A prescindere innocenti. Se a contatto con gli esseri umani le vite degli animali sono pesantemente condizionate, nel bene così come nel male. Se fossi animale, per non correre rischi, preferirei non avere nulla a che fare con l'essere umano. Una succosissima mostra temporanea al Zeughaus di Soletta permette di approfondire il rapporto tra uomo e animale nell'ambito delle guerre
Rane militari
Soldati, 19° secolo.
Tre rane impagliate.
Fiaschetta per polvere da sparo in corno di mucca
con guerriero che combatte contro un leone, inizio XVIII secolo.
Animali da parata
Il legame emotivo tra uomini e animali può nascere non solo dalla relazione di servizio, ad esempio tra un conduttore di cani e il suo cane da assistenza. Spesso gli animali randagi o salvati vengono adottati e curati da singoli soldati o da intere unità.
Le mascotte animali con un grado militare servono come figura di identificazione per un'unità di truppe.
Gli animali possono anche essere insigniti di onorificenze militari per i loro eccezionali impieghi. Ad esempio, la più alta onorificenza britannica per gli animali da servizio, la "Dickin Medal".
Il pinguino reale Sir Nils Olav, mascotte della guardia reale norvegese,
2016. Società reale zoologica della Scozia
La storia dell'orso Wojtek
Wojtek fu adottato da cucciolo nel 1942 dai soldati alleati polacchi nell'attuale Iran. Allevato dai soldati, l'orso rimase con le truppe polacche e fu trasferito a una compagnia di trasporto di artiglieria. I soldati chiamarono l'orso fiducioso Wojtek (che in polacco significa "conforto in guerra").
L'orso Wojtek con un soldato polacco nel 1942
Nel 1944, Wojtek accompagnò la truppa di trasporto in Italia, dove fu impegnato come animale da trasporto durante la battaglia di Monte Cassino. Dopo la guerra, Wojtek visse allo zoo di Edimburgo fino alla sua morte nel 1963.
Piccioni viaggiatori
In tempo di guerra, la velocità di trasmissione dei messaggi è di fondamentale importanza. Nonostante l'avvento di mezzi di comunicazione elettronici come la radio e il telefono, all'inizio del XX secolo si utilizzavano ancora a lungo ausiliari animali come cani e piccioni viaggiatori.
Soldatino svizzero libera un piccione viaggiatore
Grazie al loro senso dell'orientamento molto sviluppato, i piccioni sono in grado di trovare il loro rifugio d'origine anche a grandi distanze. Questo permette di trasportare messaggi, ma anche di effettuare ricognizioni dotando i piccioni di telecamere. L'allevamento permette di estende la distanza di ritorno dei piccioni viaggiatori.
Telecamere per piccioni
Il servizio di piccioni viaggiatori fu introdotto nell'esercito svizzero nel 1917. I messaggi venivano trasmessi per lettera e consegnati ai piccioni in varie capsule. Oltre alle truppe di intelligence, anche i membri del Servizio Militare Femminile (SFA) fornivano questo servizio. L'uso dei piccioni viaggiatori nell'esercito svizzero è stato interrotto nel 1996.
Servizio dei piccioni viaggiatori dell'esercito svizzero. 1940 circa
D'aiuto e da supporto
I cavalli e i muli sono stati utilizzati fin dall'antichità per trasportare carichi su terreni difficili, come le montagne.In ambito militare, questo tipo di trasporto ha dato vita a unità speciali oggi note come colonne ferroviarie. Anche l'artiglieria, con i suoi cannoni, è dipesa a lungo dai cavalli da tiro.
L'uomo ha anche sfruttato l'istinto di caccia e di gioco dei cani per addestrarli a diventare cani da soccorso. Una rapida individuazione da parte dei cani da soccorso poteva fare la differenza tra la vita e la morte di un ferito.
Caricatura di un medico militare con un piccolo cane da salvataggio, 1915
Cartolina postale pubblicitaria con un soldato sanitario e un cane da salvataggio, 1937
In balia della guerra
In tempo di guerra, gli animali dell'esercito sono spesso esposti all'uso diretto delle armi senza alcuna protezione. A parte lo sviluppo di misure contro gli agenti di guerra chimica a partire dalla Prima Guerra Mondiale, come le maschere di protezione delle vie respiratorie, la protezione degli animali è responsabilità del soldato in comando. A differenza delle vite umane, la perdita di animali militari è generalmente accettata.
Cavalli feriti dal gas mostarda L'uso di agenti di guerra chimica ha causato lesioni non solo agli uomini, ma anche agli animali in servizio.
Studi sulle lesioni da gas mostarda ai cavalli di servizio britannici, 1917 circa.
Artista: Edwin Noble (morto nel 1915), Imperial War Museum.
Ordinanza federale 1944
che conforta il suo cavallo morente su una strada, 1916.
.
Questo dipinto dell'artista italiano Fortunino Matania fu commissionato dal fondo di beneficenza per animali della Croce Blu nel 1916 per raccogliere fondi per i cavalli in servizio attivo nell'esercito britannico durante la Prima guerra mondiale.Per questo dipinto profondamente toccante, ecco la poesia "The Silent Volunteers" del tenente britannico Leonard Fleming:
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"Non di meno, veri eroi degli uomini che sono morti,
Siete voi che avete aiutato i ranghi frenetici a vincere;
Eroi al galoppo - in silenzio - fianco a fianco,
Modelli di disciplina.
.
Anche voi avevate amici da cui dovevate separarvi,
Compagni piuttosto giovani per combattere, o troppo vecchi -.
E anche se la separazione ha ferito il tuo cuore onesto,
Hai tenuto nascosto il tuo dolore.
.
Così nella separazione hai dimostrato il tuo valore,
Come hai dimostrato più e più volte;
Tu, l'animale più umano della terra.
Più nobile forse degli uomini.
.
Più nobile, forse, perché in tutto ciò che hai fatto,
In tutto ciò che hai sofferto, non potevi sapere perché;
Solo che hai indovinato e hai fatto quello che ti era stato ordinato.
Sei andato al galoppo, per morire.
.
senza esitazione, hai affrontato la corazza urlante,
E hai caricato e caricato, finché non hai guadagnato terreno,
Poi sei caduto, maciullato, e hai sofferto l'inferno,
E non ti sei mai lamentato.
.
Lì, dove il tuo sangue vitale si è sparso velocemente intorno a te,
e non sei stato ascoltato dal furgone in corsa,
hai chiuso i tuoi grandi occhi pazienti alla fine.
E sei morto da gentiluomo".
Una pattuglia di cavalli leggeri tedeschi sul fronte occidentale durante la Prima Guerra Mondiale.
Uomo e cavallo con maschere antigas, 1916-1918 circa.
Archivio Federale Tedesco.
I soldati dell'esercito americano si addestrano con un cane da soccorso in caso di attacco di gas, 1943.
Le attuali discussioni sulla legge e sull'etica degli animali chiedono di includere parzialmente alcuni animali nel diritto internazionale umanitario.
Animali dello zoo sulla linea di tiro
Non solo gli animali militari o domestici si trovano sulla linea di tiro durante un conflitto militare. Anche gli animali degli zoo subiscono gli effetti della guerra.Durante l'assedio di Parigi da parte delle truppe tedesche nel 1870, gli animali degli zoo furono macellati e consumati a causa della carestia generale.
Zoo di Parigi 1870
Nel 1870, la popolazione affamata di Parigi, sotto assedio dei tedeschi, fu costretta a uccidere e mangiare gli animali dello zoo.
Massacro dell'elefante Castor, litografia, 1870. Musée Carnevalet.
Nel 1870, il ristorante parigino "Voisin" pubblicizzava le sue specialità natalizie con piatti preparati con carne di animali abbattuti allo zoo.
Menu
25 dicembre 1870
99° giorno di assedio
Antipasti :
Burro, ravanelli, testa d'asino ripiena, sardine
Zuppe :
Purè di fagioli rossi con crostini
Consommé di elefante
Antipasti :
Goujons fritti. - Cammello arrosto all'inglese
Stufato di canguro
Costolette di orso arrosto con salsa Poivrade
Ratti:
Coscia di lupo con salsa di selvaggina
Gatto con ratti
Insalata di crescione
Terrina di antilope con tartufi
Cüpes alla Bordolese
Petit-Pois au Beurre
Entremets :
Torta di riso con marmellata
Dessert :
Formaggio Gruyère
Oggi, gli animali degli zoo ucraini soffrono a causa dei bombardamenti sulle città e della penuria di cibo. Grazie agli sforzi internazionali, gli animali degli zoo sono stati evacuati dalle regioni ucraine colpite.
La guerra come ambiente di vita
La guerra comporta un drastico cambiamento delle normali condizioni di vita. L'uso di armi da combattimento, ma anche effetti indiretti come la scarsità di cibo e i danni ambientali, minacciano sia gli esseri umani che gli animali favorendo la trasmissione di malattie
L'addescamento alla fine del Medioevo
Un guerriero confederato viene addescato da una campeggiatrice borgognona vicino a Morat (1476).
Chronicon Helvetiae de Silbereisen, parte II, 1572. Biblioteca cantonale di Argovia.
Diffusione attraverso la guerra
Le condizioni di vita nei conflitti militari portano anche alla diffusione di varie specie animali. I parassiti possono moltiplicarsi rapidamente a causa delle condizioni igieniche dei campi e delle trincee.
Tra due fronti di conflitto stagnanti, compaiono nuovi biotopi in cui le specie animali minacciate possono ristabilirsi.
Soldati francesi intenti a togliere le pulci dai loro vesititi, 1914-1918
I ratti si moltiplicano nelle trincee e tra le rovine dei siti bombardati, aumentando il rischio di malattie trasmissibili.
Le trincee e la terra di nessuno della Prima Guerra Mondiale erano praticamente ideali per la diffusione dei ratti. I soldati cercarono di risolvere il problema organizzando cacce ai ratti.
Il trofeo di una caccia ai ratti in una trincea sul fronte occidentale è mostrato con il cane da caccia, 1914 - 1915. Museo Imperiale della Guerra.
Anche tra le linee del fronte possono nascere nuove biosfere che ospitano specie animali rare, come nella zona demilitarizzata tra Corea del Sud e Corea del Nord.
Biotopo tra i due fronti.
Mappa della zona demilitarizzata tra la Corea del Nord e la Corea del Sud al 38esimo parallelo
Entrambe le parti possono entrare nella DMZ solo di comune accordo.
Dal 1953 questo corridoio deserto si è trasformato in una riserva naturale. Qui possono prosperare specie animali come le gru autoctone, gli orsi dal collare e probabilmente anche la tigre siberiana.
Le tre specie che più hanno giovato di questa particolare situazione.
L'animale come arma
In guerra, l'uomo usa anche gli animali come armi, ad esempio privando gli avversari dei mezzi di sostentamento. Ma anche i comportamenti specifici degli animali possono essere usati come armi. L'allevamento e l'addestramento permettono di rafforzare o reprimere questi istinti.
L'inventiva umana ha portato a un uso variegato degli animali come armi, che si tratti della massa di un elefante da guerra, dell'uso di cani e gatti come esplosivi e incendiari vivi o di piccioni per guidare un missile da crociera.
Nel suo libro di guerra del 1535, il teorico militare Franz Helm (ca. 1500 - 1567) descrive, tra le altre cose, l'uso di gatti e piccioni per incendiare una città. Gli animali catturati da una città assediata dovevano essere dotati di una sacca incendiaria. Presi dal panico per la miccia accesa, gli animali cercavano di fuggire verso la loro città natale, appiccando il fuoco nel frattempo.
Gatto-razzo - Nel XVI secolo si pensò a come il comportamento
degli animali potesse essere utilizzato come arma.
Nel 1535, il teorico militare Franz Helm ideò delle cariche incendiarie per gatti e piccioni.
Università di Heidelberg.
Come fanno gli uomini a trasformare un animale in un'arma?
I cani, ad esempio, possono essere facilmente utilizzati per scopi di combattimento a causa del loro istinto di caccia e di gioco.
Verso la fine della Seconda Guerra Mondiale, l'esercito sovietico addestrò e utilizzò i cani come mine anticarro vive. A causa di un addestramento inadeguato, il successo contro i carri armati tedeschi fu probabilmente minimo.
Cane anticarro Durante la Seconda Guerra Mondiale, l'Armata Rossa addestrava i cani a strisciare sotto i carri armati tedeschi con le mine anticarro sulla schiena per distruggerli.
Esperimenti simili furono condotti anche negli Stati Uniti.
Cane anticarro con mina attaccata e innesco meccanico, ricostruzione.
Museo di Storia Militare di Dresda.
Un cane anticarro con un ufficiale della Wehrmacht, circa 1941.
Collezione Markus Eifier.
Nel 2013, alcuni membri dei talebani afghani hanno cercato di scambiare i propri combattenti con un cane da assistenza americano catturato.
Immagine catturata di un cane da guardia americano in cattività, tratta da un video ricattatorio dei talebani, Afghanistan 2013, Creative Commons.
Immagine catturata di un cane da guardia americano in cattività, tratta da un video ricattatorio dei talebani, Afghanistan 2013, Creative Commons.
Lo scienziato comportamentale americano Burrhus
Frederic Skinner (1904 - 1990), uno scienziato comportamentale americano, negli anni '40 progettò un missile da crociera che doveva essere guidato verso il bersaglio da piccioni addestrati. Tuttavia, il progetto non fu realizzato e fu interrotto durante la fase di pianificazione.
Le abilità degli animali vengono utilizzate anche per disinnescare le armi. In particolare, nel campo dello sminamento, l'uomo addestra animali molto diversi tra loro per individuare e segnalare gli esplosivi. Possono essere delfini, foche, cani o persino ratti.
Gli istinti e le abilità distintive di questi animali sono decisivi per questa operazione.
Bonifica dalle mine Il ratto gigante "Magawa" ha contribuito a bonificare la Cambogia da circa 141.000 metri quadrati di mine posate durante i lunghi anni di guerra civile. Per questa azione, Magawa ha ricevuto una medaglia d'oro creata appositamente per lei.
2020, Archivio PDSA.
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