Ho dovuto incrociarle per ben due volte nel mio vagare tra musei e libri per decidermi di approfondire l'argomento. Devo anche riconoscere che quando incrociai questo personaggio femminile di "petroleuse" al museo di Morges non gli diedi troppa attenzione, o meglio, non analizzai a sufficienza il contesto storico e il vero significato di fondo.
La Comune di Parigi
La "Pétroleuse" è una figura emblematica della rivolta popolare. Era raffigurata come una donna che girava per Parigi incendiando la città con taniche di olio e torce. Spesso accusata di essere un'alcolizzata, una dissoluta e una virago, questa piromane fu ritratta sia per elogiare che per deridere il ruolo svolto dalle donne negli scontri tra i comunardi e i versiliesi nel 1871.
Le donne che avevano preso parte a combattimenti diventarono capri espiatori delle distruzioni avvenute durante la settimana di sangue. A Parigi la vendita di liquidi infiammabili rimase vietata per diversi mesi dopo la fine della Comune.
Estratto dal giornale "Harpers Weekly" 8 luglio 1871
Un corrispondente del London Times
ha recentemente osservato, parlando del coraggio e della ferocia dimostrati
dalle donne di Parigi durante l'ultima insurrezione, che la nazione francese
sarebbe davvero una nazione terribile se fosse composta interamente da donne
francesi.
Il monopolio femminile
Il gentil sesso occupa certamente
una posizione di rilievo in Francia più che in qualsiasi altro Paese europeo. In
tempi pacifici la parte del leone la fanno le donne. Mentre Jules e Alphonse
oziano nei caffè e nei cabaret, sorseggiando il pernicioso assenzio o fumando
tabacco caporalesco, Marie e Celestine zappano, estirpano e scavano nei campi,
o si occupano dei clienti, se si occupano di negozi. L'attività commerciale,
infatti, è quasi un monopolio femminile in Francia, e si può camminare lungo
una strada e dare un'occhiata a un negozio dopo l'altro senza vedere
un'assistente del sesso barbuto. Alcuni dei grandi stabilimenti sorti negli
ultimi anni nelle grandi città sono dotati, è vero, di una nutrita schiera di
banconieri; ma questi luoghi di commercio sono dichiaratamente modellati sulla
moda londinese.
La donna francese in tempo di guerra
In tempo di guerra la donna francese
si impone ancora di più. Ogni reggimento è accompagnato dalle sue vivandières e
dalle sue cantinières, personaggi molto diversi dalle Moll Flagsons che
accompagnano un esercito britannico sul campo.
Durante l'assedio prussiano di
Parigi le donne, non si può negare, mostrarono uno spirito più determinato e
imperterrito degli uomini, e non è da escludere che se TrocHu avesse modificato
il suo piano di operazioni fino a permettere alle Amazzoni della Senna di
marciare contro il nemico, un po' del vecchio fervore del 1792 sarebbe stato
ravvivato e gli assedianti sarebbero stati scoraggiati.
Leader femminile cercasi
Durante l'assedio, tuttavia, le donne di Parigi non ebbero la possibilità di mostrare il loro vero coraggio e questo è probabilmente il motivo per cui, quando ci fu la rivoluzione del 18 marzo, si schierarono con il rouge (la Comune) piuttosto che con il tricolore (la repubblica).
Non possiamo fare a meno di chiederci come sia possibile che la legge salica prevalga in un paese come la Francia, dove le donne sono le api lavoratrici e gli uomini i fuchi dell'alveare?
Perché non è stata messa una donna a capo dell'insurrezione comunale, invece di incapaci che hanno speso il loro prezioso potere per denunciarsi e arrestarsi a vicenda? Una donna capace avrebbe ottenuto condizioni onorevoli dal governo esitante di Versailles, e a Parigi sarebbero stati risparmiati gli orrori a cui è stata sottoposta.
Non vogliamo attenuare i crimini di cui si sono recentemente macchiate molte delle donne insorte a Parigi. La Pétroleuse (lanciatrice di petrolio)! Che significato terribile ha questo nome appena inventato!
È possibile che coloro che appartengono a quello che viene enfaticamente definito il sesso gentile possano perpetrare tali atrocità?
Le condanne
Non crediamo ai diffamatori versiliesi che affermano che tutti questi criminali erano la feccia di Parigi. Dodici mesi fa, probabilmente, la Pétroleuse era una donna operosa e ben educata, con marito e figli. Poi è arrivato l'assedio - suo marito ha perso il lavoro, ha prestato servizio nei ranghi della Guardia Nazionale e si è gradualmente trasformato in un ozioso dissipatore. Nel frattempo la moglie aspettava giorno dopo giorno, nel gelo e nella neve, la sua misera parte di razioni, e provava un dolore inesprimibile nel vedere i suoi figli morire per mancanza del nutrimento di cui l'infanzia si nutre. La capitolazione deve essere stata un dolore amaro per una persona che aveva sofferto così tanto. Non possiamo forse immaginare che una creatura così povera, demoralizzata dalla mancanza di lavoro e con il cervello indebolito dalla lenta fame, avrebbe salutato l'istituzione della Comune come una sorta di millennio che avrebbe curato tutti i suoi problemi, e sarebbe quindi scoppiata in una furia di mania incontrollabile alla sua violenta soppressione?
Sebbene la mano di questa donna
abbia acceso la fiamma che ha bruciato alcuni dei più bei palazzi di Parigi,
forse non è lei l'autrice più colpevole della conflagrazione. Di chi sono state
le misere gelosie e le ambizioni che nel giro di dodici mesi l'hanno
trasformata da donna rispettabile a Pétroleuse? Altre persone, che sono tra le
più accanite nel condannarla, forse dovranno rispondere a questa domanda un
giorno davanti a un tribunale in cui tutti i segreti saranno resi noti.
La rivisitazione del personaggio
Recenti ricerche di storici della Comune di Parigi, come Robert Tombs e Gay Gullickson, hanno rivelato che non vi è stato in realtà nessun incendio doloso appiccato da donne e nessuna donna è stata in realtà condannata come incendiaria. Tra le migliaia di presunti Comunardi giudicati dopo la Comune, solo pochi sono stati giudicati colpevoli e sono stati condannati per aver sparato contro le truppe di Versailles, non come incendiari. L'Hôtel de Ville e gli edifici lungo la Rue de Rivoli sono bruciati negli scontri di strada tra i Comunardi e le truppe di Versailles, mentre altri edifici sono stati distrutti da bombe incendiarie..
La Petroleuse oggi
La Pétroleuse è quindi una diretta continuazione del mondo immaginario delle donne rivoluzionarie e ne mantiene una visione ambivalente, a metà tra l'ammirazione e la paura. Con un tipico colpo di scena, il termine "pétroleuse" è stato poi utilizzato da molte attiviste nel corso del XX secolo, fino a diventare un'espressione di uso comune, a volte denigratoria, a volte esaltante.
Commenti
Posta un commento