gli agricoltori dovevano anche pagare le tasse alle tesorerie distrettuali e comunali.
Non c'erano entrate dalla vendita del bestiame.
Il collegamento stradale da Arth a Seewen e Steinen e il sentiero per il Rigi furono distrutti, e numerosi ponti, muri di sostegno e dighe furono strappati via. All'epoca, non era possibile stimare i danni conseguenti all'impaludamento. Si temeva anche un aumento della febbre da palude e della tubercolosi. Poco dopo il disastro, si dice che diverse persone siano morte di malaria, una malattia che era dilagata anche nella regione della Linth, tra il lago Walen e il lago di Zurigo, dopo le inondazioni del 1800.
Zay non riusciva a immaginare un 'aldilà' nell'area alluvionata. Secondo lui, l'area era perduta per sempre. Quando i primi tentativi di coltivare cereali e verdure su un terreno vicino a Lauerz che era stato inondato di fango non ebbero successo nella primavera del 1807, la popolazione fu minacciata di emigrare.
Cause della frana di Goldau nel 1806
Sulla parete rocciosa del Rossberg si possono osservare cambiamenti sorprendenti nella roccia. Strati di Nagelfluh spessi diversi metri si alternano a strati stretti di arenaria e marna. Questa roccia si è formata circa 30 milioni di anni fa. A quel tempo, l'area che oggi è la Svizzera veniva regolarmente inondata, lasciando dietro di sé detriti, sabbia e fango. I depositi si solidificarono in molassa marina e d'acqua dolce e formarono i tipi di roccia Nagelfluh, arenaria e marna tipici del Rossberg. Le prime due sono dure e difficili da estrarre, mentre la marna è una roccia sedimentaria morbida che diventa scivolosa se mescolata con l'acqua. Gli strati rocciosi sono stati spinti verso l'alto e inclinati durante il ripiegamento delle Alpi. Sul Rossberg superiore hanno un'inclinazione di circa 30°, su quello inferiore di circa 20°. Negli strati rocciosi sono presenti anche resti e tracce di piante e animali, che oggi si possono trovare come fossili sul Rossberg.
Il ghiacciaio della Reuss a Goldau
Durante l'era glaciale, un ramo del Ghiacciaio della Reuss con un'altitudine di circa 1.000 metri sul livello del mare era schiacciato tra il Rigi e il Rossberg. Solo alcune cime emergevano dalle masse di ghiaccio. Gradualmente, i ghiacciai erodevano gli strati esterni di roccia. Man mano che il mare di ghiaccio si ritirava, la roccia rimasta in salita perdeva il suo sostegno e diventava instabile. Secoli di agenti atmosferici, freddo e calore hanno reso gli strati di roccia sempre più fragili, e la gravità ha ripetutamente trasportato i massi a valle.
Frane precedenti
Si dice che almeno 20 frane maggiori e minori si siano verificate sui pendii del Rossberg e del vicino Rufiberg prima del 1806. Le più antiche tracce riconoscibili di una grande frana risalgono all'epoca preistorica. Le masse di detriti coprivano il paesaggio tra Lauerz e Oberarth e fermavano il Muotha, che a quel tempo scorreva nel Lago di Zugo. I massi di questa frana sono visibili ancora oggi lungo il pendio inferiore di Rigiberg.
Un'altra frana importante si verificò tra il XIII e il XIV secolo.
Ha seppellito l'ex villaggio di Röthen, che si dice fosse situato sul sito della Cappella di Dionisio, distrutta nel 1806. Le tracce di questo evento furono coperte dalla frana del 1806.
La frana del 1806
Le ripetute frane e l'erosione indebolirono visibilmente il sostegno dei pesanti argini del Nagelfluh sullo Gnipen. Si svilupparono grandi crepe in cui penetrava l'acqua piovana. Il congelamento in inverno ha provocato numerose crepe, e sempre più fessure e crepacci raggiungevano le profondità dell'interno della montagna. Si riempivano di acqua quando pioveva molto o quando la neve si scioglieva.
L'acqua penetrava nello strato di marna argillosa e la faceva ammorbidire. Dopo le estati piovose degli anni dal 1804 al 1806, il 2 settembre 1806 gli enormi argini di Nagelfluh giacevano senza sostegno su strati di fango divenuti scivolosi e crollarono nella valle per effetto della gravità.
Precursori di un disastro
Gli abitanti del Rossberg avevano osservato le colonne di terra in continua crescita per diversi anni. Sullo Steinerberg, erano già così larghe che era necessario costruire ponti di fortuna per attraversarle. Una delle fessure più grandi e profonde si è aperta nel luogo di una sorgente prosciugata. Si dice che abbiano cercato di stimare la profondità della fessura lanciando pietre nella crepa del terreno.
Nell'agosto del 1806, l'agricoltore Joachim Kamer scoprì nuove fessure nella sua proprietà. Inoltre, una parete rocciosa instabile a Spitzenbühl minacciava di distruggere la sua stalla appena costruita. Kamer smontò l'edificio e trasportò le travi in un prato lontano, in direzione di Steinerberg. Era l'unico che aveva preso precauzioni per mettere in sicurezza la sua proprietà in risposta ai segnali di avvertimento, ma invano: la struttura in legno fu coinvolta nella frana e spazzata via.
La dinamica della massa franosa
La massa di roccia e terra che cadde nella valle nel 1806 non è mai stata calcolata con precisione, ma oggi si stima che sia di circa 50 milioni di metri cubi. La catastrofe iniziò con la caduta di un enorme masso a Gnipenspitz. Questa inizialmente scivolò lentamente a valle, accelerò e si scontrò con un altro strato di roccia, terreno e alberi che avevano anch'essi iniziato a muoversi. Le due valanghe di detriti si sono scontrate l'una con l'altra e sono precipitate a valle ad una velocità sempre maggiore, stimata dagli esperti tra i 60 e i 200 metri al secondo. Presso la cappella di Röthen, si sono divisi in quattro torrenti: tre hanno seppellito Oberarth, Goldau e Busingen sotto di loro e hanno continuato a inseguire la montagna Rigi. Il quarto ha raggiunto il Lago di Lauerz, dove ha innescato un'onda d'urto.
La massa fu preceduta da un'enorme pressione dell'aria. Le case volarono in aria e tre bambini che viaggiavano con le capre furono scagliati via e uccisi. Si dice che la frana sia durata non più di cinque minuti, il suo schianto e il suo tuono potevano essere uditi da grandi distanze, si dice che la terra abbia tremato a Buochs (NW) e che l'acqua del lago Walen abbia fatto delle onde. Nel municipio di Svitto, “c'è stato un notevole scuotimento e tremore delle finestre”, e sul Rigiberg, la scossa ha innescato diverse valanghe di roccia. Una nebbia di polvere giallo-rossa ha coperto Zug, Immensee, Küssnacht e Cham, causando pericolose irritazioni alla pelle, agli occhi e alle corde vocali.
Osservazioni simili sono state registrate dalla frana di Plurs, vicino a Chiavenna, dove un intero villaggio fu sepolto nella notte di luna piena del 4 settembre 1618. I testimoni hanno riferito che una nuvola di fumo con particelle simili a quelle di un tizzone si è alzata dal luogo del disastro e poi si è diffusa in tutta la valle. Di conseguenza, i residenti dei villaggi vicini inizialmente pensarono che si trattasse di un'eruzione vulcanica o di un incendio nel villaggio e si precipitarono ad aiutare con attrezzature antincendio. Anche molti a Seewen erano convinti che un vulcano o un grande incendio fosse scoppiato sul Rossberg. Tuttavia, la comparsa di una nuvola di fumo rosso incandescente sullo Steinerberg potrebbe essere spiegata in modo diverso: Il giorno dell'incidente, un carbonaio aveva ammucchiato delle cataste di legna, che già la sera erano incandescenti all'interno. La frana ha fatto a pezzi le cataste e ha gettato le braci in aria.
Il Rossberg oggi
Le frane e le colate detritiche si verificano ripetutamente nell'area di demolizione sopra Goldau. Grandi frane si sono verificate pochi anni dopo il 1806. Nell'inverno del 1995/96, circa 1.000 metri cubi di roccia eruttarono dal bordo della cava. Le masse di roccia sono rimaste su una lastra di Nagelfluh ai piedi del muro. Nell'autunno del 2002, altri 5.000-10.000 metri cubi sono scivolati via sotto la Gnipenkreuz; la stessa cosa si è ripetuta nell'inverno del 2003 ad un'altitudine di circa 1.200 metri. Durante la tempesta dell'estate 2005, una massa di roccia che non si vedeva dal 1806 è caduta a valle. La sera del 22 agosto, circa 50.000-100.000 metri cubi di massa rocciosa hanno iniziato a muoversi a ovest di Gribsch, distruggendo le foreste sottostanti. La frana si è verificata negli stessi strati rocciosi che avevano portato alla frana di Goldau 200 anni prima. Tuttavia, la massa era circa 1.000 volte più piccola di quella del 1806. Il crollo è facilmente riconoscibile a occhio nudo e darà forma all'immagine della montagna in futuro. Durante la stessa tempesta, circa 90 frane e colate detritiche hanno devastato circa 35 ettari di terreni coltivati ad Arth e Goldau. Diverse strade secondarie sono state distrutte per brevi tratti e sepolte dalla terra.
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