L’uomo selvatico di Basilea

A breve distanza di tempo mi ritrovo di nuovo confrontato con l'uomo selvatico. Quello che inizialmente sembrava essere solo un peculiarità di una regione, una piccola parentesi nella cultura medievale si rileva essere invece una delle figure centrali nell'immaginario collettivo dell'epoca. Questo a dipendenza delle regioni, mentre in Ticino mai ho sentito o notato la presenza dell'uomo selvatico a Basilea ho avuto modo di constatare che si tratta di uno dei personaggi maggiormente sotto i riflettori.

L'uomo selvatico nel museo di storia di Basilea

Pannelo armoriale

Collezione di studio

Pannello armoriale delle Drei Ehrengesellschaften Kleinbasels (tre società onorarie di Kleinbasel), datato1854 Adolf Mieg, Basilea

Altezza 71 cm, larghezza 60,5 cm

N. Inv. 1964.21. In deposito presso la Drei

Dal 1841 le tre "onorate società" di Kleinbasel, "zum Rebhaus", "zur Hären" e "zum Greifen", associazioni storiche che svolgevano principalmente funzioni politiche ed economiche (cfr. anche n. 281), possedevano una club house comune sulla riva destra del Reno, presso la testa di ponte. Al primo piano di questo edificio tardo-neoclassico, costruito su progetto dell'agrimensore cittadino Amadeus Merian, c'era una sala per banchetti e questa pittura su vetro faceva parte dell'arredamento originale. Il pittore di vetri Adolf Mieg dispose i simboli onorari delle corporazioni, il leone (Rebhaus), il selvaggio (Hären) e il grifone (Greifen), che partecipavano alla processione del "Vogel Gryff" che si svolgeva a Kleinbasel all'inizio di ogni anno, in un gruppo armonioso sotto un arco a trifoglio. L'esile cornice a traliccio ricorda la facciata bizantino-moresca del nuovo edificio progettato da Merian, e il panorama mostrato attraverso una triplice arcata intrecciata con una vite ricalca più o meno la vista che potevano avere i membri delle società seduti al loro tavolo attraverso la finestra della loro sala banchetti

La donna selvatica con unicorno

Donna selvaggia con unicorno , Strasburgo 1500/1510

Questo pregiato lavoro a maglia era originariamente utilizzato come fodera per cuscini.

Ciò spiega il piccolo formato e la straordinaria finezza della lavorazione a maglia, che si apprezza appieno solo se osservata da vicino. 

Una donna selvaggia siede malinconicamente in un paesaggio paradisiaco. Un unicorno riposa sulle sue ginocchia. Secondo la tradizione medievale, poteva essere richiesto solo da una vergine. La bella donna selvaggia lamenta il suo destino sulla pergamena. Dopo aver sperimentato i piaceri della vita mondana, ora è afflitta dalla solitudine. Il testo recita (con aggiunte):

Ho dato il mio tempo al mondo, ora devo vivere qui in miseria. O sventura.

Scena di caccia con uomini selvatici

L'acquisto di questo arazzo proveniente da una collezione della Germania meridionale per la riapertura del 1981 dell'Historisches Museum è stato finanziato da donazioni pubbliche e private. È uno dei tessuti più preziosi della collezione Bale.

L'arazzo fu realizzato intorno al 1468 per il matrimonio di Hans von Flachslanden con Barbara von Breitenlandenberg di San Gallo. Hans von Flachslanden era stato sindaco di Basilea dal 1454 al 1463. I loro stemmi occupano gli angoli della bacheca. In accordo con l'occasione della commissione, il soggetto va inteso come una metafora della ricerca dei favori dell'altro sesso.

Uomini selvaggi, esseri di un altro mondo

Nell'immaginario del Medioevo, gli "uomini selvaggi" erano interamente ricoperti di pelliccia, avevano forma umana ma vivevano cacciando nelle foreste, indomiti e dando libero sfogo ai loro impulsi naturali. Gli arazzi di Basilea sono dominati da raffigurazioni in cui il comportamento degli uomini selvatici è difficilmente distinguibile da quello dei cacciatori o delle coppie di innamorati. Tuttavia, le loro forme corporee vigorosamente enfatizzate emanano una sensualità più forte, anche nelle scene galanti. La loro vita libera, in pacifica armonia con la natura, è uno specchio nostalgico dei rigidi standard della vita borghese.

La sequenza di immagini mostra uomini selvatici a caccia alla maniera dei nobili. Un cacciatore equipaggiato con una lancia, una spada e un corno da caccia si congeda dalla moglie che agita un cucchiaio da cucina. Segue i suoi cani che inseguono un cervo verso una rete.

Il suo commento: "Faccio del mio meglio per portare l'animale alla megera"

Alla destra dell'albero, l'azione precedentemente molto tranquilla si trasforma in un forte movimento: Un cane da caccia attacca un cervo in fuga con magnifiche corna, che cerca di salvarsi saltando la barriera.

Cervo: "Sono sulla strada giusta, con un po' di fortuna riuscirò a fuggire"

Nella seconda sezione due giovani guardiacaccia sono impegnati a costruire una barriera per la caccia. Lui non abbatte alcun albero, lei porta delle corde appese a un palo. Da queste corde viene annodata la rete del recinto di caccia. Nella loro conversazione fanno riferimento alla caccia che si sta svolgendo vicino a loro Sentono l'abbaiare dei segugi

"Attenti ai cani, hanno trovato un piccolo animale"

A fianco un giovane selvaggio abbraccia teneramente la sua compagna, che porta un falco da caccia sulla mano destra, protetto da un guanto. Il suo commento mostra che è più interessato alla donna selvatica che alla caccia

"Le piccole mani cacciano bene, / dovrei prendermi cura di te"

"Caro amico, facciamo baldoria, sento i segugi abbaiare"

 A destra un'altra cacciatrice porge una quaglia al suo compagno e, nel cartiglio, gli fa l'ambigua promessa di dargli altri esemplari "mansueti e selvatici" ("Zahmem und Wildem")

"Non temere, ti darò esemplari mansueti e selvaggi"

"Cara compagna, guardati intorno e fai attenzione alla selvaggina." ribatte lui

Una fontana con due vasche d'acqua segnala il luogo come giardino. Un giovane selvaggio entra da destra. Porta nella mano destra una magnifica coppa a due teste e nella sinistra un cesto, il cui contenuto è coperto da un panno. Il disegno smerlato sul bordo sinistro è il bordo iniziale originale.

Più a destra un uomo selvaggio abbraccia la mano di una giovane donna. Questa donna si distingue in particolare per la corona, i gioielli e l'elaborata acconciatura. Probabilmente è da considerarsi Frau Minne, l'incarnazione dell'amore.

"Per il tuo amore ho un grande desideri"

"Se è appena iniziato,  l'amore è già finito"

Nella parte inferiore dell'immagine si intravedono due piccole figure: un giovane tiene il cuore in mano. La giovane donna nuda sulla destra sembra allontanarsi da lui.

Una coppia di giovani selvatici è in piedi accanto a un albero che stanno innestando su di esso rami di sambuco fiorito. Nel Medioevo, il sambuco era sinonimo di amore e fedeltà

"Puoi dirmi che il sambuco non si strapperà?"

"Se vuoi rimanere stabile e saldo, aiutami a intrecciare questo sambuco."

Un uomo selvaggio torna dalla caccia con passo vivace, munito di lancia e corno da caccia, che porta su una cintura tesa in diagonale sul corpo.

Lo seguono i cani che lo hanno accompagnato, uno dei quali è rimasto indietro dalla scena precedente.

La moglie lo attende davanti a un cappello fatto di rami di quercia e foglie. Tra le braccia tiene un bambino piccolo. Il cacciatore le porge la sua preda, una lepre.

A sinistra Un uomo selvaggio conduce due animali per la cavezza. Quello davanti è un cavallo sellato con criniera di leone e artigli d'aquila come zampe anteriori. Dietro di lui si trova in posizione rigida un'altra creatura mista con corna di cervo e proboscide di elefante. Le rotelle sotto i piedi mostrano che si tratta di un animale artificiale, un manichino. Lo stendardo si riferisce anche agli inganni.

"Nessuno ha tregua / dalle grandi astuzie del mondo"

Un vecchio selvaggio è segnato come prigioniero d'amore dalla pesante catena di ferro che gli cinge il collo e gli pende lungo la schiena fino alle ginocchia.
Le sue parole si riferiscono al lamento di Frau onore e Frau fedele, che sono incoronate davanti a lui.

"vi bastano donne di ogni viertù, il vostro reclamo è grave"

Le due figure femminili coronate, sedute sul trono dell'aquila e del leone, sono incarnazioni delle virtù, frau ehere e frau teure.
Si rivolgono con rimprovero all'uomo selvaggio

"Lì i miseri principi si lamentano bene, non hanno fiducia né coraggio costante"

"Io e Frau Ehr ci lamentiamo che il mondo è pieno di infedeltà."

Il tappeto si conclude con una coppia di innamorati presso la fontana. Questa corrisponde esattamente alla fontana all'altra estremità del tappeto, solo che i colori sono diversi. Il tappeto è stato tagliato in questo punto. In origine, le scene precedenti erano probabilmente ripetute. A destra della fontana si trovava probabilmente il servo che portava il cesto di cibo e il doppio calice. Con la coppia di amanti superstiti dall'altra parte della fontana, si sarebbe creato un gruppo significativo e armonioso.

Vogel Gryff del Kleinbasel

L'uomo selvatico é ben integrato, anzi, é una figura protagonista con il nome di Wild Maa (o solo Maa) nel Vogel Gryff.

Il « Vogel Gryff » è l’evento principale di « Kleinbasel » (quartiere di Basilea al di la del Reno) e vede protagonisti i simboli araldici delle tre società onorarie della città: l’uomo selvaggio, il grifone e il leone. La festa inizia con un giro in zattera sul Reno dell’uomo selvaggio, accompagnato da tamburi che scandiscono la marcia « Rhy Ab » e da cannonieri che sparano colpi di mortaretto a ripetizione. Non appena la zattera raggiunge la riva, il grifone e il leone accolgono l’uomo selvaggio e insieme ballano percorrendo « Kleinbasel », seguiti dai numerosi spettatori provenienti dalla città e dai dintorni. I passi di danza sono trasmessi di generazione in generazione secondo la tradizione orale, mentre le marce di tamburi sono trascritte su spartiti e vengono riproposte immutate di anno in anno. Il « Vogel Gryff », insieme al carnevale, è uno dei principali avvenimenti della città di Basilea ed è conosciuto ben oltre i confini regionali.

La Maa selvatica è una delle tre figure araldiche di Basilea. In occasione della festa popolare "Vogel Gryff", organizzata ogni gennaio dalle Tre Società d'Onore di Kleinbasel, la Maa Selvatica funge da portatore simbolico della "Gesellschaft zum Hären" di cui fanno anche parte un grifone ("Vogel Gryff") e a un leone ("Leu"). Le tre figure araldiche sono accompagnate da quattro figure di giullari (Ueli) e da tamburelli.

La danza dell'uomo selvatico, un tempo diffusa nella regione alpina, è sopravvissuta solo a Oberstdorf, in Algovia, e viene eseguita ogni cinque anni, l'ultima volta nel 2015. 13 danzatori di famiglie di lunga data, vestiti con barbe di abete, danzano su una musica primordiale e ossessionante in una sequenza impressionante di immagini talvolta acrobatiche. Gli archivi più antichi risalgono al 1811, quando l'Elettore di Treviri ed ex Principe Vescovo della Diocesi di Augusta, Clemens Wenzeslaus di Sassonia, visitò Oberstdorf con la sorella. Gli abitanti del luogo eseguirono per loro una danza Wildleute e cantarono una canzone di gioia: "Sey's uns erlaubt! Illustrissimo esibirsi davanti a voi! Che voi nobilissimi possiate provare piacere". 

I ballerini si esibirono anche nelle residenze estive, a Lindau, a Costanza e in Svizzera. Poiché le danze venivano eseguite anche di fronte al popolo e poi dal popolo, cambiarono a favore del gusto popolare. La tradizione della danza Wilde-Mändle non è quindi da ricondurre alla sfera cultuale, ma al gioco di ruolo teatrale delle classi superiori.

La società

La prima menzione documentata della Gesellschaft zur Hären risale al 1384 e descrive che il monastero di Klingental diede in feudo alla società una proprietà nella Rheingasse.

La "Gesellschaft zur Hären" prendeva il nome dalla rete per la cattura di piccola selvaggina da penna raffigurata nel suo stemma. Questa rete era costituita da canne di salice intrecciate e dotate di anelli di crine.

Oltre ai cacciatori, la "Gesellschaft zur Hären" riuniva anche pescatori e nobili inferiori che possedevano una fattoria a Kleinbasel. In seguito, furono ammessi alla società anche artigiani e altri cittadini.

Il portatore dello stemma è l'Uomo Selvatico, una creatura della natura che esce dalla foresta dopo il solstizio d'inverno brandendo un abete scavato. Porta una corona di edera intorno alla testa e ai lombi, ricoperta di mele rosse. L'effetto fruttuoso delle mele rosse del selvaggio è tuttora considerato un'emanazione del loro potere positivo.

Gamba del tavolo raffigurante gli uomini selvatici di  Johann Christian Frisch, Basilea, 1675

Museo di storia di Basilea

Legno di quercia intagliato, intarsiato con madreperla, avorio, ebano, argento e ottone.

L'austriaco Johann Christian Frisch realizzò questo tavolo nel 1675 con la glorificazione di Basilea e della Confederazione come capolavoro. Il 22 maggio 1675 Frisch acquisì la cittadinanza di Basilea dopo aver accettato di accettare la confessione riformata, di sposare la vedova di Peter Würtzen e di "gebürend erhelffen" i figli di Würtzen. Il 30 maggio 1675 Frisch fu ammesso alla corporazione degli Spinnwettern. Quando nel 1676 consegnò il tavolo al Piccolo Consiglio, gli fu rimborsata la tassa di cittadinanza. Il Consiglio fece collocare il tavolo nella Haus zur Mücke tra le "amerbachischen rariteten".

Il giorno del Vogel Gryff, il primo dei tre distintivi d'onore a comparire è l'Uomo Selvatico nella sua discesa sulla zattera Wildmaa. Il Vogel Gryff e il Leu lo salutano per la prima volta all'altezza del Café Spitz e poi attendono il suo sbarco alla piccola Klingental. Da qui in poi, i tre sfilano per Kleinbasel insieme agli stendardi, agli Spiel-Tambouren e agli Ueli e compagni, deliziando la popolazione con le loro danze. La danza dell'Uomo Selvaggio è forte e selvaggia e una caratteristica speciale è la "Würzele", un riferimento alla danza Wildmaa che viene eseguita esclusivamente per l'Härenmeister.

Due bicchieri da cerimonia ritraenti l'uomo e la donna selvatici, museo di storia di Basilea

Wilder Mann di Johann Ulrich II Fechter, 1750, deposito società "zur Hären"

Wilde Frau, Stephan Bieler, 1764, deposito società "zur Hären"

Il 20 gennaio è il giorno dell'Hären, che si colloca tra il giorno della Rebhaus, il 13, e il Greifentag, il 27 gennaio; solo se il 20 gennaio cade di domenica, il Vogel Gryff viene celebrato il 19 gennaio dell'anno dell'Hären.

La casa in cui si trovava la sala da bere della "Gesellschaft zur Hären" fu demolita nel 1857 insieme all'adiacente Niklauskapelle. Si trovava dove oggi si trovano l'Hotel Hecht e l'Hotel Merian.

Uomo selvatico, lavorato a Basilea nel 1600, medaglie aggiunte nel XVIII° secolo

deposito società "zur Hären"

Oggi il Café Spitz è il locale abituale della Gesellschaft zur Hären, dove ogni anno, il primo venerdì di novembre, si svolge l'Häremähli. Nello stesso giorno, anche il Rebhaus e il Greifen organizzano il loro piccolo Mähli. Un Härenhock si tiene anche al Café Spitz il primo giovedì di ogni mese. Poco prima delle vacanze estive ogni anno si svolge un Härenbummel, che di solito porta da qualche parte nella Regio Basiliensis.

Conclusioni inconcludenti

Ancora una volta non posso fare a meno che notare l'estrema varietà di interpretazioni dell'omo selvatico, questo addirittura nello stesso tessuto sociale di una stessa città. L'uomo selvatico rimane quindi una figura iconica ma dal valore e attributi estremamente variabili