JJ Rousseau a Môtiers

Se vivevate nel piccolo villaggio di Môtiers nella Val de Travers (NE) tra il 1762 e il 1765 avevate buone possibilità di incontrare per strada un personaggio piuttosto bizzarro. A colpire era soprattutto il suo look che non lo faceva sicuramente passare inosservato, ed infatti di personaggio fuori dal comune si trattava: il filosofo Jean Jacques Rousseau

Durante la sua permanenza nella val de Travers Rousseau ebbe modo di avvicinarsi alla botanica.

Manifesto per l'esposizione temporanea al Museo Rousseau di Motiers

Generalità

Il mio nome, soprannome e qualifica sono Jean-jacques Rousseau, naturalizzato della principessa di Neuchâtel e comuniere di Couvet.

(Lettre à Nicolas Bonaventure Duchesne, 30 mars 1765, CC 4217)

Su mandato d'arresto, Jean-Jacques Rousseau si rifugia a Yverdon, da dove è espulso, poi a Môtiers dove vive in esilio per 3 anni e 2 mesi.

Targa all'entrata del museo

Scopre con entusiasmo il paese, abitando con Thérèse in una casa del Quattrocento.
A causa dei problemi di salute, si veste in modo singolare. Accetta di consegnare al pubblico il suo ritratto e inizia la redazione delle Confessioni.
Ben accolto all'inizio, cerca di integrarsi nella comunità e allaccia fedeli amicizie; la sua celebrità gli porta numerosi e importuni visitatori.

Oltre all'abbondante corrispondenza e scritti per guadagnarsi il pane, il suo orgoglio gli fa riprendere la penna per passare dall'atto creativo a quello del dibattito in ambito religioso e politico.
Come diversivo, si dedica alla sua nuova passione per la botanica e raccoglie erbe in tutta la regione.

Le sue polemiche con i sacerdoti finiscono per inasprire la situazione. Benché divenuto soggetto al re di Prussia e membro della comunità di Couvet, lascia Môtiers, credendo di potersi rifugiare nell'utopico paradiso dell'Isola di Saint-Pierre.

L'isola di Saint Pierre sul lago di Bienne

Dopo la sua partenza dal Vallon e la morte a Ermenonville nel 1778, il flusso di pellegrini non si esaurisce e l'abbondanza di oggetti ricordo prova l'attualità del suo pensiero innovatore.
Il museo è il punto d'inizio di un percorso sulle sue tracce, puntellato da 60 ciottoli di bronzo, sparsi per il villaggio, che conducono alla Cascata descritta nella Lettera al Maresciallo di Lussemburgo.

Nell'ambito del concorso artistico organizzato per il 20° anniversario del Centro culturale del Val-de-Travers, nel novembre 2000, gli artisti Anne-Hélène Darbellay e Yves Zbinden hanno incastonato 60 ciottoli nel terreno lungo un sentiero che Jean Jacques Rousseau aveva percorso.

Lo scrittore ha vissuto da luglio 1762 a settembre 1765 nella casa di fine XV secolo messa a sua disposizione da Madame Julie Boy de la Tour, che ora è di proprietà dell'ECAP, che si occupa della sua conservazione. I suoi passi lo portavano attraverso il villaggio, dal priorato alla cascata descritta nella Seconda Lettera al Maresciallo Duca di Lussemburgo. 

Sulle lastre di ottone sono incisi frammenti delle due Lettere, che riproducono fedelmente la scrittura dell'autore.

Il piccolo angolo dove abito

Le citazioni di Rousseau relative al Val-de-Travers sono tratte per lo più dalla prima e seconda lettera del gennaio 1763. (Première Lettre au Maréchal de Luxembourg)

"Immaginatevi una vallata larga una buona mezza lega e lunga circa due leghe, al centro della quale scorre un piccolo fiume chiamato Reuse in direzione nord-ovest sud-est. Questa vallata, formata da due catene montuose che sono diramazioni del Monte Giura e che si restringono alle due estremità, rimane tuttavia abbastanza aperta da consentire di vedere in lontananza i suoi prolungamenti, che, divisi in rami dai bracci delle montagne, offrono diverse belle prospettive. Questo vallone, chiamato Val-de-Travers dal nome di un villaggio che si trova all'estremità orientale, è costellato da altri quattro o cinque villaggi a breve distanza l'uno dall'altro; quello di Môtiers, che forma il centro, è dominato da un vecchio castello abbandonato, la cui vicinanza e la posizione solitaria e selvaggia mi attirano spesso durante le mie passeggiate mattutine, tanto più che posso uscire da questo lato attraverso una porta sul retro senza passare per la strada né davanti a nessuna casa. Si dice che i boschi e le rocce che circondano questo castello siano pieni di vipere; tuttavia, avendo percorso a lungo tutti i dintorni e essendomi seduto in ogni sorta di luoghi, finora non ne ho vista nessuna"

"Ho trovato il soggiorno a Môtiers molto piacevole e, per decidere di finire i miei giorni lì, mi mancava solo un sostentamento sicuro."

(Confessions, XII)

Condannato dal Parlamento, l'Emile è bruciato a Parigi, il Contrat social è proibito, e il loro autore - reso famoso dalla pubblicazione della Nouvelle Héloïse - è dichiarato "da catturare".
Su mandato di arresto, Rousseau fugge dalla Francia e da Ginevra, poi, cacciato da Yverdon, per circostanze casuali si mette sotto la protezione del re di Prussia Federico (1712-1786) nel Principato di Neuchâtel.

Nell'aprile del 1763, gli è accordata la naturalizzazione neoccastellana e in maggio egli rinuncia alla cittadinanza ginevrina. Infine è accettato come membro del comune di Couvet nel gennaio 1765; una donazione di 42 £, cioè di un Luigi d'oro nuovo, sarà fatta a suo nome nel 1766 come contributo alla costruzione del campanile del tempio.

La seconda delle sue due Lettere al Maréchal de Luxembourg - che saranno pubblicate solo nel 1782 - descrive dettagliatamente il quadro della sua vita. Il corteo dei visitatori si trasforma rapidamente in un tale movimento "turistico", che il Val-de-Travers sarà sovrarappresentato con ben 14 incisioni nei Tableaux pittoresques de la Suisse (1780-1786).

La visione delle "alpi" giurassiane è spesso fantasiosa e gli incisori hanno sovente interpretato in modo scorretto gli schizzi dei disegnatori.

L'asilo offerto dall'amicizia

La casa in cui vivo non è in una posizione molto bella, ma è abbastanza grande e comoda, ha una veranda esterna dove posso passeggiare quando il tempo è brutto; e la cosa migliore di tutte è che mi offre un rifugio grazie all'amicizia.

Dalle mie finestre vedo una cascata stupenda che dall'alto della montagna scende lungo il pendio di una roccia nella vallata con un rumore che si sente da lontano, soprattutto quando l'acqua è abbondante.

(Seconda lettera al Maresciallo di Lussemburgo, 28 janvier 1763)

Vista del villaggio di Moutiers-Travers, con la casa di J. J. Rousseau e la cascata del Torrent che si trova nelle vicinanze, acquaforte acquerellata incisa da Obergkogler da Chatelet e stampata ad Augusta nel Négoce de l'Académie Impériale des Arts, 1800 circa, donazione privata.

In questa incisione, sebbene la casa di Rousseau sia ben identificabile, il suo orientamento rispetto alla cascata di Môtiers testimonia l'approssimazione di questo tipo di rappresentazioni suscitate dal passaggio di Rousseau nella Val-de-Travers, poco attente alla fedeltà alla realtà.

Sotto la mia finestra c'è una bellissima fontana, il cui rumore mi dà un sacco di gioia. Queste fontane, che sono alte e scolpite a forma di colonne o obelischi e scorrono attraverso tubi di ferro in grandi vasche, sono uno degli ornamenti della Svizzera. Non c'è villaggio così piccolo che non ne abbia almeno due o tre, le case sparse hanno quasi tutte la propria e se ne trovano anche lungo le strade per la comodità dei passanti, uomini e bestiame. Non riesco a dire quanto sia bello vedere tutta quest'acqua che scorre tra le rocce e i boschi durante il caldo: già solo guardarla rinfresca e viene voglia di berla anche se non si ha sete.

Seconda lettera de Rousseau al maresciallo del Lussemburgo, 28 javier 1763

Da quando Rousseau si è trasferito in esilio nel Principato prussiano, Môtiers diventa un posto da non perdere. Il centinaio di visitatori registrati, quelle «carrozze di ufficiali» di cui Rousseau si lamenta e che spesso cerca di evitare, e poi la folla di «pellegrini» sono all'origine della reputazione «turistica» ante litteram del Val-de-Travers. Da qui la sua sovrarappresentazione iconografica in quel capolavoro editoriale che sono i Tableaux topographiques, pittoresques, physiques, historiques, moraux, politiques et littéraires de la Suisse di Jean Benjamin de Laborde e Beat Fidel von Zurlauben, opera pubblicata a Parigi in 4 volumi in-folio dal 1780 al 1786. 

Mentre Neuchâtel, per esempio, ha solo 2 immagini, ci sono ben 14 illustrazioni a pagina intera o mezza pagina dedicate solo al Val-de-Travers sulle 430 stampe di questa vasta raccolta di dati. 

Dopo aver usato tutte le risorse iconografiche disponibili, come i disegni e gli acquerelli dei vedutisti interessati alle Alpi e alcune stampe semplicemente riprese, il materiale si è rivelato insufficiente e sono state mandate sul posto delle squadre di “reporter”, una delle quali commissionata dal marchese di Girardin. Nel 1776, Laborde ha anche accompagnato un gruppo di artisti tra cui Jean Jacques François Le Barbier, detto “Le Barbier l'Aîné” (Rouen 1738 - Parigi 1826), a cui si devono diverse vedute. In quella che raffigura la casa di Rousseau, il disegnatore ha immaginato, in primo piano, una scena tratta da Emile con un filosofo in tricorno. 

Neuchâtel, Travers: casa di Jean-Jacques Rousseau a Môtiers (tavola tratta da Tableaux pittoresques de la Suisse di Zurlauben)

Jean-Jacques-François Le Barbier (1738 - 1826), disegnatore

Etienne Fessard (1714 - 1777), incisore

Nonostante l'aspetto tardo-gotico della facciata, non bisogna aspettarsi una perfetta fedeltà, soprattutto da parte di un pittore parigino poco abituato a vedere case a un solo piano schiacciate da un tetto ottuso. La rappresentazione è ancora più problematica perché la casa accanto è completamente inventata. Sarà l'incisione n. 10 dei Tableaux, di cui esiste una versione colorata capovolta a sinistra e che è stata presa come modello da molti altri. 

La casa che ospitò Rousseau a Môtiers 

La rappresentazione più dettagliata e accurata dell'abitazione è quella che la sua biografa attribuisce a Samuel Hieronymus Grimm, nato a Berthoud (1733-1794), autore del disegno “dal vero” della pseudo-lapidazione, il cui rame è datato già 1777, e di un lavaggio della Cascata. 

Per Roland Kaehr, curatore del Museo Rousseau a Môtiers, questo schizzo di S. H. Grimm che mostra la casa Boy de la Tour, dove Jean-Jacques Rousseau ha vissuto nel XVIII secolo, sembra essere la rappresentazione più autentica dell'edificio. (Foto: Guillaume Trouvé, Parigi)

Sulla sua veduta dell'edificio, avevamo notato agli angoli a metà altezza degli elementi architettonici curiosi: se l'ipotesi che si trattasse di nicchie che ospitavano statue protettrici fosse confermata, ciò avrebbe significato che la costruzione era anteriore alla Riforma, cioè anteriore al 1530.

Casa di Rousseau (a sinistra) - Acquarello di H. de Marval, 1791

La fontana durante la mia visita, in secondo piano la casa dove Rousseau abitò e oggi sede del museo  dedicato al suo soggiorno

Dal 1762 al 1765, Rousseau si rifugia a Môtiers, capoluogo di campagna di circa 350 abitanti, nella casetta che affitta alla signora Boy de la Tour, nata Roguin. La costruzione risale alla fine del XV secolo e è un po' malconcia per ospitarlo, ha un solo piano, il primo, con tre locali più un localino.

Ora è rimasta solo la metà di questo appartamento.
Thérèse, la sua compagna, occupa, a lato della camera degli ospiti, la stanza più bella, detta "camera con tappezzeria" che dà sulla Grande Rue e che comunica con la cucina dove lei fa meraviglie.

Rousseau si è preso per sé la camera a nord che gli serve da studio, ammobiliata con un letto e un armadio a due porte. Fa foderare in legno due lati e vi fa sistemare una biblioteca. A destra della finestra, è istallato un leggio da cui, più tardi, saranno asportati diversi trucioli dai pellegrini e che, infine, verso il 1820 sarà venduto a uno straniero.

Malgrado tutte le precauzioni, egli soffre il freddo e deve sottrarsi agli ospiti importuni da una porta nascosta che dà su un granaio confinante.
Dopo diversi tentativi falliti, egli non smetterà mai di desiderare una dimora più piacevole.

Je pris l'habit arménien

Poco dopo essermi sistemato a Motiers, Travers, avendo tutte le garanzie possibili che mi avrebbero lasciato in pace, ho preso l'abito armeno.

(Confessions, XII)

Perché Rousseau si è fatto notare a causa dei suoi abiti ? A partire dal 1751, aveva iniziato una prima riorganizzazione delle sue spese. Nel 1752, un pastello di Maurice Quentin de La Tour, esposto al Salone del 1753 e criticato da Diderot, lo immortala in una tenuta molto semplice, che metterà anche per la prima del Devin du Village a Fontainebleau davanti a Louis XV e tutta la Corte.

Soffrendo di difficoltà di minzione, si è fatto fare un abito ampio a Montmorency. Ma adotterà questo "vestito all'armena" solo nell'autunno del 1762 a Môtiers, portandolo per quasi cinque anni "per comodità" e non per seguire la moda orientaleggiante.

Cosciente di non passare inosservato, è molto attento a non mostrarsi trascurato, mettendo perfino un pizzico di civetteria nel curare la sua mise.

A Môtiers nel 1762, Rousseau accetta finalmente che si incida il suo ritratto, a tre condizioni: dal pastello di la Tour, senza il suo nome - ma designato unicamente dal suo motto Vitam impendere vero [dedicare la propria vita alla verità] - e attualizzato con il suo berretto di pelliccia. Le incisioni che ne deriveranno saranno innumerevoli finché si renderà Jean Jacques irriconoscibile!

A Londra, Hume non avrà niente di più urgente che farlo dipingere dal celebre Allan Ramsey, un olio che Rousseau finirà per detestare e più ancora detesterà le incisioni che ne deriveranno.

Ritratto di Jean-Jacques Rousseau con un berretto armeno

Allan Ramsay (1713 - 1784), pittore

Richard Purcell (1735 - 1766), incisore

Al suo ritorno clandestino dall'Inghilterra in Francia, abbandonerà la sua tenuta esotica diventata leggendaria e indosserà l'abito alla francese.

A Parigi presso Basset, rue S.Jacques

I neocastellani

Molto spirito e ancora più presunzione, ma senza alcun gusto, ecco cosa mi ha colpito di più dei neocastellani.

Lusingato dalla loro stima e commosso dalla loro gentilezza, mi farò sempre un dovere e un piacere di dimostrare loro il mio affetto e la mia gratitudine; ma l'accoglienza che mi hanno riservato non ha nulla a che vedere con il governo di Neuchâtel, che mi avrebbe trattato in modo ben diverso se ne fosse stato responsabile.

(Première Lettre au Maréchal de Luxembourg)

All'inizio del suo soggiorno, Rousseau, che si sforza di integrarsi nella società locale, è accolto molto bene e fa la conoscenza di nuovi amici, a cominciare dal governatore, Lord Keith detto Milord Maréchal. Prima del loro conflitto teologico, il pastore Frédéric de Montmollin si prodiga per accoglierlo, lo accetta nella comunità e metterà perfino la sua carrozza a disposizione di Thérèse perché possa andare a messa nelle vicina Francia.

Oltre alla signora Boy de la Tour, Rousseau può contare sulla dedizione della signora de Luze-Warney; incontra le due sorelle d'Ivernois; la minore, Isabelle, lo inizia alla confezione dei lacci che gli occupano le mani durante le serate comunitarie; la maggiore, Anne-Marie, decide della loro destinazione. Riceveranno ciascuna uno di questi nastri per aver accettato sia di seguire i precetti dell'Emile, che di nutrire il loro figlio al seno personalmente.

Laccetto di Monsignore J.J. Rousseau fatto da lui stesso e che mi ha regalato per ilgiorno del mio matrimonio nel maggio 1764

Socio onorario della società di tiro "L'Arquebuse" di Môtiers, nel 1764 egli offrirà due piatti di peltro come premio del tiro.

Rousseau fa anche la conoscenza di Abram Pury, che gli presenta, nella sua campagna di "Monlési" Pierre Alexandre DuPeyrou, che diventerà suo amico fedele che gli dimostrera sempre una condiscendenza senza limiti. Altri compagni partecipano alle sue escursioni botaniche.

Rousseau versione erborista a Ermenonville

Dopo aver lasciato del tutto la letteratura

Non sono mai riuscito a fare niente con la penna in mano davanti a un tavolo e un foglio; è durante le passeggiate, in mezzo ai boschi, che scrivo nella mia testa.

(Confessions, III)

Ho ripreso il mio Dizionario di musica, che in dieci anni di lavoro era già ben avanzato e al quale mancava solo l'ultimo ritocco e la messa a punto. I documenti che mi sono stati inviati contemporaneamente mi hanno permesso di iniziare l'impresa delle mie memorie, alle quali volevo dedicarmi esclusivamente d'ora in poi.

(Confessions, XII)

Nel periodo di Môtiers, la produzione di Rousseau non si limita al Dictionnaire de musique né ai primi quattro libri delle Confessions iniziate nell'autunno del 1764, mentre stava preparando nel frattempo un Projet de constitution pour la Corse. In questa fase si delinea soprattutto un mutamento della sua scrittura: dalla creazione egli passa all'autodifesa.

Durante il viaggio da Parigi a Yverdon, aveva intrapreso la redazione del Lévite d'Ephraïm.
Continua a occuparsi del suo Pygmalion, poi dell'Emile et Sophie, ou les solitaires.
Oltre a una corrispondenza abbondantissima - tra le 700 e le 800 lettere, cioè più di un terzo di ciò che si è conservato -, malgrado il suo impegno a non pubblicare niente, si sente obbligato a rispondere alla lettera pastorale del monsignor Christophe de Beaumont, arcivescovo di Parigi.

Con un titolo parodistico, le Lettres écrites de la Montagne, inizia la confutazione delle Lettres écrites de la campagne del procuratore ginevrino Tronchin e non si trattiene dall'immischiarsi nei conflitti religiosi e politici che riaccendono polemiche.

Soprattutto l'ignobile pamphlet di Voltaire, il Sentiment des Citoyens, che Rousseau si ostina a attribuire al pastore Vernes, gli fa riprendere ciò che aveva schizzato nelle Quatre lettres à M. le Président de Malesherbes, prologo delle Confessions.

Voltaire vs. Rousseau

“Il sentimento dei cittadini” è un pamphlet scritto da Voltaire in risposta alle “Lettere scritte dalla montagna” di Rousseau. Pubblicato in forma anonima nel 1764, mira a screditare Rousseau rivelando aspetti controversi della sua vita privata, in particolare l'abbandono dei figli. Voltaire, sotto le spoglie dell'opinione dei cittadini di Ginevra, attacca Rousseau, dipingendolo come un impostore e un sedizioso.

Il genio di Voltaire e Rousseau ha portato questi famosi scrittori al tempio della gloria e dell'immortalità. Anonimo

Voltaire e Rousseau, due figure di spicco dell'Illuminismo, avevano un rapporto complicato, fatto di ammirazione reciproca e profonde divergenze filosofiche. La pubblicazione delle “Lettere scritte dalla montagna” di Rousseau, in cui critica duramente la politica ginevrina e mette in discussione l'autorità religiosa, ha esacerbato le tensioni.
Voltaire, lui stesso critico della religione e fervente difensore della libertà di espressione, vedeva negli scritti di Rousseau una minaccia per l'ordine sociale e politico.

Voltaire usa un tono aggressivo e ironico, fingendo di essere un cittadino ginevrino indignato dal comportamento di Rousseau. Denuncia l'ipocrisia di Rousseau, che pretende di predicare la virtù pur avendo abbandonato i propri figli.
Inoltre mette in dubbio la sincerità di Rousseau, mettendo in discussione il suo attaccamento a Ginevra e accusandolo di cercare di seminare discordia. L'obiettivo di Voltaire è quello di minare la credibilità di Rousseau agli occhi del pubblico e di screditarlo come pensatore.

Rousseau, profondamente ferito da questo attacco, rispose con i “Dialogues: Rousseau juge de Jean-Jacques” (Dialoghi: Rousseau giudice di Jean-Jacques), dove cerca di difendersi dalle accuse mosse contro di lui.
Voltaire, da parte sua, continuò a negare di essere l'autore del pamphlet, anche se il suo coinvolgimento era ampiamente riconosciuto.
La disputa tra Voltaire e Rousseau, ampiamente pubblicizzata, divise l'opinione pubblica e ebbe conseguenze durature sulla reputazione di entrambi.

La rivalità Rousseau - Voltaire ispira anche delle pièce teatrali

In sintesi, “Il sentimento dei cittadini” è un'opera polemica che rivela l'intensità della rivalità tra Voltaire e Rousseau, due figure emblematiche del Secolo dei Lumi.

Più che fieno nella testa

La botanica offre qui i suoi tesori a chi sa riconoscerli, e spesso, guardandomi intorno e vedendo questa ricchezza di piante diverse, mi dispiace vederle calpestate da chi non le conosce.

Più osservo in dettaglio lo stato e la posizione di questa vallata, più mi convinco che un tempo fosse sommersa dall'acqua, che quello che oggi chiamiamo Val-de-Travers fosse un tempo un lago.

(Seconde Lettre au Maréchal de Luxembourg)

Rousseau non ci mette molto a appassionarsi davvero alla botanica, che gli piaceva già da quando era piccolo. Durante l'esilio, viene introdotto alla botanica dal dottor Jean Antoine d'Ivernois; raccoglie erbe al Chasseron e al Creux-du-Van con DuPeyrou (aiutato dal dottor Frédéric Samuel Neuhaus), Pury e un giovane ammiratore, François Louis d'Escherny; con il naturalista Abraham Gagnebin, esplora le rive del Doubs.

Ispirato da Du Peyrou e da Charles Linné, entra in contatto con esperti che non esitano a considerarlo alla pari, nonostante fosse un autodidatta.

Autore di una pasigrafia vegetale, un sistema di semplificazione stenografica, Rousseau riprende alla fine della sua vita l'idea della notazione numerica del suo Projet concernant de nouveaux signes pour la musique (Progetto relativo a nuovi segni per la musica), che aveva ricevuto solo un'accoglienza cortese.

Negli anni 1770, Rousseau e Malesherbes si scambiano corrispondenza su argomenti di botanica.

Con le sue Lettres [élémentaires] sur la botanique indirizzate alla signora Delessert per sua figlia di 5 anni, Rousseau dimostra di essere un ottimo insegnante.

La sua curiosità si manifestò anche nei confronti di altri fenomeni, come quelli legati alla nascente geologia, ma le sue opinioni furono confermate solo un secolo dopo.

La lapidazione 

Nella notte del 6 settembre 1765 la gente era super eccitata. Secondo il racconto delle Confessioni, parte seconda, libro XII, a mezzanotte ci fu un gran baccano, una pioggia di sassi contro la finestra e la porta che dava sulla galleria della casa. Un tale frastuono che il cane, dopo aver abbaiato, si zittì e si rifugiò in un angolo. «Stavo per uscire dalla mia camera, scrive la vittima, per andare in cucina, quando un sasso attraversò la cucina dopo aver rotto una finestra, cadendo ai piedi del mio letto, tanto che se mi fossi affrettato di un secondo, avrei avuto il sasso nello stomaco. Vado in cucina e trovo Thérèse che trema». 

Nella corrispondenza del 1765 si afferma ancora: «Una pietra grande come una testa ha colpito quasi il mio letto». La galleria sarebbe stata piena. Il signor Martinet, castellano del Val-Travers, chiamato sul posto, esclamò: «Mio Dio, è una cava...». Ma, secondo d'Escherny (“Œuvres philosophiques”, 1814), c'era solo un piccolo buco in una finestra. 

Rousseau stesso, nel primo “Dialogo”, ammette che i sassi che hanno rotto le sue finestre e le sue porte non lo hanno colpito. Soprattutto, non pensiamo di mettere in dubbio, citato da Maugras, la testimonianza molto chiara e molto verosimile, fatta nel 1840, della signora Mesner, una donna di 89 anni, che ha accusato un complotto della perfida Teresa, che non si trovava bene in paese. Si credeva che il «buon signor Rousseau»... “un po' timido”... " È stata Thérèse a farci portare le pietre nei grembiuli. Siamo state noi a lanciarne 2 o 3 piccole contro i vetri e abbiamo riso tanto quando abbiamo visto, il giorno dopo, il signor Châtelain che misurava i grossi sassi posati sulla veranda, credendo che avessero rotto le finestre, come se pietre grandi come pugni potessero passare. I sassi più grandi sono stati messi lì... e poi il signor Rousseau era così spaventato che morivamo dal ridere."

Rousseau nella sua opera "Le confessioni" racconta di essere stato perseguitato e di aver vissuto un'esperienza di fuga e vagabondaggio, soprattutto nelle campagne. Questo periodo è caratterizzato da un profondo bisogno di libertà e di rifugio dalla società, che lui percepisce come corrotta e opprimente.

In quet'isola carina

Di tutte le case in cui ho vissuto (e ne ho avute di belle), nessuna mi ha reso così felice e mi ha lasciato un ricordo così dolce come quella di San Pietro, in mezzo al lago di Bienne.

(Rêveries, 5° Promenade)

Il soggiorno incantevole di Môtiers degli inizi si deteriora, il clima si complica per colpa delle chiacchiere sconsiderate di Thérèse e le dispute teologiche finiscono per avvelenare la situazione. I villaggi propendono a dividersi in clan ferocemente contrapposti, la tensione sale e i nervi finiscono per cedere.

Sentendosi minacciato, malgrado la protezione dichiarata delle autorità, Jean Jacques, che aveva già fatto diversi tentativi per sistemarsi altrove, rinuncia all'ospitalità dei Covassons e preferisce fuggire precipitosamente verso nuovi vagabondaggi nel settembre del 1765.

Per sei settimane, credette di aver trovato un'oasi di pace di suo gusto sull'isola di Saint-Pierre sul lago di Bienne - che egli idealizzerà - un rifugio dove egli potesse terminare tranquillamente i suoi giorni dedicandosi alla sua ultima passione per la botanica.

L'isola di Saint Pierre sul lago di Bienne

Rinunciando a prendere in mano la penna, aveva intrapreso una Flora Petrinsularis che dovette interrompere per recarsi dapprima a Bienne, poi a Strasburgo, dove aveva esitato se andare a rivedere Milord Maréchal a Berlino, cedendo infine alle istanze di David Hume, per raggiungere la perfida
Albione senza più rivedere la Svizzera.

Benché Rousseau abbia abbellito il soggiorno inglese occupandosi come "erborista di Madame la duchesse de Portland", l'avventura finisce con una lite che fa scalpore e, nel maggio 1767, ritorna definitivamente in Francia.

Il cielo a sua volta farà il suo dovere

"...che la tromba del Giudizio Universale suoni quando vuole, io verrò, con questo libro in mano, a presentarmi davanti al giudice supremo. Io...Essere eterno, raduna intorno a me l'innumerevole folla dei miei simili; che ascoltino le mie confessioni, che gemano per le mie indegnità, che piangano per le mie miserie. Che ciascuno di loro a turno scopra il proprio cuore ai piedi del tuo trono con la stessa sincerità, e poi uno solo ti dica, se osa: “io sono stato migliore di quest'uomo”. 

Confessions

Ritrovando il suo vecchio domicilio della rue Plâtrière nel giugno 1770, Rousseau passa i suoi ultimi anni a Parigi come copista di musica, "città celebre, città di frastuono, di fumo e di fango" - dove comunque continuò a erborizzare - che pretendeva aver lasciato per sempre nell'aprile 1756. 

Nel 1778 accetterà una nuova sistemazione a nord-ovest della capitale.

Muore il mattino del 2 luglio a Ermenonville, mentre era ospite del marquis de Girardin.

Il 2 luglio 1778, verso le undici del mattino, di ritorno da una passeggiata nel parco di Ermenonville, Rousseau fu assalito da un violento mal di testa, cadde riverso a terra nella propria stanza e morì nel giro di pochi istanti, in presenza di Thérèse, forse per un collasso cardiaco da uremia fulminante (esito di malattia renale),o per un'emorragia cerebrale (ictus emorragico); segni di paralisi facciale sulla parte sinistra del volto (emiparesi facciale da ictus) furono individuati sulla maschera mortuaria, e hanno fatto propendere per l'ultima ipotesi, assieme all'analisi dei sintomi immediatamente precedenti il decesso. Anche l'autopsia, eseguita come richiesto da Rousseau nel testamento redatto a Môtiers nel 1763, per diagnosticare con esattezza il disturbo urinario che lo affliggeva, e che ebbe luogo il 3 luglio, attribuì il decesso ad "apoplessia sierosa", cioè edema cerebrale, causato quindi da probabile ictus.

Viene sepolto sull'île des Peupliers

Sulla sua tomba, René Louis Girardin, creatore del parco che lo custodiva, aveva fatto incidere l'iscrizione: "Qui riposa l'uomo della natura e della verità"

Tutti i luoghi di passaggio di Rousseau continuano a suscitare pellegrinaggi: oltre a un'abbondante iconografia, egli ha dato origine alla creazione di una quantità di "rousseauiana"

Tomba di Jean-Jacques Rousseau il Patriota, incisione all'acquaforte acquerellata e incollata su carta con iscrizione a inchiostro, 1790 circa, donazione privata.

L'incisione raffigura l'isola dei pioppi del parco di Ermenonville, dove si trova la tomba di Rousseau. È a Ermenonville che Rousseau trascorse gli ultimi mesi della sua vita su invito del marchese di Girardin, prima di morire nel 1778. La designazione di Rousseau come "patriota" testimonia l'entusiasmo che suscitò al momento della Rivoluzione francese e che portò alla sua pantheonizzazione nel 1794, lasciando vuota la sua tomba ancora visibile sull'isola.

Post Mortem

Nemmeno da morto Rousseau sembra trovare una casa definitiva; viene sloggiato dalla Convenzione nel 1794 e, dopo parecchi trasferimenti, scaricato al Panthéon in faccia al suo nemico Voltaire - Rousseau, contemporaneamente osannato e perseguitato, diventa prestissimo oggetto di un autentico culto.

Resurrezione di Jean-Jacques Rousseau da Ermenonville (Ile des Peupliers)

Christian Gottlieb Geissler (1729 - 1814)

La resurrezione di Rousseau

Il caso delle statue

«L'affaire des statues» sconvolge Chambéry a partire dal 1910, al momento dell'erezione della statua di Rousseau che commemora il suo felice soggiorno savoiardo alle Charmettes in compagnia di Madame de Warens. Essa oppone i simpatizzanti repubblicani del filosofo ai sostenitori del controrivoluzionario Joseph de Maistre, la cui statua si erge davanti al castello della città. Il culmine delle ostilità tra i due schieramenti si raggiunge l'11 ottobre 1913, quando durante la notte vengono segati i piedi della statua di Rousseau. Questo episodio testimonia un contesto in cui Rousseau, lungi dall'essere l'autore consensuale che è diventato, è violentemente attaccato da un movimento conservatore e nazionalista incarnato dall'Action française.

Cartolina postale raffigurante la statua di Rousseau a Chambéry con i piedi segati, 1913, donazione privata.

Memorabilia

Numerosissimi gli oggetti creati a ricordo del pensatore, ne trovo diversi anche nel museo di Môtiers. Ne riporto qui due che più mi hanno colpito

Durante un esposizione temporanea di Zurigo trovo dei ventagli a lui dedicati

Nove scene raffiguranti Jean-Jacques Rousseau a Ermenonville (F) mostrano l'illuminista e la sua relazione con questa località. Rousseau trascorre le ultime settimane di vita nel giardino all'inglese influenzato dalla sua filosofia.

Qui viene sepolto. Il parco è ancor oggi luogo di pellegrinaggio per i suoi ammiratori.

Visualizzazioni:

Tomba di Jean-Jacques Rousseau /

Ingresso al villaggio / Il castello (lato nord) / Il parco (ato nord) / La Torre di Gabrielle / La casa del guardiano / Il bocage / Lo stagno del deserto /La casa di Jean-Jacques Rousseau