Meditazioni di Marco Aurelio - Lo stoicismo

Certo che questo blog non vuole avere la presunzione di essere una lezione su come vivere, riporta solo fatti ed eventi che incrocio nel mio vagare, sia esso in treno per musei, in montagna o durante i miei viaggi letterari. Alcune volte può capitare di incontrare cose sbalorditive, altre volte incomprensibili ed altre ancora istruttive.

Ed é quest’ultimo il caso legato alle letture su Marco Aurelio: dopo Petrarca, Seneca e Macchiavelli é un terzo personaggio in grado di arricchire il nostro bagaglio

Divido i suoi insegnamenti sulla filosofia dello stoicismo e in una seconda parte su delle sue meditazioni sparse.

Marco Aurelio l'avevo già incrociato nel mio vagare durante la visita ad Aventicum prima e poi a nei musei capitolini a Roma

Statua di Marco Aurelio nel museo romano di Aventicum

Marco chi?

Rinomato come l'ultimo dei "cinque buoni imperatori" di Roma, Marco Aurelio ha lasciato un'eredità duratura che va oltre il suo periodo di imperatore. La sua opera filosofica "Meditazioni" , che egli scrisse come una raccolta di riflessioni personali piuttosto che come un trattato formale, ha avuto un profondo impatto sulla filosofia stoica ed è ancora oggi letta e studiata da molte persone.

Le "Meditazioni" di Aurelio sono un tesoro di conoscenza senza tempo, che include consigli su come vivere una vita morale e profonde intuizioni sulla condizione umana. Le sue osservazioni filosofiche sull'accettazione, la pace interiore, l'etica e la resilienza sono rimaste inalterate fin dall'antichità e si rivolgono ai lettori che cercano conforto, comprensione e direzione per superare le sfide della vita.

Marco Aurelio è ammirato per il suo stile di leadership, caratterizzato dalla dedizione alla giustizia, all'equità e al benessere del suo popolo, oltre che per le sue conquiste filosofiche. Fu un esempio vivente dei valori stoici che sostenne nelle sue opere, che enfatizzavano il valore della rettitudine morale, dell'autocontrollo e della compassione nella leadership. 

Marcus vedeva in suo padre un'attenta indagine delle questioni prima di trarre conclusioni, la fedeltà nelle amicizie senza ostentazione, la lungimiranza e l'accantonamento delle necessità senza ostentazione, la moderazione nell'uso delle comodità della vita senza presunzione o giustificazioni.

Era benvoluto per essere una persona matura e non attraente, che sapeva come gestire sia le questioni private che quelle pubbliche.

Lo stoicismo

Lo stoicismo è una filosofia curiosa. Al suo centro c'è la forte convinzione che non abbiamo bisogno di nulla e di nessuno per essere felici. 

Epiteto riassume chiaramente questa convinzione. Malato eppure felice, in pericolo eppure felice; morente eppure felice; condannato all'esilio eppure felice; perso la reputazione eppure felice. Quindi uno stoico non ha bisogno di nulla che il mondo esterno possa dargli. E autosufficiente, non ha bisogno di ricchezza, salute e nemmeno della vita stessa; non ha bisogno di compagnia e certamente non ha bisogno dell'approvazione degli altri.

L'amicizia è un'indifferenza altamente preferibile. È qualcosa di cui si può fare a meno, ma con cui la vita è migliore.

La conoscenza di se

O l'uno o l'altro, la ragione o la passione; quando la passione è al volante, la ragione è legata e imbavagliata nel bagagliaio.

Programmate pause, premi e ricompense. Anche la mente più disciplinata ha bisogno di riposo per dare il meglio di sé. Programmate ogni giorno del tempo per rilassarvi, riposare, socializzare e rigenerarvi. Pianificate un pasto indulgente, un giorno di riposo dall'esercizio fisico e delle pause quando lavorate a un progetto difficile. Il segreto è pianificare queste ricompense in anticipo. Non contrattate con voi stessi quando le cose si fanno difficili. Seguite il vostro piano e sappiate che vi aspetta una ricompensa quando avrete finito.

Imparare efficacemente dai propri errori. E piuttosto difficile rompere rapidamente abitudini profondamente radicate. Aspettarsi troppo potrebbe portare a delusioni e fallimenti. Rendetevi conto che il successo consiste nel fare progressi piuttosto che nell'essere impeccabili. Riconoscete il motivo di una battuta d'arresto, traetene insegnamento e andate avanti. Appena possibile, perdonatevi e rimettetevi in carreggiata.

Le persone veramente virtuose sono padrone delle proprie emozioni associate a ciò che accade loro, mentre le persone viziose sono schiave delle proprie emozioni.

La conoscenza di sé è alla base di una persona emotivamente sana.

Le persone sane si sono prese il tempo di guardare dentro di sé per vedere cosa c'è veramente sono in grado di mettere in discussione i presupposti tradizionali e di prendere in mano la situazione, se necessario. Hanno maggiori probabilità di impegnarsi in relazioni positive, sia sul posto di lavoro che nella vita privata.

La frequente autoriflessione aiuta a comprendere meglio se stessi, a identificare i propri sentimenti e ad accertare il vero scopo degli eventi esterni. Grazie a questo viaggio introspettivo, le persone possono comprendere meglio le proprie emozioni, i propri pregiudizi e i propri desideri, il che dà loro la possibilità di prendere decisioni deliberate e coerenti con i propri valori, anziché cedere a impulsi avventati o irragionevoli. Diventando più consapevoli di sé, le persone possono trascendere l'influenza dei sentimenti transitori e delle forze esterne e sviluppare un più forte senso di libertà interiore

Essere materialmente indipendenti indica che si dà più valore alle esperienze, alle relazioni e allo sviluppo personale che all'accumulo di beni materiali. Comprende la rinuncia consapevole a guardare al denaro o ai beni materiali come mezzo principale per raggiungere l'appagamento o la felicità.

Marco sostiene che l'ignoranza è la radice di tutte le azioni sbagliate e che non dovremmo lasciare che le azioni degli altri ci feriscano, perché non c'è nulla che sia veramente al di fuori del nostro controllo.

L'opportunità della morte

Marco raccomanda la seguente pratica: Al mattino, quando ti alzi di malavoglia dal tuo letto, lascia che questo pensiero sia presente: Mi sto alzando per svolgere il lavoro di un essere umano. Perché allora sono insoddisfatto se sto per fare le cose per cui esisto e per cui sono stato messo al mondo? O sono stato creato per questo, per stare sotto le coperte e riscaldarmi? Queste esortazioni sono orientate alla pratica. Marco non perde mai di vista il fatto fondamentale della precarietà e della brevità della vita umana. Quindi, il suo ritomello ricorrente è quello di vivere con un senso di massima urgenza: "Questo è il segno della perfezione del carattere: trascorrere ogni giorno come se fosse l'ultimo, senza frenesia, pigrizia, o qualsiasi pretesa". Marco Aurelio si chiede costantemente: "I miei principi guida sono sani e robusti? Da questo dipende tutto". Altrove ci ricorda che: 

Potresti lasciare la vita in questo momento. Lascia che questo determini ciò che fai, dici e pensi.

La morte, che spesso viene vista come l'unica cosa garantita, fa riflettere sull'eredità che si lascia. La consapevolezza che prima o poi si morirà può essere una fonte di ispirazione per lo sviluppo personale, in quanto spinge le persone a vivere una vita significativa e a fare una buona differenza nel mondo e negli altri. Essere consapevoli dell'impermanenza della vita può portare conforto, ispirando le persone ad accogliere i cambiamenti e a superare gli ostacoli con forza, poiché sottolinea quanto sia importante assaporare ogni momento.

L'accettazione della mortalità funge da catalizzatore per l'autoriflessione e per vivere un esistenza più significativa.

Questa contemplazione spesso porta a una rivalutazione dei valori personali favorendo un più profondo apprezzamento per la vita e incoraggiando le persone a dare priorità alle esperienze, alle relazioni e alle attività che sono in linea con i loro io autentico.

Sotto controllo e fuori controllo

Una delle idee principali dello stoicismo è il superamento degli ostacoli esterni, che implica lo sviluppo della resilienza e il mantenimento della pace interiore di fronte a difficoltà incontrollabili. Gli stoici sostengono un modo di pensare che distingue tra le cose che sono sotto il nostro controllo e quelle che non lo sono. Le persone possono superare gli ostacoli con compostezza se si concentrano solo sulle proprie idee, azioni e reazioni e accettano che gli altri eventi sono per lo più fuori dal loro controllo.

Possiamo anche mettere in pratica questo concetto imparando a lasciar andare le cose che sfuggono al nostro controllo. Ciò potrebbe comportare la rinuncia al bisogno di imporre agli altri come devono andare le cose o al desiderio di controllarle. Inoltre, accettare ciò che non può essere cambiato è strettamente legato al concetto di resilienza. Quando le persone accettano e superano circostanze e barriere difficili, diventano più resilienti e sono meglio attrezzate per affrontare lo stress in futuro. Nel mondo frenetico di oggi, in cui lo stress e la lotta sono inevitabili, questo aspetto è fondamentale.

Il concetto incoraggia le persone a concentrarsi sul proprio comportamento morale, sottolineando virtù come l'autocontrollo, la pazienza e una ragionevole accettazione dell'incertezza della vita.

Le avversità, secondo gli stoici, offrono la possibilità di dimostrare quanto si è impegnati nella virtù. Gli stoici promuovevano la visione delle avversità come un'opportunità di sviluppo morale e di resilienza, piuttosto che lasciare che indebolissero la propria bussola morale.

Evitare le passioni

Gli stoici non cercavano di controllare o moderare le passioni, ma piuttosto di eliminarle. Per loro, la buona vita è una vita senza passioni. Il saggio stoico è apatheia, dal greco che significa senza sentimenti.

Lo stoico ci esorta a non dare importanza alle cose esterne. Quando ci attacchiamo a ciò che non è sotto il nostro controllo, ci esponiamo al turbamento e al dolore.

L'amore, ad esempio, porta con sé la paura di perderlo, la rabbia quando viene minacciato, l'invidia se qualcun altro lo possiede e il dolore per la sua perdita. Per gli stoici, le passioni sono la fonte di tutti i nostri dolori.

E innegabilmente falso che uno stoico creda nella totale autosufficienza, ma c'è del merito in un individuo che non è posseduto dallo scintillio del mondo. In termini positivi, lo stoico è definito come "una persona che si comanda da sola, che, semplicemente rifiutando di sottomettersi alle forze del destino, è veramente libera, invece di essere schiava della fortuna". Si dà ordini su tutto ciò che è necessario per vivere bene. La persona saggia è l'unica veramente libera

L'arte di lasciar andare

Pensate a come l'infelicità derivi dall'aggrapparsi. Riconoscere e abbracciare la transitorietà non significa aggrapparsi a ciò che riteniamo nostro:

intelligenza, bellezza, ricchezza, beni o relazioni sentimentali. Questi oggetti non sono mai stati veramente "nostri". 

Accettare l'impermanenza significa essere attenti e accettare questa realtà di base. La paura può affiorare all'inizio quando lasciamo andare la morsa che spesso abbiamo su questi attaccamenti, ma alla fine il processo di lasciar andare può liberarci da inutili sofferenze.

Può essere particolarmente difficile lasciare andare persone, oggetti o simboli a cui siamo stati molto legati e che abbiamo interiorizzato come parte integrante di chi siamo veramente. Immaginate la sofferenza di una persona che ha passato tutta la vita a creare e ad amare la propria famiglia per poi vederla andare via.

Oppure si pensi alla sofferenza di dedicare anni della propria vita a seguire un sogno o un obiettivo che si ama veramente, per poi vederselo strappare via o non raggiungerlo mai. 

Non è la perdita in sé, ma l'aggrapparsi ad essa a causare l'angoscia.

Questo non vuol dire che non ci sia un potenziale di perdite e trasformazioni tragiche. La maggior parte di noi ha provato l'intensa sofferenza emotiva che deriva dalla perdita di un pezzo della nostra identità o del nostro desiderio di essere, dalla fine di una relazione che credevamo sarebbe continuata "per sempre" o dalla perdita di vista di un sogno che avevamo. Ci si può collegare al dolore che deriva da questo tipo di perdite in modo diverso. 

Il dolore è inevitabile, così come lo è il cambiamento; la scelta di soffrire no.

L'accettazione del cambiamento

La filosofia dello stoicismo offre un punto di vista profondo sull'accettazione del cambiamento e sulla consapevolezza che la vita è temporanea. 

Fondamentalmente, lo stoicismo esorta le persone a riconoscere che la vita è fugace. Questa filosofia pone una forte enfasi sull'idea che il cambiamento è una parte necessaria della vita e che rifiutarlo può essere doloroso. Gli stoici, invece, sostengono l'accettazione del cambiamento, rendendosi conto che è fuori dal nostro controllo e concentrando le nostre energie su come reagire a questi cambiamenti.

L'idea dell'impermanenza, ovvero l'idea che tutto nella vita sia transitorio, è spesso enfatizzata negli insegnamenti stoici. Riconoscendo l'essenza transitoria di ogni cosa, lo stoicismo incoraggia le persone a sviluppare una mentalità distaccata dagli oggetti materiali e dagli eventi esterni. Questo distacco incoraggia le persone a dare valore ai propri valori interiori e allo sviluppo personale rispetto alla natura transitoria delle situazioni o degli oggetti esterni a loro, piuttosto che implicare apatia o indifferenza.

Inoltre, lo stoicismo promuove il vivere nel presente ed evitare l'attaccamento al passato o al futuro. L'ideologia insegna a godersi il presente senza eccessivi attaccamenti o avversioni, poiché il rimuginare sul passato o il preoccuparsi per il futuro impedisce di sperimentare e vivere veramente il presente.

Oggi è facile sentirsi frustrati. Siamo così abituati alle comodità che anche il minimo inconveniente provoca in noi un'indignazione. Se internet impiega un secondo in più del dovuto o se il traffico si blocca per un minuto, l'istinto naturale è il fastidio, se non la rabbia.

Non è nessuna di queste rotture a renderci infelici. L'infelicità deriva dalla risposta emotiva che abbiamo scelto. Spetta a noi stessi fare in modo che gli eventi esterni non influenzino il nostro stato d'animo interno.

Proteggete il vostro tempo

"Siamo avari di proprietà e di denaro, eppure pensiamo troppo poco a perdere tempo, l'unica cosa su cui dovremmo essere tutti i più duri a sbagliare" - Seneca

Gli stoici avevano capito che il tempo è il nostro bene più grande. A differenza di qualsiasi altro bene materiale, una volta perso, il tempo non può più essere recuperato. Dobbiamo quindi sforzarci di sprecarlo il meno possibile.

Chi spreca questa scarsa risorsa per le piccole cose o per il divertimento, alla fine non avrà nulla da mostrare. L'abitudine di procrastinare e rimandare le cose ci perseguiterà. Il domani non è garantito.

D'altra parte, anche chi regala liberamente il proprio tempo agli altri scoprirà di non essere migliore di chi lo spreca.

La maggior parte di noi permette alle persone e agli altri obblighi di imporre il proprio tempo con troppa facilità. Prendiamo impegni senza riflettere a fondo su ciò che comporta. I calendari e gli orari sono stati pensati per aiutarci. Non dobbiamo diventarne schiavi. Indipendentemente dalla fascia di età in cui ci troviamo, il tempo è fondamentale.
Pensiamo di avere molto tempo a disposizione, ma in realtà non è così.

Non esternalizzate la vostra felicità

"Mi sono spesso chiesto come mai ogni uomo ami se stesso più di tutto il resto degli uomini, eppure dia meno valore all'opinione che ha di sé che a quella degli altri". - Marco Aurelio

Molto di ciò che facciamo deriva dal nostro bisogno primordiale di piacere e di essere accettati dagli altri. La disapprovazione da parte del nostro gruppo sociale aveva gravi ripercussioni in passato. Avrebbe probabilmente significato l'esilio e infine la morte nel deserto.

Questo è vero ancora oggi, in una certa misura. Ma quanto tempo e quanti sforzi spendiamo per cercare di ottenere l'approvazione degli altri? Quanto ci costa?

Spendiamo soldi che non abbiamo, per comprare cose stravaganti che non ci servono, al fine di impressionare qualcuno che non ci interessa. 

La nostra scelta di carriera o di stile di vita è incentrata su come gli altri ci percepiscono, piuttosto che su ciò che è meglio per noi. Siamo tenuti in ostaggio e paghiamo ogni giorno un riscatto da re, senza alcuna garanzia di essere mai liberi.

Lo statista romano Catone, invece, mirava a vivere una vita non influenzata dalle opinioni altrui. Passeggiava per le strade a piedi nudi e vestito con gli abiti più bizzarri. Era il suo modo di allenarsi a odiare ogni altro tipo di disonore e a vergognarsi solo delle cose che lo meritavano davvero.