I rimedi del Petrarca - 238. Paura della morte

La paura della morte é uno dei grandi temi, dei grandi crucci. Ho sempre pensato alla vita come un giro in giostra, di quelli in cui bisogna stare in sella al cavalluccio finché gli ingranaggi inevitabilmente si arrestano. La morte, paradossalmente l'unica certezza della vita. 

Per chi é in cerca di nuovi punti di vista inerenti questo definitivo step un poeta come Petrarca é fonte di diverse frasi motivazionali e consolatorie. Le teorie sono molte, una rafficata coma ad intendere "tra tutte quelle che sparo almeno una ti deve per forza aiutare a fartene una ragione". Riporto a carattere cubitali le più originali / plausibili / convicenti.

Chiudo con un breve passo dei Pink Floyd nella canzone "Time".

The sun is the same in a relative way but you’re older,

Shorter of breath and one day closer to death.

(Il sole è relativamente lo stesso ma tu sei più vecchio

Con il fiato corto e un giorno più vicino alla morte.)

Paura della morte

Il dialogo

Dolore: Ho paura di morire.

Ragione: La morte non richiede paura, ma meditazione. Se la stai iniziando solo ora e non è cresciuta con te fin dall'infanzia, o se la coltivi solo occasionalmente e non sempre, non hai vissuto con saggezza. 

I seguenti versi di Orazio, estremamente proficui, dovrebbero essere profondamente assorbiti da te:

"In mezzo alle speranze e ai dolori,
in mezzo alle paure e alle passioni, 
sii consapevole che ogni giorno è l'ultimo".

 Così potrai vivere come l'uomo che descrive altrove:

"Padrone di sé e gioioso può vivere chi può dire giorno dopo giorno: Oggi ho vissuto! 

Domani il Padre potrebbe riempire il cielo di nuvole scure o di sole splendente".

Questa è certamente la vita perfetta che i filosofi decantano. Ma a pochissime persone è dato di vivere in modo così perfetto.

Dolore: Ma io temo la morte.

Ragione: Allora avresti dovuto temere anche di nascere e vivere. Perché entrare nella vita è l'inizio della morte. La vita stessa è un viaggio verso la morte o, meglio ancora, una morte continua. Vivendo, ti avvicini alla morte o, come dicono i saggi, muori a ogni ora che passa. Quindi, perché dovresti temere la morte quando questa è una compagna costante della tua vita e deve necessariamente accadere? Il primo punto è compreso dai dotti e il secondo anche dalla gente comune, che sa che tutto ciò che nasce deve morire e che tutto ciò che muore deve prima nascere.

Dolore: Ho ancora paura di morire.

Ragione: Sei una creatura razionale e mortale e hai paura di morire? A mio parere, se fossi davvero razionale, non potresti temere la morte, perché la natura umana è composta da questi due elementi, la ragione e la morte. La prima riguarda la mente, la seconda il corpo. Solo la mancanza di ragione può causare la paura della morte.

Dolore: Ma io temo la morte.

Ragione: Non si deve temere nulla di ciò che avviene per necessità di natura. Chi odia o teme le cose naturali deve odiare o temere la natura stessa. A meno che non creda di poter accettare e lodare una parte di essa e rifiutare e condannare un'altra parte, il che sarebbe la peggiore impertinenza, non solo tra uomo e Dio, ma anche tra uomo e uomo. Devi accettare o rifiutare un amico così com'è, per evitare di diventare un ammiratore e un arbitro ingiusto dell'amicizia quando vuoi solo le qualità che ti piacciono.

Dolore: Ho già paura del nome "morte"!

Motivo: Solo la debolezza dei mortali ha reso tristemente famoso il nome "morte". Se lo spirito è forte, non c'è motivo di temere la morte più di qualsiasi altro evento naturale. Perché hai più paura di morire che di nascere, crescere e invecchiare, di avere fame e sete o di svegliarti e addormentarti?

Addormentarsi è ovviamente molto simile alla morte, tanto che alcuni chiamano il sonno il fratello o il modello della morte. Hai davvero paura di finire a fare ciò che ami fare ogni notte?

Dolore: Accetto tutto questo perché so che conosci bene questi consigli. Ma non mi lascio influenzare da questi consigli perché temo la morte senza riserve.

Ragione: Spesso l'opinione umana attribuisce ai nomi di alcune cose un significato maggiore rispetto alle cose stesse. Molte cose sembrano terribili da lontano, ma invitano a ridere quando le si incontra. Non bisogna credere alle persone inesperte. Nessuno di coloro che sono spaventati dalla morte può dire qualcosa di affidabile su ciò che ha vissuto in prima persona o che ha appreso da qualcuno che lo ha fatto. Se vai a chiedere a una persona morta, questa rimarrà in silenzio, anche se è lui a conoscere la verità sulla morte. Coloro che conoscono meno la morte si dilungano di più e fanno vane previsioni su ciò di cui non hanno idea Nel dubbio, è consigliabile seguire le opinioni favorevoli e accettare ciò che rende la mente felice piuttosto che triste.

Dolore: Ma sono tormentato dalla paura della morte.

Ragione: Tutti gli sciocchi hanno paura di morire. Questo non mi sorprende, perché tutta la loro felicità risiede nel corpo, che senza dubbio si spegnerà con la morte. Perciò pensano con tremore alla fine del corpo, che sembra loro triste, perché è nella natura umana rifuggire dalle disgrazie. Per l'uomo saggio, che non si preoccupa del corpo più di un umile servitore e che considera sempre ogni sforzo, amore, desiderio e speranza come una questione di spirito...

...è giusto pensare alla morte del corpo come a una partenza al mattino dopo una notte trascorsa in una brutta e scomoda locanda.

Dolore: Non posso fare a meno di temere la morte.

Ragione: Non dovresti temere la fine della tua vita attuale se avessi il diritto di sperare o di volerne iniziare un'altra (e migliore). È qui che si radica la tua paura. Tutti i numerosi motivi di paura della fine addotti dalla gente comune scompaiono con la prospettiva di quell'altra vita.

Dolore: Ma ho paura della morte.

Ragione: Questa paura deriva da una mancanza di lungimiranza riguardo all'inevitabilità della morte. Il che è davvero vergognoso quando accade a una persona colta e saggia, soprattutto se anziana, che per essere veramente tale dovrebbe considerare tutte le fasi della vita come un'unica meditazione sulla morte. 

Immagina delle persone a cui è stato ordinato all'improvviso di partire per un lungo viaggio. Sono ansiosi e tristi e sono completamente occupati a preparare le loro piccole valigie, e si lamentano di averlo imparato con così poco preavviso, e partono indignati, e spesso vogliono tornare indietro brontolando perché hanno dimenticato questo o quello. Probabilmente non c'è viaggio più lungo di quello della morte e, per così dire, non c'è viaggio più difficile, più assediato dai briganti, più tetro, più pauroso e più incerto. E anche se non fosse così, il cammino della vita non può certo essere percorso a ritroso. Perciò dovresti prepararti ancora più attentamente per non dimenticare nulla. Infatti, una volta partito, non potrai più fare quello che possono fare gli altri viaggiatori e le persone in viaggio nella vita, e magari dire a chi è rimasto ciò che hai dimenticato attraverso lettere o amici. Non puoi più inviare un messaggio, né fermarti, divagare o tornare indietro.

Devi andare avanti e il ritorno è impossibile. In Seneca, un comandante romano dice ai suoi uomini: "Soldati! Arrivare è il nostro dovere militare, ma non tornare indietro!". E il tuo comandante dice lo stesso a te. Quindi, dato che devi andare e non puoi tornare, e dato che la necessità di partire è certa ma l'ora della morte è incerta, c'è un solo rimedio alla paura della morte: essere sempre pronti a rispondere quando si viene chiamati, a obbedire quando si viene comandati, e avere tutto pronto per partire di buon grado al primo comando del comandante nel viaggio che ognuno deve intraprendere, sia esso felice o triste.

Dolore: Ora temo ancora di più la morte!

Ragione: Ciò che è profondamente radicato non può essere semplicemente tirato fuori! Come ho detto prima, so che la paura della morte è innata nei sensi, soprattutto negli istinti delle persone comuni. I filosofi parlano della morte come di una cosa né cattiva né buona, che in quanto tale non va temuta né desiderata. La annoverano tra le cose indifferenti che possono essere vissute come buone o cattive, a seconda del tuo giudizio. Questo è confermato dalla tua fede, che dice che la morte dei peccatori è la peggiore, ma la morte dei santi è la più preziosa (Salmo 116.15).

Dolore: Ho paura e odio la morte!

Ragione: Non saprei trovare una vera ragione per la paura e l'odio per la morte che provate voi mortali, se non fosse che conosco fin troppo bene la mollezza delle vostre menti che alimenta queste e altre paure e terrori. O non vedi che la maggior parte dei mortali rabbrividisce al solo nome "morte"? Cos'è questo se non aborrire la propria natura e odiare ciò che si è nati per fare? Puoi pensare a te stesso senza pensare alla morte? Ma quando la morte entra nelle tue orecchie, per così dire, ti allontani e non tieni conto di ciò che dovrebbe essere ricordato, anche se non ti piace. Ti rifiuti di pensare alla morte, che in fondo devi pensare e soffrire e la cui agonia è più facile da sopportare se la anticipi. L'agonia diventa ancora più terribile alla fine, perché tutto ciò che è inaspettato e improvviso scuote lo spirito.

È altrettanto sciocco desiderare ciò che non si può avere quanto cercare di evitare ciò che non si può evitare. Puoi pensare a te stesso senza essere consapevole del tuo inizio e della tua fine? Avrai sicuramente notato che, quando le persone risolvono le loro questioni ereditarie, quasi nessuno osa dire "perché muoio", ma "se muoio", come se volesse esprimere un dubbio su ciò che è più certo di qualsiasi altra cosa. Né si dice direttamente "se dovessi morire", ma piuttosto "se mi dovesse accadere qualcosa di imprevisto". Cosa potrebbe essere, mi chiedo, se non la stessa cosa che è accaduta a tutti in passato e che accadrà a tutti coloro che sono vivi ora o che nasceranno in futuro? Per tutti ci sono molti modi di vivere e molti modi di morire, ma una sola certezza: morire. Come puoi sperare di sfuggire a ciò a cui tutti i tuoi antenati e persino i re più potenti non sono riusciti a sfuggire, né mai riusciranno a farlo? 

Avvolgiti come vuoi, ti accadrà come a quei guerrieri che chiudono gli occhi di fronte alla spada del nemico in battaglia, come se non potessero sentire il colpo fatale che non vedono: Sarai fatto a pezzi, morirai e lo sentirai. Ma se sarai cieco o vedente dipende da te.

Pertanto, augurati di morire bene. Ma non desiderare mai di non morire, perché questo non è solo un desiderio impudente e arrogante, ma anche inefficace e vano. Voi mortali dovreste piuttosto imparare a sottomettervi all'inevitabile giogo delle leggi della natura e, se amate voi stessi, allora amate il vostro essere nati e non lottate contro di esso. Perché non è giusto che la natura obbedisca a te, ma che tu obbedisca alla natura.

Dolore: Ho cercato a lungo ma invano di liberarmi dalla paura della morte.

Ragione: Mi sorprende che tu stia cercando a lungo di superare ciò che un pensiero di breve durata produce. È vergognoso preoccuparsi così a lungo di un pericolo breve, ammesso che si possa definire la morte un pericolo, perché è naturale e rappresenta la fine di tutti i pericoli. Io dico che è vergognoso che una persona viva per sempre nella paura di un momento di crisi e che trascorra così tanti anni nell'ansia e nell'attesa di esalare l'ultimo respiro.

Vuoi la cura definitiva che ti libererà dall'eterna paura della morte? Allora vivi bene! Una vita virtuosa rispetta (e vede) la morte, spesso addirittura la corteggia e pone fine a tutte le cose orribili che temi. 

Per una persona retta, le difficoltà, il dolore, le avversità, il disonore, la prigione, il bando, la perdita, la guerra, la servitù, l'assenza di figli, la povertà, la vecchiaia, la malattia e la morte non sono altro che una scuola di consapevolezza, una palestra di pazienza e un'arena di gloriosa vittoria.

Il dipinto

La filosofia stoica di Petrarca fallisce di fronte alla paura della morte. Egli si rifugia nella fede cristiana, sottolinea la miseria della vita terrena e alimenta le speranze dell'aldilà. Rispetto a lui, il maestro Petrarca è l'uomo rinascimentale migliore. Le sue figure non mostrano alcuna paura della morte. 

L'uomo, vestito da lanzichenecco, e la donna, vestita da cittadina, stanno fianco a fianco. L'uomo esprime il suo stupore nei confronti del bambino, che cerca di nascondersi sotto il vestito della madre. Il bambino vede ciò che i genitori non vedono: la Morte, che ha già afferrato la madre per la gonna; la Morte, che sta puntando la falce sul padre. - In questo modo l'artista chiarisce che la paura della morte è infantile. Ma dice anche che il senso di presagio di un bambino è più acuto dell'intelletto di un genitore. In questo modo, ha dato una nuova svolta al vecchio tema della danza della morte. Come nella "Danza della Morte" di Hans Holbein il Giovane, realizzata solo pochi anni dopo, anche in questo caso la morte non è rappresentata come uno scheletro, ma come un essere umano mezzo scorticato.