I rimedi del Petrarca - 43. La ricca biblioteca

Circa due anni fa ho smesso di fumare. Di colpo. Da allora ho deciso di regalarmi qualcosa con i soldi risparmiati. Un ennesimo regalo oltre alla salute, il tempo non più sprecato restando appollaiato sulla finestra a fumare guardando le cime della val Bedretto. Saranno 5 minuti per sigaretta?

Tempo sprecato fumando

Facciamo un calcolo diverso, solitamente si calcola soldi e anni di vita guadagnati, io calcolo il tempo perso fumando, perso a guardar fuori dalla finestra invece che fare altro per intenderci.

Quindi 5 minuti per sigaretta, 20 sigarette al giorno (un pacchetto) => 100 minuti al giorno => 700 minuti a settimana => 11.5h circa

L'alternativa alla sigaretta

Magicamente con il smettere di fumare la mia passione per la storia, l'arte e la cultura in generale hanno avuto un impennata. I libri sono la continuazione di questa passione quando si sta a casa. In altre parole ho iniziato a comprare un gran numero di libri. Che adoro.

Velocità di lettura

Esiste un sito dove potete fare il calcolo di quanto tempo impieghereste a leggere quel libro. Vi renderete conto che per leggere un libro di circa 300 pagine potrebbero servirvi solo 11 ore. Se destinate in media 1 ora al giorno per la lettura (contanto magari che nel week end avete più tempo a disposizione) in meno di 10 giorni potreste finire il libro.

Quindi ammettiamo 1 libro a settimana => un anno 52 libri => 28 anni come fumatore => 1456 libri (!)

Ad un certo punto si potrebbe iniziare a chiedersi se ha senso avere tanti libri, se mai si avrà la possibilità di leggerli tutti prima di morire. E poi una volta che non ci saremo più che fine faranno, sono beni materiali che non possiamo tirarci dietro nell'aldilà.

È con queste domande che mi appresto a legger il capitolo "La ricca biblioteca" di Petrarca.

43. La ricca biblioteca

Gioia: Possiedo molti libri.

Ragione: È giusto che la conversazione arrivi a questo punto. Perché come alcuni comprano libri per imparare, altri li comprano per metterli in mostra.

Ci sono molte persone che decorano le loro stanze con questi libri, anche se sono stati inventati per abbellire la mente.

Gioia: Sì, ho un numero enorme di libri.

Ragione: Con essa anche una grande quantità di lavoro e povertà di riposo! Qui e là la mente deve girare in tondo, ora con questo, ora con quello la tua memoria deve appesantirsi. 

Vuoi che te lo dica onestamente? I libri hanno condotto alcuni verso le sponde della saggezza e altri verso la follia. Se si ingerisce più di quanto si possa digerire, la mente è come lo stomaco: la sovrabbondanza è più dannosa della fame e, come il consumo di cibo, anche il consumo di libri deve essere limitato in base alle condizioni della persona che ne ha bisogno. Così è in tutte le cose: Ciò che è troppo poco per una persona è troppo per un'altra. Perciò l'uomo saggio non cerca le cose in abbondanza, ma solo quanto è necessario. Perché l'abbondanza è dannosa, mentre la frugalità è sempre benefica.

Gioia: In verità, ho un numero inestimabile di libri.

Ragione: Più del re Tolomeo Filadelfo in Egitto? Di lui si sa che aveva accumulato quarantamila libri nella sua biblioteca di Alessandria, che però, dopo esserseli procurati con grande zelo in vari luoghi per molto tempo, furono tutti bruciati nello stesso momento. Livio dice che questa era un'opera eccellente e amabile di ornamento e cura regale. Seneca lo rimprovera dicendo che una cosa del genere non è un'opera eccellente di cura regale, ma uno spreco squisito, non per amore della saggezza, ma per il proprio onore e splendore. Forse il detto di Livio e l'opera di Tolomeo potrebbero ancora essere giustificati dai consueti tesori posseduti dai re.

Leggiamo anche di Sereno Sammonico, un uomo di grande arte e di ancor più grande diligenza, che possedeva molta cultura e ancor più libri, che nel suo testamento lasciò in eredità 62.000 libri al figlio dell'imperatore Gordiano II, con i cui genitori era molto amico. Sì, si trattava di un'eredità enorme che sarebbe stata sufficiente per un grande gruppo di studiosi. Chi potrebbe dubitare che fosse del tutto eccessiva solo per lui?  Invece di leggere e comprendere i libri che gli erano stati lasciati in eredità, tutto ciò che doveva fare era guardarli tutti, elencarli e contarli. Oh, che bella arte quella di trasformare uno studioso in un amministratore di libri! Credimi, questo non significa nutrire lo spirito attraverso gli scritti, ma ucciderlo e spargerlo attraverso le masse, o in altre parole, lasciare che l'anima bisognosa soffra le agonie della sete in mezzo all'acqua o muoia di fame nell'abbondanza.

Gioia: Possiedo davvero innumerevoli libri.

Ragione:

Oggi, chiunque abbia imparato a disegnare qualcosa sulla pergamena e a maneggiare una penna con facilità vuole essere considerato uno scrittore, per quanto ignorante di ogni dottrina, carente di intelletto e povero di arte possa essere. Non mi lamenterò ulteriormente dell'ortografia, che è scomparsa da tempo.

Oh, se almeno scrivessero chiaramente ciò che intendono dire, almeno l'ignoranza infantile degli scrittori diventerebbe evidente e la loro natura non rimarrebbe nascosta. 

Cicerone, Livio o molti altri personaggi famosi dell'antichità, soprattutto l'anziano Plinio, capirebbero ancora i loro scritti se tornassero sulla terra? Non comincerebbero a dubitare e a credere di stare leggendo il testo di qualcun altro, o addirittura un testo grezzo?

Gioia: Non ho bisogno di scrivere, possiedo molti libri.

 Ragione: Alcune persone pensano di conoscere tutti i libri che hanno in casa. Se si parla di qualcosa, dicono: "C'è un libro che ne parla nella mia credenza!" e pensano che questo sia sufficiente, come se l'avessero interiorizzato. Poi alzano le sopracciglia e tacciono: una razza di persone ridicola!

Gioia: Ho molti libri di vario genere.

Ragione: Spesso la moltitudine di sentieri inganna il viaggiatore. Coloro che hanno viaggiato in sicurezza su un'unica strada vacillano a un bivio, e gli errori sono molto più numerosi quando tre o quattro strade si intersecano. Per coloro che hanno scelto con successo un solo libro, spesso è stato inutile aprirne e sfogliarne molti. Molto è un peso per chi impara, spesso troppo poco per chi studia. Un eccesso è un fardello per entrambi, ma le spalle più forti possono ovviamente sopportare di più.

Gioia: Ho raccolto un gran numero dei libri più nobili.

Motivo: In un altro modo devi cercare di acquisire fama dai libri, non la fama del possesso, ma della comprensione. Non devono essere affidati alla biblioteca, ma alla memoria. Devono essere rinchiusi nella mente e non nell'armadio: solo così potrai diventare più onorevole di un libraio o di una libreria.

Il dipinto

Questa immagine allude alla famosa Biblioteca di Alessandria, nella quale il re aveva raccolto molte migliaia di libri. Un servitore, presumibilmente inginocchiato, mostra un nuovo libro al re, che probabilmente si stringe la testa perché non ne comprende il contenuto o ne è sopraffatto. O almeno è talmente distratto dal suo stupore e dalla sua passione che non si accorge di come un ragazzino appicchi il fuoco alla biblioteca alle sue spalle, in modo che alla fine tutto bruci. I supporti e le rilegature dei libri, realizzati con maestria, indicano che si tratta soprattutto di una questione estetica e la testa di drago in basso a sinistra, insieme al fuoco, ricorda la passione di questi collezionisti.

Da un punto di vista spirituale, si può anche vedere in questo re con lo scettro in mano la ragione che dovrebbe governare nell'uomo e che è facilmente distratta e intrappolata dalle cose esterne, tanto da non accorgersi dei mali imminenti. Il servitore sarebbe quindi la mente con i pensieri, che presenta le conoscenze raccolte dagli organi sensoriali per ragionare su una decisione. I vari sensi potrebbero essere indicati da cerchi o quadrati interconnessi sui libri raffigurati. Il corpo del servo o della mente appare eccessivamente grande e tozzo, ricordando una quantità eccessiva di conoscenza, che a un certo punto sovrasta la ragione, simile a un re che si è sovraccaricato di cose poco importanti, tanto da non preoccuparsi più delle cose veramente importanti ed essenziali del suo regno.

Al centro dell'immagine si erge una colonna angolare con viticci di fiori artificiali, che sostiene questa stanza sovraccarica di conoscenze librarie accumulate.